第9章 论亲子关系

父母的喜怒哀乐应该不形于色。他们的快乐无须说，而他们的烦恼与恐惧则不能说。子女使劳动果实变甜，但也使不幸更加苦涩。子女增加了他们生活的烦忧，却也减轻了他们对于死亡的记忆。繁衍后代是野兽的共有行为，惟有人类才能通过后代留下记忆、美名和杰作。毫无疑问，我们不难发现有的人虽没有留下后代，却留下了流芳百世的杰作，因为他们虽然未能复制其肉体，却复制了其精神。所以，这种无后继之人的人其实倒是最关心后代的人。第一代家主对子女最宠爱，把子女视为香火的承继者和道统的传承者，所以子女既是他肉体的产物，也是他精神的产物。

父母，特别是母亲，对子女常常并不是一视同仁的，有时候甚至溺爱得毫无道理。所罗门曾告诫人们：“智慧之子，使父亲欢乐。愚昧之子，叫母亲担忧[37]。”我们不难发现，一家人如果子女众多，那么老大老二就会受到尊敬，老小会很任性，而那些中间的往往最优秀，但却会被遗忘。父母不应对子女太小气，否则会有害，使他们变得卑鄙，甚至投机取巧，以至堕入下流，有了财富后更加欲壑难求。所以，父母对子女最好是严加管教，而不是在钱财用度上加以克扣。成年人（包括父母、老师和仆人）有时候很愚蠢，在孩子小时，挑动兄弟之间进行争斗，这种争斗往往导致在他们成年后，彼此之间产生嫌隙，因此家庭不和。意大利人对子女和侄甥一视同仁，并不在意是否是亲生。老实说，本性上子女和侄甥其实差不多，君不见外甥往往像舅舅，而不是像自己的父母？父母应尽早决定自己希望子女将来所从事的职业和所走的人生之路，因为这时候子女最容易塑造。但是父母千万不要操心子女的性格，千万别以为自己想让子女成为什么样的人，子女就会成为什么样的人。如果孩子确实有某种超群之才，那当然应该加以扶植发展。但就一般情况说，还是下面这句格言说得对：“选择最好的——习惯将使得这种选择令人愉悦，容易接受。”幼弟往往很幸运，但是凡是长兄得不到的，幼弟也很少或永远得不到。