第1章
在经过周全考虑、做出决定之后，就要始终坚定不移；不可抱有追求荣耀的虚荣心；锲而不舍，持之以恒；愿意倾听任何人就公众利益提出的任何建议；公平行赏，不偏不倚；明白何时应当严格，何时应当宽容。
1 我从祖父维鲁斯[1]那里学到：举止得体和待人和气。
2 我从人们对父亲[2]的评说和我对父亲的记忆里学到：为人正直和刚强勇毅。
3 我从母亲[3]那里学到：虔诚、慷慨、戒除恶行，更要断绝恶念；黜奢崇俭。
4 我从曾祖父[4]那里学到：不要去公共学堂，要延请良师来家授课。我还学到：在这方面花钱，无需精打细算。
5 我从导师那里学到：别去支持战车比赛里的蓝队绿队[5]，别去支持比武场里的重装与轻装武士；要忍受痛苦，清心寡欲；自食其力，管好自己的事；对心存不良的流言蜚语充耳不闻。
6 我从狄奥格内图斯[6]那里学到：避免虚情假意；概不相信贩卖奇迹和跑江湖的人所说的咒语、驱邪云云；既不兴斗鹑之赛[7]，也不为此类消遣动心；容许别人直言劝谏；喜爱哲学，先后聆听巴克赫伊奥斯、坦达西斯和马尔基阿诺斯的教诲；从年轻时开始执笔行文；喜爱睡硬板床、盖粗兽皮以及其他各种希腊式训练方法。
7 我从卢斯提库斯[8]那里学到：明白自己的性格需要矫正；不要流于夸夸其谈，因此不要撰文吹嘘自己主观臆断的想法，传达自己微不足道的道德训诫，或者把自己标榜成苦行者或慈善家；避免演说式、诗化、造作的语言；不宜身穿礼服在家里走来走去，或者做类似的事情；写信宜用质朴自然的风格，就像他从西努埃萨写给我母亲的信一样；一旦冒犯过我或者被我冒犯过的人流露和解的意愿，就欣然与之和解；用心读书，不要满足于自己肤浅的思考，或是匆忙接受他人浅薄的见解；我还见识了爱比克泰德[9]的《谈话录》，是他从自家藏书中推荐给我的。
8 我从阿波洛尼奥斯[10]那里学到：不为外物所系，对命运的翻云覆雨泰然处之，每时每刻都只用理性的眼光看待事物；即使突遭创痛、丧失儿女、久病不愈，也不可失去常性；从他生动的垂范，可以清楚地看出，人可以将严厉与宽厚集于一身；陈说原委时不可失去耐心；他显然并不觉得，自己传道时的经验和技巧是什么高超的禀赋。我还学到：如何在领受友人明显的恩惠时，既不放弃原则立场，又不在回绝时，漠视对方的感受。
9 我从塞克斯都[11]那里学到：仁慈的性情，以及由家长做主，管理家庭事务的方式；过率性的生活这一理念；真挚自然的高贵气质；自发地替朋友着想；对普通人和无理偏执的人都能宽容对待；他对所有人都和蔼可亲，这让他的话比任何奉承话都令人愉悦，接触过他的人，无不对他满怀敬佩；他善于有条不紊地发现和总结生活的基本原则；从不以发怒或其他激烈的情绪示人，而是把彻底的心平气和与最深厚的仁爱结合起来；称赞时不说花言巧语，不恃才傲物。
10 我从文法学家亚历山大[12]那里学到：不可对错误严加斥责，或者在别人犯下词汇、句法、发音错误时，出言打断，从中挑刺，而要通过答话、确认，或者通过探讨问题本身，而非探讨措辞的方式，不露痕迹地带出正确的说法，或用其他方式善加提醒。
11 我从弗龙托[13]那里学到：明白独裁统治中的猜忌、反复无常和伪善，会带来何种后果；我们称作“贵族”的这些人，大多缺乏仁爱之心。
