第83章 卷3-16章 虞公余臣 ? 公推
齐侯、鲁侯相继去世，本是偶然事件。但在虞公余臣眼中，却是个糟心的预兆。
毕竟，这两位诸侯年纪都与虞公余臣相仿，相比之下，虞公余臣身材虚胖，论体质来，反倒远不如这两位死者。如今，这二人先一步而去，虞公余臣愈发心悸，眼皮直跳，夜不能寐，甚至也有了命不久矣的幻觉。
寒冬腊月，虞公余臣称病在家，在大司徒府里对着火炉出神，不禁伤感起来。
想到虞氏子嗣无能，比其父祖还要昏庸，虞公余臣便头疼欲裂。这些年来，他同虢公长父沆瀣一气，捞了不少币帑财宝，可倘若真的寿数已尽，这些黄白之物交到子孙手中，不知会被如何败坏？与其如此，倒不如趁自己还有一口气，好生享受这人世的喧嚣与浮华？
想到这，虞公余臣宽心不少。一阵寒风过后，最让他感到温暖的，还是怀中揣热的金玉珍宝。
提及敛财之道，自从新天子登基后，虢公长父便处处受到辖制，不仅失了兵权，还在朝堂上受到召公虎及其布衣大夫们的排挤。这些布衣出身贫寒，不过立下些许微末功劳，便要在朝堂上与宗族世卿们平起平坐，虞公余臣打心眼里看不上这拨人。
又一阵寒风吹来，虞公余臣打了个寒颤，不愿再费心神，搂过左右美姬，推入帷帐取暖去也。
……
次日朝会，齐、鲁之丧未赴，关外又有诸侯凶事传来——曹国国君也薨了。
不过，和寿终正寝的齐侯、鲁侯不同，曹伯疆死时正当壮年，乃是被他弟弟公子苏所杀，更过分的是，这公子苏不仅弑兄，还堂而皇之地篡君，自封为新任曹伯。
“叛贼曹苏！叛贼！叛贼！”周王静闻讯，一连摔了数个杯盏。
大周诸侯由天子任命，公子苏此举，可谓是践踏大周礼法，简直不把少年天子放在眼里。
周王静自登基以来，平定五路犯周之乱，就连徐国、楚国这等蛮荒邦国都纳贡称臣。曹国倒好，一个小小的伯爵国，还是姬姓同宗，竟然刚公开挑衅大周权威？
曹国的始封君是曹叔振铎，乃是周文王六子，因贤能被封在曹地，为曹伯。曹国“襟带河济，扼控鲁宋”，居于华夏要冲，是诸侯各国往来必经之地。国都陶丘，位于富庶的中原腹地，商贾云集，百姓乐业。曹公子苏这般弑兄自立的行径，实在是让祖先蒙羞。
周王静如何忍得这等羞辱，他坐立难安，便要御驾亲征，被召公虎苦苦劝住。
“太保，诸侯弑君自立之事，有周以来，可曾有过？”周王静余怒未消。
“在此之前，倒有两桩。”召公虎毕恭毕敬。
“嗬，两桩？这么说，这曹苏倒是首凶之徒？”周王静又踱了几步，这才愤愤然坐回座中。
“其一为宋厉公，弑杀其伯父宋炀公而自立。”
“宋国？”周王静颇有不屑，“不愧是殷商遗民，依旧不改犯上作乱之本色。”
“另一桩，乃是昭王之时，鲁魏公杀死兄长鲁幽公，自立为君。”
“什么？鲁国？”周王静这下坐不住了，“鲁国乃周公旦封国，圣贤之后，竟也有弑君之恶事？”
“天子勿怪，此事倒不全是鲁魏公之过。”
“怎么？弑君还有理也？”
“说起来，还是鲁国继承制度与大周不同。”
“难道，鲁国不是父死子继？”
“非也，鲁国虽是周公之后，其继承制度却是与众不同，既非前朝之‘兄终弟及’，亦非大宗之‘父死子继’，而是‘一继一及’之制。此乃一桩王室成年旧事，故而罕为人知。”
“愿闻其详。”周王静来了兴致，大多数朝臣似乎也不知其端详。
