最早描绘出流求的地图
——《古今华夷区域总要图》北宋元符年间（1098—1100年）绘制
比之“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千”的韩愈，“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的苏轼，命运更惨。谪居惠州吃了三年荔枝的“岭南人”，又被贬为“琼州人”，去海南吃椰子了。1097年，已是62岁的苏轼来到海南，在这又谪居三年……为何在这里要交待苏轼人生的最后三年呢？因为，历史恰在此时为我们留下了一部有苏轼大名的重要文献——《历代地理指掌图》。
《历代地理指掌图》成书于北宋元符年间（1098—1100年），是中国最早的一部历史地图集（史载，西晋裴秀的《禹贡地域图》是中国最早的地图集，但其书早已失传）。《历代地理指掌图》为刻印图集，计有44幅图，包括《古今华夷区域总要图》《历代华夷山水名图》《帝喾九州之图》《虞舜十有二州图》《禹迹图》……《宋朝化外州郡图》和《宋朝升改废置州郡图》等，内容相当丰富。另有《天象分野图》《二十八舍辰次分野图》《唐一行山河两戒图》各1幅。所有图后都附有说明，有的还附有考辨。图集前有苏轼序，后有总论，堪称古地图集中的极品。不过，《历代地理指掌图》初刻本已亡佚。其存世版本最早的是南宋刻本，现藏日本东洋文库。中国仅存四部明刻《历代地理指掌图》，分别藏在中国国家图书馆、中国科学院图书馆和国家测绘档案资料馆（北京大学图书馆还存有一部清代手绘本）。此外，美国国会图书馆还存一部明刻本。
这么一个极具开创性的历史地图集，怎么会和大诗人苏轼扯上关系呢？仅从我所知道的苏轼的“众所周知”的生平看，寻不到苏轼编地图集的任何线索。此地图集成书之时，正是苏轼最后一次被贬海南之际，儋州三年，苏轼完成了诗词140余首，散文等100余篇。此外，他还研究《尚书》并撰写了《书传》一部，并对《易传》和《论语》进行修订。每天都要出创作成果的苏轼，怎么有可能再去编大部头的《历代地理指掌图》呢？苏辙在《东坡先生墓志铭》中，也概括了这一时期苏轼的主要追求：“居海南，作《书传》，推明上古之绝学，多先儒所未达”，没记录编地图集这一工程。那么，苏轼是怎么扯到地图出版中的呢？
雕版印刷，始于唐，兴于宋。宋时的书籍刻印，已由官府刻印，扩展到书坊刻书和私人刻书。刻印内容也从书籍，发展到印报纸和纸币，难度较高的地图刻印也遍地开花。《历代地理指掌图》这么好的地图集，自然会引起众“出版家”刊刻，一时流出多种版本。
最先认为作者是苏轼的，是南宋人赵亮夫。他在《历代地理指掌图》成书近百年之后的1185年，为此重刻的图集写了一个序，称“东坡先生尝取地理，代别为图，目之曰指掌。上下数千载，离合分并，增省废置，靡不该被……观书籍中旧有此图，字画漫不可考，乃加校勘……续有升改，亦並足之”。此刻本首页序末署“眉山苏轼谨序”。
但更多的学者，支持作者为税安礼。
税这个姓，少见。但据《姓氏大词典》讲，税性源流纯正，最初是古蜀国名，周代成为姓。所以，四川巴县的税安礼，也是个有“背景”的人。关于税安礼，有生卒年可查，但业绩记载少，只称是地理学家，曾遍游名山大川，编制地图。仅以出身论，也比诗人编地图可信。
认为作者是税安礼的，首见南宋陈振孙编著《直斋书目解题》卷八地理类，“地理指掌图一卷，蜀人税安礼撰。元符中，欲上之朝，未及而卒。书肆所刊，皆不著名氏，亦颇阙不备。”可见，南宋时就有了不同看法，“今世所传地理指掌图，不知何人所作……上下数千百年，一览而尽，非博学恰闻者不能为……然必托之东坡，其序亦云东坡所为，观其文浅陋，乃举子辍辑对策手段，东坡安有此语？”