12 我从柏拉图主义者亚历山大那里学到：尽量不要，倘若没有必要理由，更是绝对不能，对任何人说出或写下“我太忙”这几个字；也不要用类似借口，推说“周围压力太大”，时常逃避我们对同辈和同龄人应尽的义务。
13 我从卡图卢斯[14]那里学到：哪怕遭到无理埋怨，也不可傲然拒绝朋友的批评，而要尽量帮他恢复平常的感受；在提到自己的老师时，应当满怀感激，就像书里说的多米提乌斯和阿特诺多托斯那样；对孩子应当真心喜爱。
14 我从塞维鲁那里学到：爱家人，爱真理，爱公义；在他的帮助下，我渐渐理解了特拉塞亚、赫尔维乌斯、加图、狄昂、布鲁图的著作；构想出了一种均衡化的政体，一个以平等和言论自由为基础建立的联邦，一个珍视臣民的自由胜过一切的君主国；我还从他那里学到：对哲学始终满怀尊重；乐善好施、乐观向上；他对朋友的友爱满怀信心，对看不惯的人直言不讳，从不掩饰自己的好恶，因此友人无需揣测他的心意。
15 我从马克西穆斯[15]那里学到：自我克制，不为任何心血来潮的想法所动；在任何情况下都保持心情愉悦，即使生病亦不例外；把握好性格的平衡，做到既温和又高贵；毫无怨言地完成非做不可的事；他让每个人都相信自己心口如一，所做的事都是出于善意；他从不惊慌失措；做任何事都不紧不慢，一向足智多谋，从不萎靡不振，打退堂鼓，也从不动怒或多疑；他乐善好施，为人宽厚而真诚；他给人以这样的印象：坚守正道是他自愿的选择，而非外间逼迫的结果；从来不会有谁觉得，自己在他身边相形见绌，也不会自认比他更加出色；他还具有令人愉悦的幽默感。
16 我从养父[16]那里学到：性情宽和，在经过周全考虑、做出决定之后，就要始终坚定不移；不可抱有追求荣耀的虚荣心；锲而不舍，持之以恒；愿意倾听任何人就公众利益提出的任何建议；公平行赏，不偏不倚；明白何时应当严格，何时应当宽容；遏制对年轻男子的同性之爱；他奉守通行的礼节，并不要求他的朝臣始终陪他共进晚餐或必须陪他出城，那些另有要务无法抽身的人，总会发现，他待他们一如往常；在议事的会议上，保持专注，刨根问底，切勿点到即止，在仓促间留下隐患；他用心维持友谊，从不过分迁就或偏袒对方；他是无所不通的全才，却对此不以为意；他深谋远虑，巨细靡遗地统摄全局，而不会失之琐碎；他在位时，禁止欢呼和各种形式的逢迎谄媚；他时刻留意帝国的需求，尽心管理帝国的财富，在这方面能容得下别人的批评；他对众神没有迷信的畏惧，也不做宣扬民粹和刻意讨好民众的事，而是凡事都有持重的定见，绝无庸俗或猎奇的品位。
那些能把生活变得更加舒适的事物——命运赐予他许多——他在享用时，并无骄矜或愧疚之意，因此对它们的存在，他没有视为理所当然，失去了它们，他也不会感到遗憾；绝不会有人说他装模作样或迂腐，只会说他具备成熟的智慧与经验，不会被奉迎所蒙蔽，有能力处理自己和他人的事务。
此外，他对真正的哲人赞赏有加——对其余那些，他也不曾出言苛责，不过他能轻易看透他们的真面目；他还爱好交际，有幽默感，流露得恰到好处；他合情合理地注意健康，既不曾枉费精力，亦不曾过度担忧，但也不会麻痹大意，因此很少寻医问药。
最重要的是，他能虚心听从有识之士的意见——无论对方长于文辞，还是精通律法或风俗等领域——他会主动加以扶持，让他们在各自的术业领域，成为公认的杰出之士。他的行为一贯合乎传统，但他并不将维护传统作为公开的目标提出；此外，他不喜欢变化和侥幸，总是习惯于老地方和老规矩；头痛发作过后，他总是很快就恢复过来，神采奕奕、精神饱满地忙起平时的事情；除了个别国事，他很少把什么事藏在心里，只让自己知道；在考虑举办演出、订立契约修建公共工程、救济民众、遗产分配等事务的时候，他看重的是合理和适度，着眼于必要的事务本身，而不是能博取何种声望。
