自汉代董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”以来，孔子及其儒家学说逐步确立起“至尊”的地位，历代统治者推崇孔子并泽被其后人。孔子后裔作为“至圣苗裔”不断受封袭爵，甚至建立起官方机构孔府，专门处理孔氏家族内外事务。
在北方，山东曲阜有一座衍圣公府，称为北宗孔府；南方的浙江衢州，与孔氏南宗家庙相连的为南宗孔府。明正德年间至清末，此处是世袭翰林院五经博士署，民国时改称大成至圣先师南宗奉祀官府。
