别拿主意太当回事

很多人都会同意，创新是从脑子里的主意开始的。主意是一个很严肃、很重要的话题，但请容我先从一个不相干的想象谈起。

想象你是一个有创意的人。有一天下午你下班出来，和同事一起往地铁站走。途中走过一个汽车站。你看到很多人辛苦等车，然后费力地挤上汽车。你心里想，谢天谢地，我的家在地铁线上。又走了五分钟，你们到了地铁站。你和同事道别，然后走向地铁站入口。入口处有一个售报亭。你买了一份晚报，准备在地铁上看。在售报亭的展示窗里，你瞥到一本旅游杂志的封面，醒目的标题是“坐在电脑前看世界——不出家门领略世界最美的五个自然公园”。你喜欢旅游，但是没有买这本漂亮的杂志。

在乘坐地铁的过程中，你突然眼前一亮。你想到你和别人上班的辛苦，以及互联网给我们带来的远程观光的可能，你想：“如果做一个公司，可以开发一个产品，让很多人可以在家里上班，那有多好！”

这个想法，就叫一个“主意”，英文是idea。

如果类似这样的事件对你不陌生，那么祝贺你。你是一个脑筋活跃，喜欢思考的人。从有了这个主意之后一个人所做的事情，就可以区分出一个严肃的创新者和一个业余发明者。

如果你想道我的主意真好，可以节省时间，可以提高效率，便利交通，提高生活质量，减少环境污染。回家你和家里人说，家里人夸你真有主意。第二天上班你和单位的同事说这个想法，同事说你的想法很好。你也挺高兴，觉得自己想到了一个好主意，对世界贡献很大……这一切都没有问题。但如果你从此打住了，第二天、第三天周而复始地重复下班的过程，回忆自己主意的美好，直到报亭的期刊换了月份，你又开始了下个月的新主意。如果这样，那你就是一个思维敏捷、有创造力，但是很单纯的业余发明家候选人。

这个主意好吗？这个主意有用吗？答案都是很坚定的“是”。远程上班当然是个好主意，省时、省力，公司可以提高效率，员工可以更加快乐，不受上下班交通之苦。这个主意容易吗？技术上肯定不是像想象中的容易。远程上班需要安全的高速网络；手工劳动者无法远程上班；看病就医还无法远程；而且远程上班会打乱公司的组织结构和人员互动。这些矛盾需要很好的技术来解决。

当然，无论如何，这不是个坏主意。但是且慢，这个主意是你的吗？你可以说是你的，因为是你自己想出来的，是在你自己脑子里自主地冒出来的。但是换个角度想一下，每天经过和你一样的下班之路，看到拥挤的车站，再看到报亭，瞥到这份杂志封面，想了想，但没有买的人是成千上万的。这里面很多人都在回家的路上产生了和你同样的想法。更多的人不走和你一样的下班的路，但也会产生同样的想法。在世界的各个角落，这个主意同时会植根在很多人的脑子里。在这个大千世界上，和你同时产生同样主意的人可能有很多。

这个假想的故事说明以下重要的道理：

——你的主意不一定是你的；

——不要把主意太当回事。

在《技术想要什么》这本书里，作者阐述了一种观点，就是说新的技术实际上不是人从脑子里抓出来的，而是随着时代的知识流动自然产生的。换句话说，当时代进入到一定的阶段，科学技术的地貌发生改变，很多人都会自然地产生同样的想法，只是先后顺序可能稍有区别而已。有的时候，同样的想法会在很多人的脑海里出现。真正原创、独有的主意很少，几乎没有。有句话说“天才就是会隐藏思想的源泉的人”（A genius is someone who is good at hiding his source.）。也就是说，任何天才的思想都是从社会里、从书本里捕捉来的。所谓“原创”的主意，只是先例不明显，视角独特而已。这话其实有一定道理。这句话不是给创新者泄气。有的时候，想法越实际，越有成功的可能。

爱迪生的电灯发明，一般人都认为是史上第一次，是一个全新的概念。实际上，正如我们在案例中讲到，爱迪生的电灯概念实际是找别人“借”的。很多人都想到了电灯的概念，只是没有人真正做出长效的灯泡。

达尔文被公认为发现自然进化论的鼻祖。可是达尔文的想法也是“借”的。达尔文有关进化论的主意，是受Thomas Malthus的书启发产生的。和达尔文同时代的Alfred Wallace和达尔文同时产生同样的想法，也是受Malthus的启发。要不是Wallace得病耽误了时间，物种起源论可能就要归功于Wallace了。