《历代地理指掌图》的南宋刻本，注有“西川成都府市西俞家印”这个重要的注，也表明书成于四川刻于四川比较可信。著作权属应倾向于税安礼一边。税与苏，虽然都是四川人，但苏轼的晚年，一直是在被贬的路上，惠州三年，而后又是海南三年。此书成于岭南而刻于四川的可能性不大。近人王重民先生所撰《中国善本书提要》谈及此事时也认为，图集“初刻于蜀，后遂辗转托之苏轼”。
历史总有巧合，1100年税安礼去世，次年苏轼也病逝于返京途中。两位四川老乡，或许是赶着去天堂“理论”人间弄不清的《历代地理指掌图》的著作权吧。
这里选刊的是中国国家图书馆收藏的明刻《历代地理指掌图》中的《古今华夷区域总要图》（见图1.8），此图主要表现宋朝行政区划的27路及古今州郡分布大势，因其全面与重要而被选为此地图集的首幅地图。此图为跨页地图，图面较大，内容丰富，但无须细看即知这并非一幅实测地图。反映到海洋描述上，辽东半岛、山东半岛、中南半岛、印度半岛描绘得极不准确，有的根本就没画出半岛。同样，此图的海岸线也极不准确，基本上是表意性的。但作为一张有很大海图成分的地图，它还是绘出了许多岛屿，比如，“琼”“阇婆”“三佛齐”等，其中最为中国地理学家瞩目的是，它在现存中国古代地图中，首次绘出并标注了“流求”。
图1.8 《古今华夷区域总要图》（局部）
此图反映了历代区域沿革，是中国历史地图集之母。国内已无宋刻本，此图取自明嘉靖刻本。此图主要表现宋代二十七路，及古今州郡分布大势。雕版墨印，开本为纵30厘米，横23厘米。
关于“流求”，中国最早的记载见于《隋书·东夷列传·流求国》，“三年，炀帝令羽骑尉朱宽入海求访异俗……因到流求国。言不相通，掠一人而返。”“帝遣武贲郎将陈稜、朝请大夫张镇州率兵自义安浮海击之……虏其男女数千人，载军实而还。”《元史·南蛮传》也有关于“琉求”的记载，“元世祖二十九年，杨祥等使琉求，不达而还。元成宗三年，福建省平章政事高兴，遣镇抚张浩等攻琉求，擒获百余人而归。”从以上史料来看，中国在元朝以前，与琉求交往较少，活动仅限于求访异俗和武力征讨。
还有一个问题是，宋元以前的古代文献中所说的“流求”，到底是指大琉求还是小琉求，也不很明确。如，《宋史》所载“流求国在泉州之东，有海岛曰澎湖，烟火相望，其国堑栅三重，环以流水，植棘为藩；以刀槊弓矢剑铍为兵器，视月盈亏以纪时。无他奇货，商贾不通，厥土沃壤，无赋敛，有事则均税……”从《宋史》的记载来看，这个琉求好似小琉求台湾。但若从《古今华夷区域总要图》中，图的右侧紧邻“昌国”的“流求”位置上看，又与台湾的实际位置相差甚远。此“流求”是否表示的是台湾，也难成定论。
顺便说几句，琉求国与中国的正式“朝贡”关系始于明朝。史载，明朝洪武五年，大明派使入琉求，“朕为臣民推戴，即皇帝位。定有天下之号曰大明，建元洪武。是用遣使外夷，播告朕意。使者所至，蛮夷酋长称臣入贡。惟尔琉球，在中国东南，还据海外，未及报知。兹特遣使往谕，尔其知之。”中山国王察度遣弟泰期等随载入朝，贡方物。朱元璋回赐当时明朝实行的历法《大统历》及文绮、纱罗。此后琉球几乎每年都来朝贡。
由于此图的岛屿采用的是标注性绘制，所以，海面上的大岛、小岛，以及群岛的面积都一样大，皆以一椭圆加名字标注。这样，我们看到的“流求”面积就与日本、三佛齐大小相同了。此图除诸岛的面积不准确以外，大陆与岛屿也分不清，如扶南（今柬埔寨境内）就被绘成岛国，地理位置也相差很远。《古今华夷区域总要图》如此描绘海上世界，看得出大宋对南太平洋邻近的诸国，重视得不够，也描述不清。