召公虎道：“昔日武王伐纣灭商，旋即病重，召周公旦商议继承之制。周公旦认为，殷商奉行‘兄终弟及’之制，实乃覆亡之根本，然而周人虽是嫡长继承，武王担心太子年幼，未能服众，于是命周公旦提出折中之制，即‘一继一及’——武王死后，传位于周公，周公薨后，再将王位传回太子诵。”
周王静道：“原来如此，后来管叔、蔡叔、霍叔不服，三监作乱，便是反对周公继位罢？”
召公虎道：“然也。武王天子驾崩后，周公不敢僭位，于是身背太子诵上朝，奉为成王，自己则代以摄政，维持大周嫡长子继承的宗法。而为了验证武王‘一继一及’之创想，待成王年长后，便以鲁国为试，在自己封国推行‘一继一及’制，不料却惹出祸端来。”
“何等祸端？”周王静迫不及待。
“依周公本意，鲁国始封君伯禽传位于长子鲁考公，其后再传位于次子鲁炀公，其后鲁炀公还政于侄子、考公之子，这便是‘一继一及’之初衷。不料在周公旦死后，鲁炀公暴虐，不愿还政于侄儿，而是执意传位给儿子，便是鲁幽公。这鲁幽公比其父更不成器，竟要废除‘一继一及’制度，不传位于弟，反传位于子。”
“真昏君父子也！”周王静不禁评论道。
“最终，鲁幽公之弟鲁魏公忍无可忍，杀死了鲁幽公，并亲赴镐京向周昭王请罪，自述是为了维护‘一继一及’制度。昭王大喜，于是既往不咎，锡命鲁幽公为君，还为其父兄上了‘炀’、‘幽’这样的恶谥，以示对鲁国‘一继一及’制度的认同。”
“如此看，鲁魏公之弑君，确是情有可原，”周王静顿了顿，“这鲁魏公，算是个明君否？”
“非也！周昭王驾崩之后，鲁魏公再次背弃祖训，传位给自己儿子。至此，鲁国君位虽始终‘一继一及’，但永远在小宗一系传袭，大宗之嫡长子反而永远大权旁落。鲁国如此违背周公所定之继承制，至今已九世也。”
听完召公虎对鲁国君位更迭之介绍，朝堂上气氛突然变得沉重。
虞公余臣虽听得云里雾里，但也为召公虎学识之丰富所折服。
周王静再忍不住，郁愤道：“鲁国诸君不贤不孝，余一人早晚要兴师问罪！”
召公虎见不是话头，于是转移话题：“当务之急，是曹国之事如何？”
周王静冷冷道：“周公旦之制礼作乐，此乃治世之本也。自昭王天子登基，鲁魏公弑君兄，大周礼制遭遇重创，王室威信也由盛转衰。周礼绝不可践踏，今曹国之乱，如昔日宋、鲁之乱，余一人不愿姑息，定要严惩此弑君贼子！”
众卿大夫闻言，纷纷附和，喊打喊杀之声此起彼伏。
周王静已然按捺不住，起身道：“速速遣使告知太傅虢公，派成周八师前去曹国，兴师问罪，不能堕了天子威名！”
召公虎见状不妙，赶忙出班劝阻：“天子！万万不可轻率！”
周王静并不愿听，却架不住卫伯和与几位老臣也苦苦相劝，少年天子这才恢复镇定。
“既如此，余便派特使前去问罪，先礼后兵！”周王静言罢，将目光投向朝中众臣，却无人响应。
于公，使臣需要位居九卿之尊，不能失了礼数；于私，使臣又必须血统尊贵，有王室血脉为佳。最好，此人年富力强，耐得住舟车劳顿，在与曹国交涉后，还可以转向东去，前往齐、鲁二国吊丧。
同时具备这些条件，并升任大宗伯之职的，似乎只有一个人。
就在此时，召公虎启奏道：“臣愿保奏一人为大宗伯，为天子分忧！”
“谁？”周王静话中透着杀气。
“王子友！”
此言一出，所有人齐刷刷地望向老太保，并为他的勇气感到敬佩。
毕竟，也只有召公虎这般栋梁老臣，才有资格如此举荐。
