第3章

自己肚子痛，自己才清楚。

云三嫂之所以害怕郭公子，是因为她家，还欠郭家几石谷子没有还。穷人，谁都不怕，就怕碰见债主。云三嫂今天太倒霉，无意间，真把债主碰见了。其实，云三嫂欠郭家那几石谷子，是她公公在生时留下的老账。公公都死几个月了，可这笔老账，仍然摆在那里。云三嫂后悔起来：

砍柴就砍柴吧，为什么要到这里来东看西看呢？今天又怎样给人家交代嘛？难道还有脸面再往后面推吗？如果不推，一家三口，吊命都成问题，到哪里去拿粮食来还债呢？不说把几石谷子全部还清吗，至少要把零头还给人家吧。如果连零头都不还，就真的成了不要脸的赖账狗儿了。

他妈的，只要有谁愿意，帮我把账还了。实在不行，帮我把账转过都算是。一言为定，老娘依你，怎么样都行。我就不信，有好笑人嘛？大不了把脸抓来揣着。

在林子前面，云三嫂已经无法顾及自己的名声了，可偏偏没人来找她“那样”。她心里道：

“想来一个不要脸都办不到，做人，还有什么意思呢？”

云三嫂气得直发慌。她进也不是，退也不是。偏着脑袋，呆呆地立在那里。

林子前面风大，狗娃儿合着冻得僵痛的小手，靠在嘴边，不停地呵着热气。

“妈，还不走呀？”狗娃儿一来冷得受不了，二来盼娘回家，给他煮吃的，“好冷哟。”

“……”云三嫂听见狗娃儿催促，正要说话，可她脑袋一抬，就不知说什么了。结果，连屁都没放一个出来。

“走了吧。”狗娃儿毕竟还很懵懂，他不知道他娘，作为一个穷得叮当响的平民百姓，遇见债主时，心里是多么的难受。“他们在船上，你是不是想去看……”

狗娃儿发觉他娘，愁眉不展，脸色越来越难看，于是又问：“怎么？你，害怕他们？”

“害怕他们……”云三嫂顺着狗娃儿的话，随口道了一句。不过，她把话说出来以后，竟连自己也不知道自己说了什么。

云三嫂是个老实人，完全不知道应该如何应付这些事情。她盯着债主，简直傻了。当然，如果男人还在，这些事情，就由男人来顶着。男人不在了，所有的压力和困难，都要由她亲自承受和解决。云三嫂真的头胀，不然她就不会经常说：

就是把我拿去卖了，也等于零。一个百十斤重的大女子，竟连一个老母鸡都不如。就是丢在水里，也连泡泡都起不了一个。什么世道是这样嘛？真的搞倒转去了。

狗娃儿抬起头来，看着他娘，虽然他不知道是什么事情，令娘如此紧张。但他多少有点感觉到了——娘，一定遇上了非常为难的事情。

娘的泪水滴了下来，狗娃儿也非常难受。他扯着娘的衣角，无意识地扽了一下。云三嫂叫狗娃儿这一扽，方才回过神来。还是应该过去打个招呼，才合乎情理。有粮用粮打发，无粮用话打发。况且，谷子没还，账就摆在那里，拖是拖不掉的呀。

云三嫂硬着头皮，往郭公子前面走去。

“郭……郭公子，你真……真早呢……”

郭公子扭过头来，惊讶地说：“哈呀，云三嫂。不听声音，还不知道是你们母子俩呢。”

“真的呀？”云三嫂抬头看了看天色，果然是灰蒙蒙的。她心里道，说不定，刚才他真没有认出是我呢。可这下没法了，只怪我欠他们太多了，心虚。

“才几个月没见过，你们母子俩，怎么变了这么多？”

“是嘛，都起惨相了。”

“狗娃儿还是长得快，差不多有我腋窝高了。”

“就是畸形，太……太瘦弱了……不长肉……”

