（二）辅音、元音和声母、韵母

语音中的音素可以分为辅音和元音两大类。辅音又叫做子音，元音又叫做母音。辅音和元音的区别主要有两点：第一，辅音发音的时候，肺内呼出的气流经过口腔或鼻腔时一定受到某种阻碍，比方发b［p］这个音的时候，气流先受到了双唇闭塞的阻碍然后才呼出来；但是发元音的时候，气流出来没有受到任何阻碍，比方发a［a］这个音时，口腔大开，气流能够很自由地呼出来。第二，辅音是一种噪音或者是一种噪音和乐音的混合体，元音一定是乐音。大家知道，声音的发生是由于物体的振动。物体的振动如果是有规律的，那么它发出来的声音就是一种乐音；如果物体作没有规律的振动，这样形成的声音就是一种噪音。我们懂得了乐音和噪音的区别，就能够了解辅音和元音在音质上的不同。

声母和韵母是我国研究汉语语音的人定出来的一套专门术语。我国音韵学者很早就能够对汉字的字音进行分析了。他们把每个字音（音节）分成两部分，字音的前一部分叫做“声”，后一部分叫做“韵”。比方普通话“和”这个字音是he［xə］，h［x］就是“声”，e［ə］就是“韵”；“平”这个字音是ping［p‘iŋ］，p［p‘］就是“声”，ing［iŋ］就是“韵”。所以音韵学又叫做声韵学，意思就是这门学问是分析字音的声和韵的。声母和韵母是近代“注音字母”产生以后所习用的名称。一般说来，“声”等于“声母”，“韵”等于“韵母”。在音韵学上关于字音的前一部分还有一个常用的名称，就是所谓“纽”。“纽”是字音枢纽的意思，有时也叫做“声纽”。

声母、韵母和辅音、元音又有什么关系呢？它们有些什么异同呢？下面我们就谈谈这个问题。

汉语的声母一般是由辅音构成的。例如“巴”（bɑ）、“法”（fɑ）、“他”（tɑ）、“察”（chɑ）、“沙”（shɑ）、“瓜”（guɑ）等字的声母都是辅音，因为发这些字音的前一部分时，气流从肺部出来经过口腔都受到发音器官某些部位的阻碍。比方发“巴”字的声母b［p］时，气流受到上下两唇的阻碍；发“法”字的声母f［f］时，气流受到上齿和下唇的阻碍；发“他”字的声母t［t‘］时，气流受到舌尖和齿龈的阻碍。发其他声母如ch［tȿ‘］、sh［ȿ］、g［k］的时候，气流也都受到某一部位的阻碍，同时这些声母都是一种噪音。所以声母的特点跟辅音是完全相同的。不过我们要注意，有些字音是没有声母的，例如“衣”（i）、“乌”（u）、“于”（ü）、“恩”（en）、“安”（an）、“翁”（weng）等字音都只有韵母没有声母。但是在音韵学上，像这类没有声母的字音也视为一个声母，就是所谓“零声母”。

韵母是不是元音呢？也不能一概而论。前面说过，韵母是一个字音的后一部分。但是这一部分又可以分析为韵头（又叫“介音”）、韵腹（又叫“主要元音”）、韵尾三部分，其中韵腹是每个字音不可缺少的。比方“表”这个字音是biao［piau］，除了声母b，剩下来的都是韵母；在韵母iao里边，i是韵头，a是韵腹，o［u］是韵尾。和“表”字一样，“桥”qiao［tɕ‘iau］、“快”kuai［k‘uai］、“便”bian［piɛn］、“宣”xuan［ɕyɛn］、“广”guang［kuaŋ］等字的韵母也是韵头、韵腹、韵尾三部分都具备的。但是，有些字音的韵母只具有韵头和韵腹，没有韵尾，例如“铁”tie［t‘iɛ］、“果”guo［kuo］、“话”hua［xua］、“决”jue［tɕyɛ］等字的韵母；有些字音的韵母只具有韵腹和韵尾，没有韵头，例如“狗”gou［kəu］、“包”bao［pau］、“班”ban［pan］、“当”dang［taŋ］等字的韵母；还有些字音的韵母只有韵腹，没有韵头、韵尾，例如“巴”ba［pa］、“破”po［p‘o］、“歌”ge［kə］、书shu［ȿu］等字的韵母。从这些例字里我们可以看出：有的韵母是由一个或几个元音构成的，例如“巴”、“狗”、“铁”、“表”等字的韵母；有的是由元音和辅音结合而成的，例如“班”“宣”“当”“广”等字的韵母。所以，我们不可在韵母和元音之间画一个等号。

与声母、韵母有关的，在音韵学上还有两个重要的名称，这就是“双声”和“叠韵”。所谓“双声”就是指两个声母相同的字，这两个字一般都是双音词。例如“仿佛”fangfu［faŋ fu］这个双音词的声母都是f；又如“蜘蛛”zhizhu［tȿʅ tȿu］、“辨别”bianbie［piɛn piɛ］、“含糊”hanhu［xan xu］、“忐忑”tante［t‘an t‘ə］、“流离”liuli［liəu li］等等，每个词的前一部分都是相同的，所以叫做双声。所谓“叠韵”就是指两个韵母相同的字，这两个字一般也都是双音词。例如“胡芦”hulu［xu lu］这个双音词的韵母都是u；又如“氾滥”fanlan［fan lan］、“崑”kunlun［k‘uən luən］、“螳螂”tanglang［t‘aŋ laŋ］、“从容”congrong［ts‘uŋ ʐuŋ］、“经营”jingying［tɕiŋ iŋ］等等，每个词的后一部分都是相同的，所以叫做叠韵。不过有时候两个字的后一部分只要韵腹、韵尾相同，不管韵头怎样，古人也把它们算做叠韵，例如“堂皇”tanghuang［t‘aŋ xuaŋ］这个词的前后两个音节的韵腹韵尾是相同的（ang［aŋ］），但是后一个音节有韵头u，前一个音节没有韵头。古代做诗填词选字用韵的时候，只要遵守这个原则——字音的韵腹韵尾相同——也就行了。例如李白《望庐山瀑布》：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”“烟、川、天”是诗人用韵的字。按照今天普通话的读音，“烟”和“天”的韵母是完全相同的（ian）；而“川”的韵母是uan，与“烟”“天”二字比较只是韵腹韵尾（an）相同，韵头是不同的（一为u，一为i）。这三个字在李白那个时代的读音同今天差不多，可是还是很押韵的。