不过即便如此，虞公余臣还是觉得老太保此言托大，这明显触动少年天子的逆鳞。
关于周王静和王子友虚无缥缈的“手足之情”，虞公余臣和虢公长父曾有过多次探讨。
倒退些年，在周昭王、周穆王在位时，这道难题并非无解。彼时，大周国力鼎盛，昭王南征楚蛮至汉水，穆王北伐诸戎、东征淮夷，皆拓土无数，故而大行分封。当时，就连与周王室血缘疏远的姬姓小宗，都能被分到汉阳之地，名曰“汉阳诸姬”。
可这样的大肆分封终有恶果，在昭、穆之后，共、懿、孝、夷四王昏聩，国力大不如前，不仅不具备分封的财帛，能用于分封的国土更是少之又少。到了先王厉天子时，其弟王子昱、王子望无地可封，今朝王子友亦是如此，只得寓居于泮宫之内。
昔日，周公旦之所以定分封制，便是为了防止各王子成年后留居京城，成为君上猜忌的对象，最终手足相残，同室操戈。周王静“复活”之前，王子友野望甚高，不仅相当于半个“太子”，还与虢公长父等朝臣权贵走得很近，周王静怎能不提防？
王子友聪颖宽宏、温文尔雅，受到广泛赞誉，在其王兄得了王位后，他也不怨不艾，毫无怨愤。反观周王静，他自幼在太保府中长大，隐姓埋名，寄人篱下，在压抑中长大成人，随后竟一步登天，突然掌握生杀大权，难免会患得患失，孤僻易怒。
不过，对于召公虎的提议，周王静的反应却出人意料——
“如此甚好，余准奏！速召王弟前来见驾！”
虞公余臣大为震惊，怎么，难道周王静不猜忌王子友了么？
他赶忙望向召公虎和卫伯和，此二公同样面露惊诧，似乎也不知天子如何性情大变。
一阵交头接耳中，姬友身着朝服，缓步上殿，面见王兄。
刚要下拜，周王静便从王位上站起，径直走到其弟跟前，执手相望。
“王弟，你我自国人暴动时便骨肉分离，今日方才同朝共事，皆为兄之过也！”周王静很是激动。
“王兄切莫如此，折煞王弟也。”王子友也是热泪盈眶。
兄弟俩罕于见面，今日一番寒暄，犹如毫无芥蒂一般。虞公余臣看在眼里，不禁感慨道——血浓于水，此非妄言也。
周王静当众举王子友之手，向众卿大夫宣告：“大周祖训，‘兄弟睨于墙，外御其侮！’王弟友敦厚恭谨，虽年幼历浅，但有太保举荐，定会不负余之期冀，可胜任大宗伯之职也！”
众卿无不大悦，山呼万岁。
焚香祭祀完毕，王子友正式接受周王静的敕命，领大宗伯一职。
待一切礼仪完毕，周王静嘱咐道：“曹国之罪，齐鲁之丧，皆已迫在眉睫。王弟还需速速准备，卜定吉日，即刻启程。”
“臣弟谨遵王兄之命！”王子友出班，翩然领命。
就在此时，却听明堂外快马来报——有曹国上卿前来拜诣周天子。
周王静大怒：“乱臣贼子，余还未及兴师问罪，他尽然有脸遣使上殿，左右速速拿下！”
召公虎赶忙劝阻：“天子三思，诸侯来使，不可无故拘捕，但听其言，再做计议。”
周王静无奈，只得宣曹国上卿上殿。
那曹国上卿不慌不忙，见了周王静，款款下拜：“曹国罪臣，拜谒天子！请天子为曹国昭雪鸣冤！”
虞公余臣心中一颤，暗道，这曹公子苏胆子够大，弑君后还敢遣使前来，不知有何计较。
“哼！何冤之有？”周王静嗤之以鼻。
曹国上卿三番叩首，道：“曹国始封君曹叔振铎之后，传四世至曹孝伯手中。孝伯生三子，嫡长子继承君位，为曹夷伯，次子彊，三子便是公子苏。然夷伯死后，其弟彊竟然杀死曹夷伯之嫡子，自立为君。”
周王静怒道：“果有此事？”