“日子寒心，叫小孩子也跟着受罪。”郭公子一番话，把云三嫂说得泪汪汪的。“我听冯水生说，村子里面，就你们没跑？”

“回家迟了，只剩郑王氏和我们一家人。”

“当时大家吓得心慌，场面又混乱，都想尽快离开村子，不知道你们没走。”郭公子说，“想来，你们也吃不少苦头吧？”

“烂心肺些，真的太坏了，几乎剥夺了我们所有的生存空间。”

“是呀，谁都想得到。”郭公子又说，“不过，你上有老，下有小，居然支撑了下来，我真佩服你。”

“都是逼出来的。”

“是逼出来的，但不是个个都能逼得出来呀。要是换成其他人，恐怕就办不到了。”

“……”云三嫂很不自然地把头扭了一下，问，“郭公子又是什么时候回来呢？”

“十多天了。”

“十多天啦？”云三嫂惊讶地说道，“说你们还要……还要等几天嘛……”

“他们无论如何，都要张大姑爷去跳神，所以提前回来了。”

“哦。”云三嫂知道郭公子他张大姑爷，是个端公。所以稍微一提，也就知道了缘由。“你们修船，要，要准备摆渡啦？”

“对。放在林子里面几个月，很多板子都腐烂了。昨天，我们把它拖过来，修了整整一天，今天再把蓬子补一补，桥板铺好就完了。”郭公子问，“你们母子俩，是不是要过河去？”

“不过去。”云三嫂说，“想到你家青冈林里去……捡……捡点柴烧……看见你……我就过……过来了……”

“想捡柴，随便捡嘛。”

“郭公子真是大仁……大义……”云三嫂稍作停顿，又鼓着勇气说道，“郭……郭公子……我……还有……有一个事……事情，想……想求你……求你……”

云三嫂说话结结巴巴，声音也有一些颤抖。郭公子猜她心想：是不是想来借粮食呢？说句真心话，如果是以前，手里宽裕，说话有底气，她开口了，肯定没问题。可现在，手里紧巴巴的，怎么办呢？看起来家里确实还有一些，只是黄鳝大窟窿大。加上岳父那边和请来帮忙干活的乡亲，一共二三十张嘴呀。如果云三嫂开口，究竟借还是不借呢？说不借吧，又是交情不错的老邻居。说借吧，手里又确实有困难。

算了吧，如果云三嫂实在要借，那就匀点给她吧。她们一家人，毕竟比我们困难，不可能眼睁睁看着她们饿死嘛。

郭公子想到这里，很平和地说道：“没关系，你说吧，只要我办得着。”

“……我真的……不好意思开口了……真的不好意思……”

“大家都是邻居，又不是外人。”

“……到今天都还……”云三嫂心里紧张，连脸上的肌肉，也抽搐起来，“都还……”

郭公子心里道：才半年不见，这云三嫂，怎么学起这种性格来了呢？一点不爽快。有话就直说，何必遮遮掩掩嘛，我又不是那种为了钱财不顾情义的人。你吞吞吐吐倒是无所谓，可把我心里搞得很不踏实。本来今天就无缘无故不舒服，你这样一来，只会把我搞得，这也不是那也不是。

“你是不是……”

郭公子正要反问云三嫂，却见云三嫂又开口说道：“今年手里紧得没奈何……欠你家几石谷子……”

“啊呀，”郭公子忽然想了起来，“你说那几石谷子是吗？”

“想求你……求你回去……给郭老爷通融一下，再缓我一段时间……我实在……没法了……”

“云三嫂，你说得太严重了吧。就像我们真要走上门来，讨债一样。”郭公子见云三嫂说得非常认真，心里反倒不高兴起来。这云三嫂也是，把我想得那么糟糕。亏你还是邻居。“这么久没种庄稼，天上不掉，地下不长。不说我也知道，哪里去拿粮食嘛？”

“就是吧，这么多账，我焦愁得每天晚上都睡不着。”

