第一章 巨大的鲸鱼

公元1866年，一艘新船以每周同样的经历从海上回来。“一条巨大的鲸鱼，长100米，靠近了我们的船，”人们说。这个故事出现在报纸上，很多人都谈论它。

“这不是一条鲸鱼，”科学家们说。“一条大蓝鲸也只有27米长。也许这是一个珊瑚暗礁。”

“但珊瑚暗礁不能把水喷到50米的高空。”水手答道。“只有动物才可以。”

它在澳大利亚水域中接近了一艘船。三天以后，它出现在700里外的太平洋。

“鲸鱼三天内是游不了700里的，”科学家说。“或许这是一艘潜艇。”

但只有一个非常富裕的国家才可以建造一艘潜艇，相同的答案来自每个国家：“我们没有建造潜艇！”

一天一艘英国船，斯备脱亚号，在大西洋中航行。突然，有水开始进入这艘船。船长去寻找哪儿出现了问题。发现船上有一个洞。“斯备脱亚号是很坚固的，”他说。“我不知道为什么会有这个洞。这是巨大的鲸鱼造成的吗？”

对于我，一个法国科学家，当然了，故事中的鲸鱼是非常有趣的。在1867年我去拜访纽约，新闻记者也问我一些问题。

“你因海洋生物的著作而出名，阿龙纳斯先生，”他们说。“你是怎么看待这种巨大的鲸鱼的？”

“海是非常大的，”我回答，“这是成千上万种动物的家。科学家不能完全地知道它们。但是有一种小鲸鱼头上长角。或许这也是一条独角巨鲸。也许这种动物的角可以造成船上的洞。”

一个星期后，我的宾馆来了一封信。它写道：

当然，你知道关于那条巨大鲸鱼的事。将来有一天它是会杀人的。但我们会首先杀了它。请过来和我们一起寻找它吧。我们的船，亚伯拉罕林肯号，在等着你。

我想看看这个有趣的动物。我和我的比利时仆人康塞尔很快来到亚伯拉罕林肯号。

从纽约出发，我们沿着大西洋北边和南美航行并进入了太平洋。一周又一周，整日整夜，水手们始终看着水中。我和康塞尔和他们一起看。但是我们没有发现巨鲸。

只有船上的一个人不看水中。他的名字是尼德兰。尼德是一个又高又壮的加拿大人，大约四十岁，并且他是一个非常好的捕鲸者。

“你们找不到这只鲸鱼的，”他说。“它在日本附近的时候是五月，但现在是七月。今天它在哪儿？地中海？北极？天晓得！”

我们寻找鲸鱼长达5个月了。然后人们开始说，“也许尼德是正确的。”

“我们什么时候能回家？”他们问船长。

但突然有一天，尼德说，“这就是它！我看到这条巨鲸了！”

这个动物在水里移动得很快。它靠近了我们的船。

“我们不想亚伯拉罕林肯有一个洞，”船长说。“咱们离开吧。”

但是我们的船很慢。我们一直看着这条鲸鱼。“它将撞到我们了！”我们说。但是它没有这样做。它在船下，但没撞它。

整天我们都跟在这条鲸鱼的后面，它一直在我们眼前。

“我们绝不要杀死这个动物，”人们说。“它在和我们玩游戏。”

但是到了夜间鲸鱼就不动了。“也许它在睡觉，”尼德兰说。“让我们靠近一点。要非常得安静！”

突然，海水从鲸鱼的背上喷到了空中，如雨般地落在我们的船上。然后我就在海里了。