召公虎出班道：“确有此事，彼时恰逢国人暴动，大周无力干涉，乃臣之失职也。”
周王静余怒未消：“可曹公子苏杀其兄，亦是不忠不悌！”
曹国上卿不住摇头：“天子有所不知，这曹伯彊在位十二年，无恶不作，甚至作出无益于大周之事。公子苏为国为民除害，这才不得已而诛杀其兄。”
“无益大周？此话怎讲？”周王静似乎被说动。
于是，曹国上卿控诉起前国君的恶状来：“论中原之商业大城，不过齐之临淄、宋之商丘、曹之陶丘而已。去岁大周大旱，向中原所购之粮，多数交割于陶丘。然而，那曹伯彊或涨价、或扣留、或贪污，无所不用其极，中饱私囊，乃大大无益于大周也。”
“竟有此事？”这一状可谓告到周王静心坎里，“大周缺粮，曹国却发国难之财，岂有此理？”
曹国上卿见自己的话奏效，连忙又道：“公子苏误杀其兄，生怕天子责罚，故而派陪臣送来曹国三年之贡赋。此外，公子苏还愿将国都陶丘之存粮，悉皆奉于天子，望天子不弃。”
此言既出，朝中又是一片寂静。
虞公余臣知道，曹公子苏弑君篡位，乃是不赦之罪。可他献上了如此厚利，周王静又无法拒绝。
两难，少年天子陷入了深深的两难。
倘若接受曹国的贿赂，对曹公子苏弑君之事不闻不问，大周颜面何在？礼法何在？
倘若拒绝曹国的贿赂，兴师动众，劳师袭远，前去讨伐曹国，可否得胜还在其次，周王静未免落下干涉诸侯内政之恶名。况且，听闻这曹国上卿所言，曹公子苏在国内威望极高，天子虽贵为天下之主，也不能不顾曹国百姓之心声。
再看召公虎、卫伯和等老臣，亦是低头不语，虽是明辨是非，却显然不敢替周王静拿主意。
无奈之下，周王静只得活了稀泥：“既然曹国之事另有隐情，余便派特使出使曹国，调查此事。”
“拜谢天子，天子明察！”曹国上卿见周王静松口，赶紧岔开话题，“敢问天子，先君曹伯疆已薨，不知赐其何许谥号？”
周王静沉吟半晌，从牙缝挤出一字：“幽！”
“多谢天子！陪臣告退！”曹国上卿喜形于色，他已然圆满完成任务，识趣地赶紧向周王静告辞。
可怜的曹伯彊死于非命便罢，死后还被草率地盖棺定论，成了曹幽伯。壅遏不同谓之“幽”，这可是个极具贬义的恶谥。显而易见，天子虽未承认曹公子苏合法性，但被弑杀的旧主得了恶谥，足以表明周王静对此事的态度。
待到曹国使者走后，周王静迟迟不言，他的心里显然十分矛盾。
“大宗伯。”过了许久，周王静终于开口。
“臣弟在。”王子友出班。
“此去曹国，你替余一人吊唁那曹幽伯，至于新君曹苏，便锡命于他罢。”
“唯。”
这样一来，曹国三兄弟这出争位倾轧的闹剧，总算告一段落。
王子友接着问：“天子，臣弟此番出使齐、鲁二国，已故齐侯、鲁侯之谥号，又当如何？”
“齐侯寿在位所行何事？”周王静问道。
“臣弟查阅史料，齐侯寿在位之时，齐鲁恰逢国人暴动之余波，齐侯下令镇压叛乱；此外，齐侯数次征伐西面之莱夷、北方之长狄，颇有功劳。”王子友显然早有准备，对齐国之事如数家珍。
“善，可定祸乱曰之‘武’，便谥为‘齐武公’罢！”周王静下了定论。
对于这个谥号，众卿大夫无不意外，虞公余臣亦然。
“武”乃是上等之美谥，只有创下丰功伟业的贤明君主才能有此殊荣。可这齐侯寿虽有微功，可又如何能谥号为“武”，与周武王的功业齐肩？很显然，周天子虽然还未与齐国联姻，但对待这位准岳丈还算不薄，竟然如此抬举于他。
