红火蚂蚁的袭击

红火蚂蚁很小，如果没有强大的电子显微镜你无法把它看得很清楚。但是这些蚂蚁却在东南部导致了巨大的问题，而且现在正在影响到其他的州。

阿拉巴马州，一个新生的婴儿在摇篮里面被杀。佛罗里达州，一个小女孩在与她的狗玩耍时丧生。路易斯安娜州，一个老年人在汽车旅馆的房间里面受到袭击丧生。这些受害者有什么共同之处呢？他们都是被红火蚂蚁杀死的。

刚开始一看，这些蚂蚁并不十分危险。他们很小——仅仅有一寸的八分之一大小。他们的脑袋很大，腿很细小，但是这种蚂蚁的大小和形状却不是问题。这种小东西有几个秘密武器。首先，每个蚂蚁的嘴边都有两个爪子，它能够使用这两个爪子抓住你的皮肤。而且它的尾部有一个针，针中有毒。如果蚂蚁爬到了你的身上，它可以直接给你注射毒液。

仅仅一只红火蚂蚁的叮刺并不重要。按照一个研究人员的说法：“这要比蚊子叮咬的厉害，但是没有黄蜂叮咬那么严重。”但是叮刺只是开始。随着毒液进入你的身体，你的皮肤将开始发痒，这种发痒是火辣辣的。最后，受叮刺的地方会出现一个黄色的水泡。这个令人难受的水泡可能会持续几天，甚至几个星期。它会极其发痒。但是注意：抓挠只会使事情更糟。水泡会感染。你的后半生会一直留有伤疤。

一只红火蚂蚁的叮刺已经足够糟糕的了。但是你几乎不可能只受一次叮刺。当红火蚂蚁攻击时，它叮了一次又一次。而且这些蚂蚁不是单独出现。所以当你的身上出现一只蚂蚁时，你几乎可以肯定还有几十只将会加入。就在几秒钟内你可能就被一整群叮咬的蚂蚁盖住。

马里昂·波恩哈德很痛苦地发现了这个问题。在1994年，她在佛罗里达医院卧在床上。突然之间，红火蚂蚁开始爬遍了她的全身。波恩哈德说：“我的腿上被叮咬个遍，腿上满是伤痕，我的侧面也是。它们几天都火辣辣地疼。我的一生中从来没有过这样的经历。”许多人同情波恩哈德。每一年，六万多受害者在受到红火蚂蚁的叮咬后要寻求医生的帮助。几百万的其他受害者在家里默默忍受着。

马里昂·波恩哈德没有死于她受的叮咬。大部分的人都不会死的，他们可以成千上万次被叮咬，还能够走路。但是另一些人对毒素的反应要强烈得多。对于他们来说，红火蚂蚁就代表着死亡。他们被叮咬后，可能会出现呼吸困难。他们可能会昏过去或者休克。在你意识到之前，他们已经死了。从20世纪30年代开始，红火蚂蚁的叮咬导致了美国超过85人的死亡。

人类不是红火蚂蚁唯一的攻击目标。他们会袭击甲虫、老鼠、鸟类甚至小牛。它们的目标是杀死然后吃掉它们的受害者。它们最喜欢的大餐是小鹿的肉。红火蚂蚁发现这些小鹿很容易弄死。当小鹿受到惊吓时，它会完全一动不动。这样使红火蚂蚁能够爬到它的身上。它们会在它的全身进行叮咬——腿上、肚子上、脖子上。如果蚂蚁在眼睛附近叮刺，就会导致失明。最后，鹿的反应是试图把蚂蚁舔掉。但是这只是使事情变糟。即使蚂蚁被吞了进去，它们还是在不断地注射毒液。它们会叮咬鹿嘴的里面。它们叮咬喉咙、气管和胃。很快这些身体的部分开始肿胀，导致小鹿无法呼吸。几分钟之内，就死了。

美国人不是总在忧虑红火蚂蚁。在1930年以前，在美国没有这种蚂蚁。它们在巴西的森林里面安家落户。但是一天，这种蚂蚁登上了一条开往阿拉巴马州的船。当船停下后，这些蚂蚁蜂拥上了岸。

刚开始，它们呆在东南部，只有阿拉巴马、密西西比和佛罗里达州能够发现。后来它们又来到了其他地区。它们钻进了开动着的小汽车和卡车里面。有一些甚至来到了加利福尼亚。它们也潜入了北方的田纳西和弗吉尼亚州。

红火蚂蚁过去习惯于呆在室外。但是马里昂·波恩哈德告诉你，它们开始适应在室内生存。它们钻进了医院和汽车旅馆里面。它们钻进了汽车的地毯下面。它们叮咬驾驶员导致事故。它们咬开电线。一些人甚至逃离家园来躲避可怕的蚂蚁。

就好像这一切都不够，又出现了另外一个问题。美洲红火蚂蚁出现了一些神秘的变化。在过去这些蚂蚁会建造普通的蚁穴。每个蚁穴有一个蚁王。它是唯一一个能够产卵的。蚁群中其他的蚂蚁都为它战斗，保护它。如果还有另外的蚁王出现在附近它们就会杀死它。因此一个蚁穴的建造地点与其他蚁穴相距很远。

现在这一切在改变着。没有人知道为什么，但是的确一些蚁穴开始接受多个蚁王。甚至在一个蚁穴中发现了500个蚁王。这样的蚁穴十分巨大。一个蚁王每小时能够下100个卵。那么500个蚁王能够下多少卵？总数是一天一百多万！随着这些卵的孵化，蚂蚁又从这个巢穴中分出来，开始另外建立殖民地。

拥有多个蚁王的巢穴不在乎有无邻居。这个问题还是没有人能够理解。但是这些蚁巢里面的蚂蚁互不相争。旧的蚁巢旁边会建立起一个新的蚁巢。有一些地方在一亩地里面可以找到500个蚁巢。每个蚁巢都有一个土墩，大约有一英尺高。你可以想象，如果红火蚂蚁在你的后院里面筑巢，那里将变成什么样子。

结果会是什么呢？红火蚂蚁会席卷整个美国吗？它们的巢穴会变得越来越大，相互连接吗？很难说。但是有一点是确定的，如果红火蚂蚁来到了你的社区，你会知道的！