第18章

李茂盛与张端公，说话不投机。

搞得不好，可能两人就要一直吵下去。王铁匠便换个方向，把大家的目光，引到了郭员外这边来：

“郭老爷，以后如有用得着我王铁匠的地方，只管吩咐。随便带一声口信，都算是。郭公子跟我，毕竟兄弟一场。”

“你说话还是有分寸嘛，翻过去翻过来，都说在了道理上。我以为你要搞偏差呢。”李茂盛的反应能力，确实很快。他见王铁匠的话有些中听，好像想起什么了，便在包里摸了摸。借话搭话说，“郭老爷，今天我过来，就是专门给你帮忙的。”

“帮忙？”郭员外知道，李茂盛这种人，根本不能打交道。他花样颇多，尤为奸诈。他今天跑到这里来，肯定没安好心。但郭员外不知道他，究竟要捣什么鬼，只想早点把路给他封死算了。“不需要。有你这个心意就对了。道谢，道谢。”

尽管李茂盛手段高超，诡计多端，可郭员外也不是傻瓜。如果李茂盛说一些不要紧的话，郭员外就应付几句。如果李茂盛说到比较敏感的事情，郭员外就耷拉着脑袋，或者借口耳朵不好，假装没听见。这样一来，李茂盛老是把郭员外的钱财搞不到手。

“我说这样吧，反正今天没事，”李茂盛说，“让我慢慢把郭老爷劝说一下，总要把思想给他开通吧。”

李茂盛当死赖皮，郭员外就走不脱。周大爷倒了一杯水来以后，又转身去提烘篼。

“今天这个事情，虽然发生在郭老爷家里。但我觉得，问题不是一般化，真的太严重了。如果继续发展下去，那不是很快就把流沙堰的人，都给我弄死完吗？”李茂盛说，“张端公，你看清这步棋没有吧？”

“有什么办法呢？”尽管张端公仍在气头上，很不愿意和李茂盛说话，可他心想，既然提到名字了，不理人家就是自己不对。于是说道，“只怪我们是庶民百姓……”

“张端公，都说你很聪明。稍微蒙你一下，你还是说不到点子上。”李茂盛摇头晃脑，说，“看来真的，你只适合收鬼。做这些事情，还是非常欠缺。”

“难道，”张端公说，“难道你有办法？”

“没办法我来做什么呢？”李茂盛一本正经，说，“从二郎杠跑到流沙堰，万一遇上军兵怎么办？这么吓人我都敢过来，那就肯定不是吃干饭的，肯定不是跑来跷着两腿闲耍的，肯定不是过来白拿银子的。你说对不对嘛？”

“白拿银子。”王铁匠眼睛一瞪，说，“谁都不答应。”

“是嘛。别说我小看你们在座的几个，你们顶多只能张开嘴巴，劝劝郭老爷，根本帮不了他的忙。”李茂盛说着，站起身来，把手一指，说，“像你王铁匠，更差得远。连门都找不着，根本轮不到你。”

“就算我不行，”王铁匠见李茂盛鄙视他，没好气地顶了一句，“难道你有好厉害是吗？”

“好厉害？你又不知道了。”

李茂盛一边说，一边拿眼睛瞟着其他人，趁大家都没注意，便悄悄提起脚来，踩着王铁匠脚背轻轻搓了一下，示意王铁匠不要打岔。

“做这些事情，我李茂盛又有办法呢。”

“锤子锤哦？你以为我不知道是吗？”王铁匠已经猜到李茂盛要耍阴谋诡计，就偏偏不吃他那一套。“说得太离谱了，哄鬼差不多……”

“去去去，少说几句不行呀？”王铁匠不配合，李茂盛只好扭过头来，说，“我说郭老爷，你的忙我帮定了，信不信由你。还有你们在座的几个，谁敢说一句不信？我试给你看，最多三天，把事情搞定。”

“李大爷，人已经抬出去了，”郭员外说，“现在没事了。”

“没事了？真是皇帝不急太监急呢。”

郭员外说现在没事了，李茂盛反而说不行，大家都把他紧紧盯着。

“人打死了，就这样算啦？不行！坚决不行！”李茂盛大声吼道，“为什么呢？因为村子里面还有那么多人，下一次张三李四王二麻子又遇害了怎么办？只要你们在座的哪一位，有本事出来作保证，我转身走人。不然，就要借这件事情，必须搞个结果出来。”

“那你的意思，”王铁匠说，“要怎么办嘛？”

“怎么办？只怕说出来你也不懂。”

“我是不懂嘛。”王铁匠非要李茂盛回答不可，“你懂你说吧，看你有多能干，只要你把大家说得服？”

“说不服？在我的手里，还有说不服的事情？”李茂盛说着，从衣兜里面搜出几张纸来(这是上前天，他在杨郎中家里面，悄悄偷来的几张纸，一直揣在身上，搞忘放在家里面了。他怎么也没想到，现在居然派上了用场)。“你们看，连纸我都准备好了。当然是写状子了。”

