国际大奖童书系列:人类的故事
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第25章 罗马的崛起

罗马是如何崛起的

罗马帝国的崛起是个偶然。没人计划过,事情就这样“发生了”。从来没有哪个著名的将军、或是政治家,或是刺客站起来说,“朋友们、罗马人、公民们,我们必须创建一个帝国,跟我来,我们要一直从赫拉克勒斯之门打到托罗斯山脉[74]。”

罗马是个盛产著名将军、杰出政治家和刺客的地方,罗马军队驰骋整个世界,但是罗马帝国的形成并没有任何预案。普通的罗马人是非常实事求是的公民。他不喜欢政府理论。如果有人开始说什么“罗马帝国东进路线”,他肯定扭头就走。罗马的版图越来越大,只不过是形势所迫,并没有野心或是贪婪的驱使。罗马人本质上是想要待在家里的农夫,他也情愿如此。可是遭到了进攻,他当然要捍卫自己,如果敌人要跨越重洋到远方寻求援助,不缺耐心的罗马人也就会不远万里前去消灭危险的敌人。等到打败敌人了,他们就留下来管理这片新征服的省份,担心这些地方落入四处游荡的野蛮人手中,再次威胁到罗马的安全。这听起来挺复杂的,但在罗马同时代的人看来,这再简单不过了,我们马上就来讲一件是怎么回事。

公元前203年,西庇阿将战火烧到了非洲。迦太基召回了汉尼拨。雇佣军队很不听使唤,汉尼拨在扎马附近惨遭失败。罗马人让他投降,可汉尼拨逃走了,前去请求马其顿和叙利亚国王的援助,这一点我在上一章已经讲过了。

当时,这两个国家的统治者正在考虑出兵埃及。他们想要瓜分富饶的尼罗河流域。埃及法老听到消息,请求罗马前来援助。各种阴谋诡计、勾心斗角拉开了序幕。罗马人没有这份想象力,好戏还没有上演,他们就拉上了帷幕。公元前197年,在塞萨利中部,库诺斯克法莱[75]平原的战役中,罗马军团彻底击败了依旧在使用笨重希腊方阵的马其顿军队。

罗马人继续南进,到了阿提卡[76],他们对希腊人说,自己前来是为了“帮助他们摆脱马其顿人的束缚”。多年处在半奴隶的状态中,希腊人还是没有吸取教训,重获自由后,他们的行为非常不明智。正如在鼎盛时期一样,这些小小的城邦之间又开始互相争斗。罗马人不明白希腊人为什么要窝里斗,很不喜欢他们这样,虽然非常鄙视,但也表现出了极大的容忍。最后,他们厌倦了这些纷争,没有了耐心,举兵侵略了希腊,烧毁了科林斯(以此“警示其他希腊人”)。罗马人向雅典派出了地方长官,让他来管理这一混乱的省份。这一来,马其顿和希腊成了保护罗马东部边境的缓冲区。

穿过赫勒斯滂[77]就是安条克三世[78]统治下的叙利亚王国,他的贵客汉尼拨将军给他解释了入侵意大利,洗劫罗马城是多么容易的一件事,安条克三世表现了极大的兴趣。

西庇阿在扎马附近打败了汉尼拨,他的兄弟卢修斯·西庇阿被派往小亚细亚。公元前190年,卢修斯·西庇阿在马尼萨[79]附近击败了叙利亚国王的军队。不久后,安条克三世被自己人私刑处死。小亚细亚成了罗马的保护国,小小的罗马城成了地中海地区大部分地区的主人。