爱因斯坦的相对论开创了新的时空观。爱因斯坦的想法，实际上是在瑞士苏黎世专利事务所时，看到很多有关钟表远距离对时的专利受到的启发。要知道，瑞士是世界上著名的钟表大国。在无线电产生之后，如何把巴黎和日内瓦的两个钟对时，是个很难的问题。

这样的“发明撞车”的例子数不胜数。比如电报，就是在1936—1939年间由至少三个团队在大西洋两岸独立发明的。在贝尔实验室发明三极管之后的两个月，一个德国团队也独立发明了三极管。很多人知道冯·纽曼发明了二进制计算机。但是在他发明之前几年，德国的科学家也发明了同样的东西。之所以说他们是独立发明，是因为“二战”时的保密工作使大洋两岸敌对国的科学家不可能有任何交流。

其实新的想法是不存在的。人的思维受时代限制。世界历史进程到了一个地方，新的主意就会被释放出来，弥漫在空气里。聪明的人，如果脑子里冒出一个主意，很多时候只是从空气里抓住了一个主意。这个主意，不是自己独有的，甚至从严格意义上说不是自己的。创新者要做的重要事情，不是自我欣赏，而是要把主意变得细化，变得可行。

原始的、“生”的主意，不值一文

原生态的主意，半生不熟的主意，很多人都有。很多人把这些主意视作自己的宝贝。实际上，这些主意是一文不值的。英文里有一句话，“ideas is a dime for a dozen”，就是说，主意是一分钱就能买一笸箩。比如，可能有一万个和爱迪生同时代的人有过用电照明的念头，一千个人想过用电生热照明的原理，甚至可能有一百个人意识到要抽真空提高灯丝寿命。但这些想法都不够。最后，只有很少的人（10个以下）把可燃数百小时的实用电灯做出来，而只有爱迪生一个人既发明了可行的灯泡，又创立了产业，并找到合作的资本，把人类真正带进电照明世界。

创新不是一个人的行为。很多时候，当思想已经在空气里面飘舞，很多人都会同时抓到。创新者很多是在看不见的思想角逐中成功胜出的（见下表）。比如说，可能有1万人想到一个主意的可能性。其中1000人可能会比较具体地想到正确的技术方法和路径。这其中，可能只有100人会解决最重要的技术细节。在这100人里，可能只有10个人有资源和个人能力把样品做出来。最后有一个人可能胜出，被历史认定为创新者。

刚才用电灯的发明作例子。对于其他的发明，比如电话、音乐播放器、脸谱网站等，都有同样的故事，只是很少被提及。

想出一个主意，不要马上去庆祝

我们这本书讲创新，就必须为“新”正名。我们在第二章讲过，新不是异，新不是不同。希望读者还记得。这一节里，我们对新作更进一步的解释。对于每一个单独的人，每一个新的想法都是令人振奋的。可是，在产生一个想法的时候，不要心花怒放，马上跑出去庆祝，要记住：

（1）你的想法可能有很多人同时想到；不要天真地以为这是你自己的独创和创意。

（2）你的想法不一定是新的，只是对你是新的；可能是一个已经被产业化的主意（只是你不知道），可能是一个被别人琢磨完扔掉的主意。

（3）重要的是把你的想法记下来，并马上进行筛选、提高、运作。不要停步。

一个创新者，不会沉迷于自我陶醉之中。他会想到，这个点子，能满足什么需求？可以极大化满足什么商家的利益？在实现上有什么难点？是不是会遇到竞争和风险？

创新者不能只想一个自认为新的主意，而要想一个真正新的好主意。想产生一个好主意的唯一办法，就是产生一千个好主意，从里面挑出一个。比如用本节开头的假想例子，创新者应该想到，如果要做一个远程上班系统，需要满足什么样的条件？价格低？保密性强？有什么风险和难点？成熟的创新者会同时想出几个技术可行的方案，比较价格、功能、可靠性、用户培训的难度、附加值等。成熟的创新者会让这些主意在他的脑子里螺旋上升，一直提炼到一个具体的、优化的解决途径。这个过程，就像爱迪生在实验室里优化灯丝材料一样。直到原来的“半生”的主意变成一个可行的、独特的、有竞争力的、有生存能力的主意。这个主意，就可以用来申请专利，再进一步寻求初始投资，从此走上创新之路。