他不是那种总在沐浴的人；也没有修建大宅的欲望；他对食物、布料和衣服的色彩，或者奴隶的年轻美貌，并不挑剔；他的衣服其实是从洛里乌姆[17]，他的乡间宅邸的所在地送来的；他在拉努维乌姆[18]的生活，也有好多细节可查；他的行事风格，从他如何处置承认错误的图斯库卢姆[19]收税官一事，便可见一斑。
他身上没有苛刻、残酷或冲动的地方，你从不会说他“惊出一身冷汗”；他有时间和精力把每件事都照顾周全，仿佛总有余暇——他总是从容不迫、有条不紊、精力充沛，从不自相矛盾。人们形容苏格拉底的话，也可以用在他身上：在许多人因为意志薄弱，无力自制，或者放纵无度的地方，他能把握好节制与享乐的分寸。
性情刚毅——随情况不同，有时表现为坚持，有时表现为克制——正是人精神完满、不可战胜的标志，正如马克西穆斯在生病期间所表现的那样。
17 感谢众神：让我拥有贤良的祖父母、贤良的父母、贤良的妹妹、贤良的老师、贤良的子女和亲朋——拥有了这些，几乎就拥有了一切；让我没有行差踏错，冒犯他们当中的任何一位，尽管以我这般性格，有时确有可能做出冒犯他们的事来——全靠众神的恩典，才没有给我暴露真实面目的机会。让我没有一直由祖父的情妇抚养，得以保全了纯真，将性爱的体验留到了恰当的时间，其实还稍有些迟。让我托身于统治者与父王之下，他帮我摒弃了所有骄傲自负的念头，引导我明白，居住在宫殿里，也可以不必配备护卫、盛装华服、大烛台、雕像，或诸如此类的奢华饰物，就算把身份降到跟庶民相差无几的地步，也不会因此在为公众利益而履行统治者的职责时，丧失尊贵和威严。
让我有幸得到一位兄弟[20]，他的品格激励我上进，他的尊敬和温情也是我的快乐源泉。让我的孩子生得既非心灵愚笨也无肢体畸形。让我没有在修辞学、诗歌和其他嗜好上，取得什么成就，倘若我觉得哪条路适合我，很可能会醉心其间不可自拔。让我很快就把我的诸位导师提拔起来担任公职，我认为这合乎他们的期望，而没有因为他们年纪轻轻，就只拿未来的许诺搪塞敷衍。让我认识了阿波洛尼奥斯、卢斯提库斯、马克西穆斯。
让我对何谓率性的生活，始终了然于心，因此，借助众神从那个世界传达的讯息，借助众神的帮助和指引，如今没有什么能阻止我过率性的生活：我之所以未能臻至这一境界，过错全在自己，是我未能觉察众神的提醒和指点。
让我的身体得以维持良久，至今不曾垮掉。让我从未碰过贝妮迪克塔或狄奥多图斯[21]，让后来那场情欲的经历治愈了我。让我尽管常常为卢斯提库斯着恼，却从未做出让自己懊悔的事来。让我那注定早逝的母亲，在人生的末年有我陪伴在身旁。
让我每次想要扶危济困时，从未听说过银钱短缺；让我本人不曾陷入需要他人周济的困境。让我的妻子性情温顺、一往情深、情真意切，让我的孩子们不乏良师教导。
让我在梦中得到神助，尤其是学会了避免咯血和眩晕发作的方法；加埃塔[22]的神使也说：“就如你现在这般吧。”让我尽管热爱哲学，却从未坠入诡辩家的彀中，或者把时间耗费在分析文学或逻辑上，我也从未耽于思考天象。凡此种种，都离不开“众神的帮助和命运的垂青”。