第二回 黄天霸县衙行刺
一日贺天保未在山中，郝文僧来了。大家与他在大厅吃酒，席间郝文僧唉声叹气。武天虬问道：“兄长为何这样？”郝文僧说：“莲花院的九黄僧与七朱尼全都死了。”武天虬问道：“他二人是怎么死的？”郝文僧说：“现在江都县来了个贼官施不全，他到了任，亲访莲花院，把九黄、七朱拿了去，就地正法，俱皆杀了。我与他们都是朋友，大仇未报，那贼官又把江都县的绿林人一网打尽，全都除治了，怎不叫人烦闷？”他这样一说，那黄天霸是年轻气傲，他把眉毛一拧，二目瞪圆，说：“他贼官要把我们俱都除治了，恐怕不易。”“闹海蛟”孙玉堂说：“老兄弟，你干吗这样？”黄天霸说：“兔死狐悲，物伤其类，我若不把贼官杀了，是不能甘心。”郝文僧、武天虬道：“老兄弟，你能将贼官刺死吗？”黄天霸说：“那有何难。”武天虬说：“老兄弟，你能把贼官杀了，那才算与绿林人有义气，为我们除害了。”黄天霸说：“你们等着吧，我这就去，今天便走，到了明天回来，叫你们看贼官的人头便是。”于是他用完了饭，就收拾起身，带了应用的东西，下了大龙山，遘奔江都县。
几十里地，黄天霸在日落之时就来到了，城外找个地方用晚饭，耗到掌灯以后，找了个僻静所在，将包袱打开，取出了夜行衣。头上用一块皂青绢帕蒙头，斜系麻花扣儿，上身穿上三岔吞口的皂青缎色夜行衣，周身的寸白骨头扣儿，全都扣上，下身兜裆滚裤，打上裹腿，足蹬倒纳千层底，扳尖大叶巴靸鞋。上身用青丝绳十字袢将衣服包好，往腰中一系，打上镖囊，收好了，甩头一子、单刀往背后一背，抬胳膊踢腿，浑身灵便，紧衬利落。他往四外一看无人，施展陆地飞腾的功夫，遘奔县城。
初鼓以后，已然关了城了，黄天霸施展高来高去的功夫，进了城，顺着房上滚脊爬坡，蹿房跃脊，如履平地一般。来到东门内，天光已到二更了，那江都县的衙门是坐北向南，东西有两个夹道。天霸由左边夹道蹿上墙头，用胳膊挎住了，往院内听了听，并无人声，他用问路石子往院中一扔，“吧嗒”一声，那石子“骨碌碌”一响，既无人声，又无犬声。他一拧身，越进墙去，又纵上房来，往四下里一看，只见后院隐隐露出灯光。他顺着灯亮寻来，见后院有五间北房，三东两西，那三面的屋中俱都点着灯，只听东房有人说话。他绕到东房后坡，用脚尖儿勾住瓦墙，使了个“珍珠倒卷帘，夜叉探海式”，顺着后窗户，要往里偷瞧。他用舌头尖儿将窗户纸弄个小窟窿，往屋里一看，见屋内摆设是书房，面向西坐着一人；有个家人，年约二十多岁，长得很漂亮，立在面前。就听坐着的人说：“施安，你去沏壶茶来，用完了茶，本县亦就歇息了。”
黄天霸见那家人出去了，他听坐着的人说话的口吻，就知道他是县官了。这要换久在绿林的人，就得等县官睡着了，拨门撬户入屋行刺；天霸是年轻，做事没阅历，他觉着明人不做暗事，要行刺，叫县官看着是我杀他。他想着，就一翻身上了房，形如狸猫，恰似猿猴，一眨眼到了前坡。好大胆的黄天霸，他竟敢一飘身，由房上下来，脚沾实地，连一点儿动静都没有。他一挑帘笼，伸手抽出刀来，到了屋中，举起刀来向县官要杀。只见那县官坐在那里纹丝不动，毫不惊慌，脸上是一团正气，反倒叫他一愣。县官用手一指他，问道：“壮士，你为何杀我？”若换别人，不答话，一刀结果了性命，就算完了。这黄天霸不是久惯为贼，他还觉着我要杀你，得叫你明白，不能叫你糊涂而死。他说：“贼官，你要问我为什么杀你，只皆因你到了任，私访莲花院，杀了九黄、七朱，我受朋友所托，特来杀你，给九黄、七朱报仇雪恨。”县官说：“我与九黄、七朱并无仇恨，只因他们做了犯法之事，将他们拿获，按律正法。你这人应当行侠做义，除暴去奸，不该给恶人报仇。我身为县官，为民除害，你来杀我，亦落不义之名。”当时这位县官滔滔不断，把他问住。黄天霸忽然想起他父亲的遗言，他自己说道：“黄天霸你错了，这样做事，你能对得住你老父黄三太吗？”他这一句话说出来，县官问道：“那黄三太可是在南苑海子大红门，镖打猛虎的人吗？”黄天霸道：“正是。”县官说：“我们老侯爷当初救了你父，你为何今日来害我呢？”黄天霸听他所说，大吃一惊，说：“县太爷尊姓，与靖海侯是亲是友呢？”县官把他的来历从头至尾说了一遍，天霸把刀往地上一放，双膝跪倒，叩头请罪。