“状子？去你的吧！哄三岁小孩呀？”张端公道，“衙门都砸得稀烂了，状子写来告给谁听呢？”

“张端公，你真要作怪是吗？坐了这半天，你不仅不想办法，还说风凉话。”李茂盛大声吼道，“人家王铁匠说去拼呢，你说鸡蛋碰不赢石头。我说写状子呢，你又喊去我的。这也不行，那也不行，那把你的孩子弄死你答不答应嘛？哪里有这种傻呵呵的亲戚？”

李茂盛倒打张端公一钉耙，让张端公回不过神来。

“来，郭老爷。”李茂盛走到茶几旁边，“我把纸给你放在这里。”

郭员外假装没听见，头也不抬一下，李茂盛便在茶几上面啪声一掌，“看着，纸在这里。”

李茂盛那一掌稍微猛了一点，竟把水杯震倒，将纸张浇湿。李茂盛随手一提，糟糕，纸已湿透。再一抖，几张纸全烂了。

孙大贵瞪了一眼，寻出布帕来，把茶几擦了擦。

“没事，家里面还有。”李茂盛说，“等一会儿重新给你拿来。”

李茂盛用偷来的纸，哄骗郭员外，被大家识破。谁知他眼睛一眨，伎俩又出来了：

“给你们说吧，新任县太爷马上就到了。这这这，张端公，你就是经常都在江湖上跑的人了，听说过没有吧？别说我小看你，你根本就不知道。”

是呀，李茂盛这话，本身就是瞎编的，张端公肯定没听说过。

“李大爷，就依你说，县太爷马上就来了。死几个老百姓，他管你呗？”虽说王铁匠的脑袋瓜，并不怎么样。但他知道，李茂盛分明是在骗人。他生怕大家会说他是跟李茂盛合伙，一起来蒙骗郭员外的。所以他极力反对李茂盛的做法。“这些事情，开什么玩笑哟。”

“逋儿迸！人都杀来摆在眼前了，还开玩笑？”李茂盛爆炒豆子似的说道。“虽说郭老爷不是普通老百姓，但他也不可能找军兵硬来。况且，打是打不赢的。只有告，告才把他们告得赢。人弄死了，大气都不出一口是窝囊。闹是傻子，告才是聪明人。”

“反正里面复杂，没那么简单。”王铁匠看着郭员外，说，“郭老爷，你说是吗？”

“别听王铁匠的。这些事情，只有知书达理的人才知道。跟没有知识的人说道理，只会把口水浪费。郭老爷，趁县太爷刚刚走拢。抓紧时间，写个状子出来。保证，递上去就搞定。”

十个能说会道的人，也胜不过一个唱反调的人。

一向都被李茂盛任意摆布的王铁匠，今天偏偏不听话了。李茂盛心里一急，就在胸口上咚咚咚地拍了起来：“不是说大话，如果搞不好了，你把名字给我拿来倒改。”

“李大爷，你知道吗？”王铁匠说，“正县虽大，可是死的死，跑的跑，走出去连老百姓都看不见几个，县太爷来吃什么嘛？连一点油水都没有，哪一个县太爷愿意来吧？是你，你来吗？说来都不诱人。”

“王铁匠，你真想讨骂呢。我们明明在说正事，你却偏偏要来多嘴。少来掺和好不好？”李茂盛批评王铁匠后，又回过头来，说，“不瞒你们说，我李茂盛，马上就要翻身了。”

“翻身了，哄鬼差不多。”王铁匠挨李茂盛批评，心里很不舒服。“我记得你上午都还不敢出门呢，翻什么身嘛？”

“难怪大家都说你没素质。”李茂盛上前一步，装模做样说道，“你又不知道了，这个县太爷，我熟，熟，熟得很。再早，我们就是老朋友了。”

“我知道，李大爷交际广。”王铁匠见李茂盛说话高傲，又用鄙视的目光，把他看了看。“凡是有点名气的，都是你的老朋友。”

“是呀。”李茂盛以为王铁匠转过弯了，可他立刻回过神来，“王铁匠，你考我的反应是吗？什么时候学来的，讽刺我来了？再乱说话，看我发火哟。”

“李大爷。”王铁匠半开玩笑半认真说，“岂敢，岂敢。”

这一次，王铁匠安心要跟李茂盛作对，李茂盛也就拿他没办法。张端公眯着眼睛，冷眉冷眼看李茂盛表演。孙大贵是旁边人，埋着脑袋不说话，但他却在暗地里看李茂盛的笑话。

“郭老爷，状子写好了，我把所有事情都放下，专门给你跑一趟。只要我出面，保证没问题。”

“什么没问题哟？尽说那些不切合实际的大话。”王铁匠又抬李茂盛的杠说，“随便你的状子写得多么完备，我可以说，泡泡都起不到一个。不信你试。”

“我还是觉得，”张端公的喉咙，早就有些痒了。他心里道：起码要知道凶手是谁吗，状子才好写嘛。眼下究竟谁下的毒手都不知道，告谁去？再说，就算你知道是谁干的，你告得了军兵吗？这个世道，军兵、县官都是一丘之貉，状子有什么用？“不要枉费心机了。”

