第三章 PayPal，给技术宅一个春天
第一节 成功从一次偶遇开始
图3-1 马克斯·拉夫琴
拉夫琴是毕业于伊利诺伊大学厄巴纳–香槟分校的计算机天才，此后成为彼得·泰尔创业道路上最重要的伙伴之一。
1998年的一天，泰尔像往常一样无所事事，翻看着最新的报纸，为自己寻找可以投资的对象。这时，一个电话打了进来。电话是一个叫马克斯·拉夫琴（见图3-1）的人打来的，这个操着一口东欧腔的年轻人问他是否对一项投资感兴趣，这项投资是关于一项还未出现的互联网服务的。当泰尔表示出自己的兴趣之后，拉夫琴约泰尔晚上到斯坦福大学附近的一家快餐店见面。
很快，在约好的快餐店内，泰尔见到了日后的搭档拉夫琴。不过在见到对方时，他并没有对这个一身廉价服饰的拉夫琴太过重视，因为这两年里，像这样的投资洽谈他已经进行了太多次，这一次与之前也并没有什么不同，至少在当时泰尔是这么想的。
然而，当拉夫琴向泰尔提出了自己的创业构想之后，泰尔马上开始兴奋起来。拉夫琴的构想是成立一家提供密码服务的互联网企业，服务于企业和个人，为他们提供便捷的信息安全保密服务，以防止他们在信息上遭受损失。
听完拉夫琴的阐述，泰尔立即意识到这就是自己苦苦追寻的投资机会，他也和拉夫琴简单地谈了一下自己的看法，他觉得这个构想一定会有市场。
1998年，当时的美国总统是克林顿，在克林顿当总统的八年时间里，他最重要的一项经济举措就是大力扶持信息产业。由于克林顿对于信息产业的支持，互联网经历了快速发展的十年，在这十年里，信息产业的迅猛发展让大多数公司都积累了大量的信息，这些信息如果不加以保护是很容易出问题的。
于是，两个人一拍即合，在这家餐厅就达成了合作的意向。
故事讲到这里，有一个不合理的地方一定被很多人看出来了，在硅谷有那么多的投资机构，拉夫琴为什么单单找到这个“名不见经传”且几乎没有过投资记录的彼得·泰尔呢？
所以，故事的一开始并不是一通电话，而是一次偶遇。
彼得·泰尔从斯坦福毕业之后，还经常会回到学校进行活动，这包括与青年学生的座谈，参加创业者讨论以及发表主题演讲。
1998年的一天，泰尔在斯坦福做了一场主题为“市场全球化和政治自由之间的联系”的演讲。泰尔作为一个自由主义知识分子，发表思想观点比较“右”的演讲是顺理成章的事情，在当时相对“左”的斯坦福校园，泰尔的“右翼”言论自然不会引发太大的关注，听众的反响并不十分热烈。但在泰尔演讲的时候，有一个人却表现得异于常人，他被泰尔的观点深深地触动了，他就是拉夫琴。
拉夫琴为什么要来听彼得·泰尔的讲座呢？因为他和泰尔有一个共同的朋友，那就是泰尔曾经投资过的卢克·诺瓦克。诺瓦克向拉夫琴提到了泰尔这个人，对于泰尔，拉夫琴产生了兴趣，他要看一看泰尔到底是个怎样的人。
拉夫琴来自于极权统治下的东欧，从小生活的环境让他能够近距离观察“左派”管理国家的方式对国家乃至于个人的影响，因而，当泰尔明显受到萨哈罗夫、索尔仁尼琴等人影响的反集权主义的论调在演讲中出现时，拉夫琴一下子就被吸引住了，“这不正是我一直以来苦苦思索的问题吗？”拉夫琴想。
拉夫琴不但被触动了，还在泰尔那里得到了近乎真理一样的启发，以至于在演讲结束之后，他主动冲上去要了泰尔的联系方式。
拉夫琴不是一个社会学者，也并非斯坦福的学生，他毕业于伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校，在那之后创立了一家名为“NetMeridian”的公司，主要的业务是研发自动化的营销工具。短短一年之后，微软便收购了他的公司，他带着卖掉公司的钱来到了硅谷，寻找下一个创业的机会。而今天，之所以来到斯坦福听讲座完全是因为没有事情可做。没想到，在这里他反而遇到了此后的生死弟兄彼得·泰尔。
伊利诺伊大学厄巴纳–香槟分校
伊利诺伊大学厄巴纳–香槟分校创建于1867年，是一所享有世界声望的顶尖研究型大学。该校是美国高校“十大联盟”创始成员，与加州大学伯克利分校及密歇根大学安娜堡分校并称“美国公立大学三巨头”。
该校计算机科学专业位列全美第二，商学和环境学也位列全美前茅，工程领域是该校强项，几乎所有工程专业均在全美排名前十，该校校友和教授中有23位获得诺贝尔奖，在美国公立大学中仅次于加州大学伯克利分校，有25位获得普利策奖。
在企业界的知名人士中，除了马克斯·拉夫琴，通用电气前首席执行官杰克·韦尔奇和甲骨文前首席执行官劳伦斯·艾莉森也出自该校。
在听完泰尔的演讲之后，拉夫琴觉得诺瓦克说的没错，泰尔会是一个和自己志同道合的人，此后他们有过几次短暂的联系，但也仅仅是在电话里讨论一些社会问题，两个人并没有太深的接触。
在泰尔的职业生涯中，类似这样的演讲很多，他甚至还在斯坦福开设过创业课程，因此经常要面对与听众交流的情况。对于拉夫琴，他一开始仅仅是当作一个普通听众来看待的，很可能讨论过之后就忘记了对方的名字，直到这个至关重要的电话打来。
在硅谷待了一段时间之后，拉夫琴想到了一个绝妙的创业点子，在想到这个点子之后，拉夫琴下意识地就想到了彼得·泰尔。如果能够和一个与自己志同道合的人一起创业，那将是一个多么美妙的事情！于是，拉夫琴拿起电话拨通了泰尔的号码。
在拉夫琴向泰尔阐述了他的创业想法时，泰尔心中无比兴奋，他也认为这就是自己一直要找的创业项目。在接下来的几个星期里，泰尔和拉夫琴频繁见面，不断完善这个创业想法。
最后，两个人决定创立一家公司，成立公司的钱从泰尔的投资基金里出，算作泰尔的风险投资。一开始，泰尔并不想介入太多的公司事务，但拉夫琴竭力劝说泰尔担任公司的CEO，负责公司的日常运作，而把自己设定在了技术岗位上，事后证明，正是这个决定奠定了他们的成功基础。
两个人确定，公司的主要业务是做网络安全方面的研发，帮助用户在掌上电脑和其他个人数字助理设备上存储加密信息。一开始，他们将产品的名称确定为“FieldLink”，它是一个科技名词，意思是“场连接”。
分工明确了，创业安排也很快就定下来了，那么，接下来一个重要的问题就摆在面前了，这项创意的前景到底如何呢？要知道，当时的彼得·泰尔并非亿万富翁，他手头的资金不过只有100万美元，如果没有能够确定的前景就这么贸然地尝试，对于泰尔来说是一个明智的选择吗？
对于这个问题，泰尔思考了良久，他无奈地发现，两个人对这样创业的前景考虑得可能过于乐观了。