阅者诸君若问这位县官说的是什么？书中暗表，他就是靖海侯施琅的次子，他叫施世纶，汉军镶黄旗的人（见书《满洲名臣传》），大学士伊桑阿在康熙皇帝驾前保荐他，康熙才命他出任江都县。他到任以来，为官清廉，爱民如子，不贪贿赂，亲自访察地方民情，访过莲花院，捕拿淫僧九黄、恶尼七朱，就地正法。虽然为民除害，可得罪了绿林人，郝文僧主使黄天霸到县衙行刺。
当时黄天霸知道这位县官叫施世纶，是靖海侯施琅之子，跪倒在地，说：“县太爷，我正是受恩未报人之子，请老爷命人将我捆绑了，治以夜入县衙，刺杀老爷之罪吧。”施县官见他长得五官端正，不像久惯为盗的样子，这才问他为什么来行刺，黄天霸就把黄三太临死的时候，所嘱咐他的遗言，以及他把家业荡尽，与贺天保等在大龙山的事，从头至尾，一股脑儿都说明了。施清官这才知道他行刺的来由，当时叫他站起来，说以大义，叫他改邪归正。亦是施、黄两家的前辈人做了有德之事，不该施老爷有险，黄天霸改邪归正。当时施老爷所说的话，他有了感觉，句句入耳，他就认施老爷为义父，愿投在老爷的衙中当差。
此时窗外的施安，听他们说话，都听愣了，两条腿亦站酸了。他听着施老爷允许黄天霸在衙中当差，暗暗着急，觉着施老爷没有阅历，不该应许天霸在衙中当差。他正然着急，就听黄天霸向他主人告辞，施老爷大声唤道：“施安。”他忙答应，进到屋中。施老爷叫他取五两银子，赏给天霸，叫天霸剃头洗澡，改换衣服，明天就到衙中当差。他把五两银子取来，天霸既认施老爷为义父，五两银子接过来，他叩头谢恩，把刀带好喽，往外就走，到了院中，垫步拧腰蹿上房去。那施安跑出来再找黄天霸，已然踪影皆无，他把舌头一吐，好大工夫才缩回去，回到屋中。他是个义仆，忠于主人，觉着主人把事办错。他向施老爷埋怨道：“老爷，这个行刺的贼人脱了计走了，他走了事小，从今以后我们得夜夜留神，那还了得。”施老爷喝道：“休得多言！那不是贼人，那是我的义子，明天他来了的时候，不准难为他，给他往里回禀。”施安诺诺应声。
这且不表，却说黄天霸由县衙出来，他施展高来高去的功夫，蹿房跃脊，如履平地，出了县城。找个地方，他把衣服更换了，收拾利落，耗到天亮了，找个澡堂子洗洗澡，睡会儿觉养养神，到了肚内饥饿之时，找个饭馆一个人吃饭。他觉着从今往后投在施老爷那里当差，改邪归正，做些个正大光明的事，亦对得住死去的先严。想着自己以前的事，样样做得不对，后悔得了不得。他吃完饭，就高高兴兴地往县衙而来。
黄天霸到了班房，求人往里回禀。少时施安由里边出来，说：“老爷叫你进去哪。”天霸随着他到了后院，见了施老爷，请安施礼，说：“义父大人，我来当差，求你老人家赏饭，多多地栽培。”施老爷命人把大班头叫进来，把留下天霸在这里当差的话说明了，大班头遵命，把天霸带到班房，向皂、壮、快三班，吏、户、礼、兵、刑、工六房及合衙的人们，都给他指引了，天霸就在这衙门当了官差。他是起早睡晚，对待人谦恭和蔼，谨言慎行，事事小心，合衙的人全都喜爱他少年老成。施安、施孝留心考察，见天霸奉公守法，遵守规矩，亦回禀了施老爷，那施老爷亦很放心了。班头们出去访案，天霸亦随着出去。