“大家都知道，村子里面死了那么多人。”王铁匠说，“有谁写过状子呢？”

“王铁匠，你今天究竟是怎么了？当面也要戳我的穴道。诚心要肇事是吗？我问你嘛，村子里面，有哪一个敢跟郭金山比？人家郭金山，说地位有地位，说银子有银子。是不是嘛？”

“这点我相信。可战乱年代，社会已经混乱到了极点，状子写来有什么用？”王铁匠说，“最终还是只有白费。”

“你看这里面，就你跟张端公，一唱一和，专门捣蛋。谁都知道，新官上任三把火。就你们这些没当过官的人，怎么也搞不懂，我真拿你们没办法。随便哪一个当官的，将将上台的时候，无论如何都要露一手。做点事来摆着，让大家口服心服。这个时候把状子递上去，正好是个机会。加上我跟他关系不同了，还有什么问题嘛？”

李茂盛遇王铁匠和张端公不吃他那一套，渐渐乱了方寸，废话连篇。“郭金山，你要听我的呀。这个时候，无论旁人怎样挑拨你，千万不能泄气呀。你要知道，趁热才能打铁。如果冷落了，以后谁来帮你这个忙嘛？再说，写一个状子，既不费油又不费盐，最多就请陈秀才赶个夜工。不是自夸，搞这些事情，只有我才办得到。如果以后才知道要找我，那就要看我心里面高不高兴了。”

李茂盛讲得满嘴白泡翻，但始终没把郭员外说通。

“说句真心话，你李大爷……确实为我们这家人……费了不少心血……我知道。至于……状子嘛，还是算了。明摆着的，我……斗不过他们……如果再把老命给我搭进去，我还有个孩子……”

郭员外清楚，李茂盛说去说来，其目的，就是想敲诈一点钱财。郭员外被李茂盛纠缠了很长时间，实在有些累了，就想给点东西，把嘴他堵着。免得他，说一遍又一遍，让人听得厌烦。可郭员外正要把话，说出口来，他转眼一想——不行。这种人本来就想占便宜，有一次就有二次。如果这次给他脸了，以后经常都会借口找上门来。于是，他又把话锋折了过来：“你的好意我领了，还是等我清醒一下。”

郭员外正在婉言谢绝李茂盛，周大爷提着烘篼，急匆匆走进门槛，大声嚷道：“郭老爷，曹二爸他们回来了。”

“什么？”郭员外偏着脑袋问道，“你说谁回来了呢？”

“曹二爸他们回来了。”

“曹二爸他们？”郭员外趁机站起身子说道，“噢，进屋来，进屋来。喊他们进屋来。”

尽管李茂盛自高自大，却还是有所畏惧。曹兴发一到，他立即闭了嘴巴，再也不提写状子的事了。等曹兴发劝郭员外告一段落，又才与曹兴发搭讪起来。

“好久不见曹二爸，这段时间到哪里去来呢？”

“不好意思，逃难，跑到山里面去来。你李大爷，又到哪里去走了一遭呢？”

“知道外面困难多，就在附近跑了一圈。”

李茂盛在曹兴发面前夸耀，曹兴发说：

“哟，你真聪明呢。走得不远，自然玩得舒服。难怪长了一身膘，长得这么富态。”

李茂盛听出曹兴发是在说颜色话讥讽他，便嘻嘻一笑，说：“不吃瞒心食，想瘦都瘦不下来，没法。”

“脚步那么金贵，李大爷今天，怎么舍得到这里来耍呢？”

“回二爸的话，听说郭公子出事了，专门来给郭老爷帮点忙。”

“嚯，李大爷还真热心呢。”曹兴发早已猜出李茂盛的来头，他转过头来，高声说道，“郭老爷，人家李大爷专门过来给你帮忙，你要多谢李大爷哦。”

曹兴发把“李大爷”几个字说得抛文吊武，郭员外自然听出了名堂。

“李大爷，道谢了，道谢了。”郭员外顺水推舟，说，“人已经埋了，我也想休息一下。”

“那好，既然郭老爷他想休息，”曹兴发站起身来说道，“我们就不打扰了。”

李茂盛见曹兴发要走，他也不得不站起身来。郭员外趁势说道：“各位慢走，李大爷慢走。”

李茂盛心里痒痒的，可又找不到借口说事。走出房门，方才回头说了一句：“郭老爷，我给你说的事情，一定要抓紧哟。”

打发走了李茂盛，大家来到竹林里面，曹兴发说：“这个李茂盛，人品真的太差了。竟连遇上这些伤心事，都想来捞点钱财。”

江泥水匠说：“敛财敛物搞惯了，大粪走旁边过都想蘸来尝一下。”

马马儿跟在旁边，听大家议论欺负他的秃顶男子，他也插了一句：“你们说的那个人，确实坏得很。”

“看吧，几岁的小孩子都知道。”周大爷一句话，就把李茂盛的为人说清楚了，“人品太差。”