“至于鲁侯濞，便谥为‘鲁慎公’罢！”周王静似乎无意过问鲁侯濞生前事迹，便给他定下谥号。
“这……敢问王兄，这《谥法》之中，并无‘慎’这个谥号？”王子友有些措手不及。
“大宗伯不必疑惑，余定此‘慎’字，自有计较。”
“愿闻圣意。”
周王静闷哼一声，冷笑道：“你此去鲁国，当告知新任鲁君，鲁之‘一继一及’制度，当慎而又慎，不可乱了分寸！”
很显然，周王静在抬高齐侯、贬低鲁侯。一方面，齐国是天子未来郎舅之国，周王静免不了偏袒之心。二来，方才召公虎言及鲁国祖制，历代鲁君不守继位之制，着实让周王静不悦，故而有意借谥号来惩戒鲁人，以儆效尤。
可这么一来，世人便知周王静厚齐而薄鲁，久而久之，定会为齐、鲁埋下祸根。
不过眼下，周王静并不管这许多，他命王子友领过敕令、符节，当即出使曹都陶丘而去。
此事风波暂平，过了旬日，又是年关将至。
明堂之上，周王静即位已逾三年，正是三年大考功之期。少年天子论功行赏，褒贬官员。
众公卿之中，自然数召公虎功劳为最，自然得到极大褒赏。其余布衣大夫各有功勋，亦分别得到天子奖掖，可谓大出风头。相比之下，太傅虢公一党则黯淡许多，非但没有得到多少赏赐，还有数位党徒因失职而被罢黜。
考功一结束，虞公余臣大感挫败，便迫不及待驱车前往太傅府，去找虢公长父诉苦。此公过去一年都在洛邑经营，只是年终才来镐京述职。
来到太傅府，虞公余臣顿觉惊诧不已，这里一片歌舞升平，哪里有半点政坛失意的兆象？府中美女成群，莺莺燕燕，楚姬越妾，个顶个的妖冶娇媚，虞公余臣看得浑身发酥。而在众美人之间，虢公长父面颊凹陷，双目吐出，显然耽于酒色已甚。
“太傅，你这是要作甚？”虞公余臣声音颤抖。
“你来也？快来尝尝这洛邑的美味！”虢公长父这才看清老友面目，热情地邀他入座。
虞公余臣难抑这美食和美色的诱惑，但还是问出了心里话：“太傅，我等失势也！”
“失势？此话怎讲？”虢公长父不以为意，甚至小酌起来。
“太保，还有他那些布衣大夫，已然把持朝政也！”虞公余臣从未见过老友如此颓靡。
“虞公，你一向不求上进，怎么突然来了雄心？如果你觉得召虎好，你去投奔便是，问我作甚？”
“你这哪里话？”虞公余臣自找没趣，“布衣大夫不足挂齿，关键是王子友，召虎推举他作了大宗伯！如此一来，其羽翼更加丰满也！”
他本想用此话刺激虢公长父，不料对方却出奇平静：“此乃召虎之昏招，何忧之有？”
“此话何意？”
“天子猜忌王子友，此事天下皆知。如今召虎权倾朝野，要是行出周公、伊尹之事来，天子又当如何？”
“你是说……废立之事？”听得此话，虞公余臣吓出一声冷汗。
周公虽是中直贤臣，却被“篡位成王”的流言中伤；伊尹是商朝开国元勋，也做过流放商王太甲的举动。如今，召公虎的声望渐隆，他日要是废长立幼，拥立姬友为君，那也再正常不过。
“姬友、召虎在侧，天子如何安寝？”虢公长父冷笑着，“如此一来，就看召虎能否封住芸芸众口，经不经得住谗言中伤咯！”
“可……太保乃天子之恩人？”
“恩？小恩可酬，大恩如何言谢？”虢公长父露出促狭的奸笑，“召虎已位极人臣，天子如何再报其恩情？若无以为报，那只能……”言未罢，老太傅做出抹脖子的手势，随即仰天大笑。
在这凄厉的笑声中，虞公余臣面色煞白，不由倒退数步。