阿萨神族

奥丁是诸神的领导者，他的名字意为“发怒者”。有时，他也被称作“众神之父”，但这种叫法并不常见。他是战争之神，不过和弗雷有所不同，他更多地是一位谋士而非战士。他向选中的英雄传授高效的战斗阵形，包括形似猪鼻的楔形阵。奥丁在人间挑起征战，借此考察谁才有资格进入他的英灵殿瓦尔哈拉，成为英灵战士，在诸神的黄昏之时与神明并肩作战。他可以决定战争的胜负，也可以通过永恒之枪赋予人刀枪不入之力。不过有时候他并不亲自决定胜败的归属，而是派女武神前去代为掌控。

奥丁也是智慧之神。不管哪里藏有智慧，他都会前去找寻。他向密弥尔之泉献出了一只眼睛，以此来获取密藏的知识。他把自己吊在世界之树上，只为换来卢恩符文。这套文字成了日耳曼语的书写系统，让神明和人类都能够记载自己的知识，以遗后世。

我知道自己吊在狂风飘摇的树上

整整九夜之久，

我被长矛刺伤，献祭给奥丁，

把自己献给自己，

我所凭依的那棵大树，无人知道

它的根伸向何方。

无人予我面包果腹，连一角杯酒水也没有，

我吊在树上向下俯瞰；

我获得了卢恩符文，在尖叫中我将其掌握，

然后从高处跌落地面。

——《高人的箴言》，第138—139节

奥丁还知道许多其他咒语，功用五花八门：复活死者，熄灭火焰，召唤风暴。他在《高人的箴言》中列举出了十八条咒语，但拒绝透露最后一条是什么——他说，他不会把这个秘密告诉任何女人，除非是他自己的爱人或姐妹。由于并无证据表明他有一个姐妹，他和情人们的关系也不怎么友善，这个秘密可能永远也不会被揭开了。

奥丁最关心的事情之一就是诸神的黄昏，他竭尽全力探寻有关世界末日的信息。为此，他在神界和人界四处走访（参见第5章和第6章）。儿子巴德尔死后，他知道这是一个重要的征兆，昭示着世界末日即将来临，但他仍怀有希望，试图想出办法，让预示灾难的卜辞落空。他还擅长另外一种人所不齿的魔法赛德（参见第2章，56页）。我们并不清楚它的具体内容，但施展这种魔法的人似乎以女性居多。如果男性要施展这种魔法，他就得换上女装，这在北欧文化中一直都是件丢脸的事情。实际上，在《洛基的吵骂》一诗中，奥丁和洛基就对此有过争论。奥丁指责洛基化身奶牛过了八个冬天，像女人一样在地下孕育后代。洛基则回敬，自己同母异父的兄弟居然在舍姆塞岛（即现在的萨姆索岛，位于瑞典和丹麦之间）施展赛德，“擂起鼓来像巫婆一样”。弗丽嘉赶紧打断了两位神明的争执，叫他们不要在众目睽睽之下翻出这些陈年秘事。

奥丁也是君王的守护神。我们将在第4章中看到，奥丁是如何干预凡人君王和英雄的。他热衷于把自己的宠儿推上王位，也希望他们治国有方。与此同时，他还负责选拔出最杰出的英雄，将他们聚集在瓦尔哈拉，为此他也掌控着君王和英雄的死亡。当他行使这一职能的时候，常常让人们认为自己遭到了神明的背弃。在一些诗歌中，抵达英灵殿的勇士们会责备奥丁，“公正无误地”声讨他背信弃义。

索尔的主要职责是保卫神之疆域，抵御巨人的破坏。他大部分时间都在东边游历，挥舞着强有力的雷神之锤征讨男女巨人。在诸神之中，他与人类的关系尤为紧密。他有两名人类随从，少年叫作提亚尔菲，少女名叫萝丝昆娃。索尔探险之时常常与洛基为伴，就算洛基有巨人的血缘，索尔也没有对他多加提防。在诸神的黄昏之时，洛基的子嗣，中庭巨蟒将从海中崛起，与索尔对决。就像奥丁早早就开始探索诸神的黄昏是否可以避免，索尔也和中庭巨蟒提前有过交锋（完整的故事参见第3章）。

关于海姆达尔，我们所知不多。他是诸神的守望者，一直警戒着敌人的动静。在诸神的黄昏之时，他会吹响自己巨大的号角。不知为何，他的听力和奥丁的一只眼睛一样，也失落在密弥尔之泉中。不过，这并不妨碍他继续担当哨兵，因为他的听力极为敏锐，连绵羊背上羊毛生长的声音都能听见。人类的社会阶层也是由他建立的。《里格的赞歌》讲述了海姆达尔化名为里格（爱尔兰语的“国王”）穿行在人类世界的经历。他先后到访三户人家：一户是贫农的茅屋，一户是富饶的农舍，还有一户是华丽的厅堂。在每一户人家，他都受到了主人的邀请，进屋享用佳肴款待，留宿三晚，每晚都睡在主人的床上，并睡在夫妇二人中间。之后，每家的女主人都生下了一个孩子。贫农夫妇的孩子叫萨尔；他样貌丑陋，但身强力壮，命中注定要从事体力劳动。富农夫妇的孩子叫卡尔；他成长为一名能干的自耕农，耕种着自己私有的土地。富人夫妇的孩子叫雅尔（Jarl，斯堪的纳维亚语中的“领主”-译者注）或厄尔（Earl，由Jarl衍生而来，在英国贵族体系中译为“伯爵”-译者注）；他成了一名出色的年轻贵族。雅尔最小的儿子被称为“年轻的库恩”（Konr ungr），这个短语的意思是国王（konungr）。库恩长大后，里格再次来访，向他传授卢恩符文的知识。当这首诗讲到库恩前去征战、夺取疆土的时候，就戛然而止了。

巴德尔在北欧神话中出场不多，只有他的死被详加记叙。第6章中讲述了他是如何被谋杀的。在所有神明中，他的血统最为高贵。在他被杀之前，噩梦开始侵扰他的睡眠。他的父母双双着手应对此事，可他仍被亲兄弟失手误杀。在他的葬礼上，他的妻子也悲伤而死。预言说，他会在诸神的黄昏之后，重返诸神的殿堂。对于奥丁来说，这一信息至关重要，因为他由此获得了希望，期盼某些神明将重返世间，再创全新世界。

洛基总是立场尴尬，暧昧不明，这是因为他的父母分别来自不同的种族，导致他效忠的对象总是含混不清。他是奥丁的亲兄弟，至高之神曾经发誓，若洛基不得美酒，他自己绝不独饮。洛基总是让其他神明陷入麻烦之中，结果往往还得帮他们解决问题。在《洛基的吵骂》一诗中，他自吹自擂，揭示了自己在巴德尔之死中所扮演的角色。至此，他的好运终于到头。他被诸神抓了起来，用铁链禁锢，直到诸神的黄昏才获得自由。在那一日，他将把最终的忠诚献给巨人，和他们一起向诸神发动进攻。洛基的母亲似乎是一位女神，而他的父亲则是巨人，这样的婚配与神界通行的规则正好相反。他和一个女巨人有过情事，生下了数个魔物后裔。他的性别也游移不定：他是八足天马斯莱普尼尔的母亲（参见第3章）；他吃下了一颗半熟的女性心脏，因此怀上了身孕；还有，如奥丁所称，他似乎曾化作女子，在地下度过了八个冬天。