郭公子不仅没傲慢无礼，反而和颜悦色，倒转来替云三嫂说话，云三嫂心里放松了一些。

“你们走了以后，田地都荒着，心想种点庄稼来还你们。”云三嫂说着，捞起衣襟，在眼角上擦了擦。“狗娘养的军兵些，把家家户户都搜遍了，一颗粮食都不剩，拿什么来做种呢？”

“幸好没种，不然，他们就知道村子里面还有人，肯定要惹出祸事来。”

“可是欠你们那么多谷子，我的脸没地方放呀。”

“什么没地方放哦？你这样说就差远了。”

云三嫂垂着脑袋，郭公子却把两手一摊：“这是天灾人祸嘛。又不是你家里存放那么多，有意拖延。连我们都没提它，你想它干什么？何况差我们郭家谷子的，又不仅仅是你们一家人，那不是一个个的脸，都没地方放啦？”

“话是这么说，可我心里面……”云三嫂知道，在郭家，毕竟是郭员外在当家做主。而郭员外呢？又是一个非常古板的人。对自己，对别人，都很吝啬。他没点头，对郭公子的话，云三嫂不敢轻信。“还是请郭公子回家的时候，在郭老爷面前，帮我美言几句……”

“云三嫂，你要我怎么说呢？反正你放心。我爹他知道，说不说都是一回事。”郭公子很有把握地说。“战乱年代，没什么比命还重要。只要你们能够幸存下来，什么都别说了。”

“我怕时间久了……”云三嫂想，不先打个招呼，万一郭老爷他心里不高兴了，再给我算成高利债，天，我怎么承受得了呀？“差多了……”

“云三嫂，别看我爹平时很吝啬，其实，他的心真的很软。”郭公子看出了云三嫂的心思，说，“大上前天，邱茶壶和王矮子他们几家人，专门来说这事。你猜我爹怎样回答他们，‘以前欠的账，通通别提了。现在大家回来，地，继续种，至于租子嘛，等日子太平了再说。’大家的账都免了，难道就你云三嫂的账不免？你跟他有没有过节嘛？”

“没有。”

“既然没有，那又为何不免呢？”

“真的呀？”

“我什么时候在你云三嫂的面前，说过假话？”郭公子反问云三嫂一句后，说，“从今天开始，以前的账，全部不存在了。地嘛，你继续种。至于租子，还是等日子太平了再说。”

郭公子是个老实人，说的都是真心话。只是云三嫂，怎么也搞不清楚，郭员外那么吝啬一个人，既古板又抠搜，为什么才几个月时间，就变得如此大方了呢？

事实上，不仅云三嫂搞不清楚，村子里的其他人，也同样搞不清楚。有人说，郭员外出去跑了一段时间，真正体会到了穷人过日子的艰辛。也有人说，郭员外奸诈。田地早就没人耕种了，要指望大家交租子，恐怕打死也拿不出来。与其淘神费力去逼债，把大家关系都搞僵，倒不如做个人情，通通免了。

不管怎么说，这一次，郭家太仁义了。“狗娃儿，来，我们给郭公子磕头，磕头。”

云三嫂说着，一把就把狗娃儿拉到郭公子面前，跪在地上。

“唉唉唉，不行不行。”郭公子急了，嗖声把云三嫂母子俩，拉了起来。“你们这样做，就把我当外人了，我们是邻居呀。”

“一句话，就把债给我免得干干净净，叫我如何还你这个情嘛。”

“云三嫂，没有那么严重。我给你说吧。今天，不仅我们在这里修船，我爹还专门请了曹兴发他们几个，在下河坝搭桥呢。”

搭桥，修船，免债，都是做善事。云三嫂激动地说：“哈呀，郭老爷太好了，真的太好了。郭公子回去的时候，无论如何，要替我向郭老爷说一声，道谢了。”

“行，我也替爹，道谢你了。”

郭公子忙着运料，说完，推着车子回村子去了。