第五回 八将大闹凤台门 太后棍打张邦昌

李太师吩咐轿夫头儿：“大轿要快走，必须要从法场经过。”于是家将们上马跟随，张保在前，八抬大轿搭起来，飞亦相似出了太师府。亏了张保脚步快，轿夫走得飞快，没有把他落下。到了法场，大轿落平，太师李纲下轿，向法场监斩官喊了一声：“刀下留人！”监斩官说：“遵太师谕。”不敢不到时刻便杀岳飞了。李纲上了大轿，又奔朝门，张保便在法场不走，伺候岳贤士了。

却说李纲大轿到了朝门，将下大轿，就望见文武官员纷纷前来。大众见了彼此点头，走进朝门。到了金阙门下，求宫门总管太监启奏万岁，有李纲与众文武大臣求见万岁。太监去了，大众在金阙门下等候。太师李纲遂把岳飞入都的情形向众位大人说明，众文武都猜着这是张邦昌要陷害岳飞，都气得了不得。众人平常最恨张邦昌，他仗着他女儿是西宫娘娘，在皇帝驾前得宠，他在皇上驾前言听计从，藐视群臣，众文武惹他不起，无人敢抗。唯有此次要陷害岳飞，众忠臣可都急了，想大宋的天下内有内乱，外有外患，已到危急存亡之秋，他张邦昌不知忠君报国，还陷害忠臣，全都愤怒不平，非要见着皇上，请万岁彻底查究，重办张邦昌的罪过不可。

当时张邦昌所做的事，竟惹得文武大臣起了公愤，各个官员都怒容满面，气满胸膛了。李纲等候见驾非常着急，里边的太监出来说：“众位大人，万岁在西宫醉卧未醒，无人敢惊动圣驾。”李纲等大惊。大众商议，要等建炎天子酒醒，那岳飞性命可就不保了。李纲说：“事已至此，唯有到太后寝宫面见隆裕太后了。”于是文武官员退至朝房，由李纲执笔，联名会衔写了一道紧急折本，上言孟太后。这折本写得了，递将进去，大家在朝门等候太后的旨意。那孟太后是位贤德的国母，见了这联名会衔的折本，不由得大怒，觉着朝中出了这事，关系很大，刻不容缓，立时就升了天宝殿，先降懿旨，命建炎天子来听审。这位宋天子来到殿上向孟老太后行过了礼，然后落座。太后传旨，命提岳飞、张邦昌二人到殿前对词。工夫不大，校尉们将岳飞提到，张邦昌传来。张、岳二人向太后、天子叩头已毕，跪在殿前。李纲、赵炳等忠臣也来见驾，一旁侍立。

这时候老太后先问岳飞：“身为军中战将，为何无旨，私自入都，带剑入宫？”岳飞就将训练八百延凉军、河北三战、三败金兵、镇南公张所保举自己，升了武机千督之后，有钦差到黄河大营宣自己入朝的事儿详细奏明，又把在城中路遇张邦昌，一同入朝，在分宫楼候旨，张邦昌的佩剑交给自己的事，也奏明白，静候太后之旨了。孟太后向张邦昌问道：“岳飞所奏的事儿，你都听明白了吗？”张邦昌说：“臣都听明白了。”老太后问：“你为何谋害岳飞呢？”张邦昌向上叩头，道：“千岁，臣实冤枉，我与岳飞并无冤仇，何必害他？臣也没有带剑入宫，焉能叫他带剑候旨？这是他血口喷人，无故刁难，望千岁勿信他一面之词。”说罢，叩头不已。老太后向建炎天子问道：“你可曾派钦差出朝，往黄河调岳飞入都吗？”宋天子说：“没有这事。”孟老太后说：“此事真假难明，速派钦差往黄河大营，去调查有旨意调岳没有；如若有旨到营，那钦差是谁。究情出来，也就好办了。如若无有旨意调岳，那就是岳飞有不臣之罪了。”建炎天子道：“母后所见甚是。”于是由天子降旨，派大理寺少卿往黄河口大营调查。这个钦差还没出朝哪，老太后就降旨将张邦昌收入大理寺看押起来，命校尉周昆将岳飞带走，候旨发落。

诸事完毕，太后、天子将要回宫，忽听城外咕咚咚炮鼓齐鸣，声震全城，不由得大吃一惊。天子将要问这是哪里炮响，有宫门官来奏：“凤台门外来了一支贼兵，那为首之人口口声声要将张邦昌、岳飞献出去，万事全休。如若没有活岳飞，他们要杀进城来，血溅金陵城。”建炎皇帝大怒，命后军都督张俊出城，去退贼兵。张俊遵旨出朝，率领三千人马出城，将人马列开了阵势。八个英雄迎上前来，汤怀对张俊说道：“我们不是反寇，你进去只把岳大哥送出来，便饶你了。如若不然，就打破金陵城，鸡犬不留，杀个干干净净。”张俊道：“怪不得岳飞要反哪，有你这一班强盗，想是里应外合，我今奉旨来拿你这一班狗强盗。”王贵大叫一声，舞着金刀过来，对面便砍，张俊横刀招架，马打盘旋，杀在一处。战了不到三四个回合，那张俊哪里是王贵的对手，转马败走。汤怀对王贵道：“让他去吧，倘若我们这里追得急，他那里边害了大哥的性命，反倒不好了，不必追他了。”王贵就命众人暂且回营安歇不提。

再说那张俊回至午门下马，进朝上殿奏道：“臣今败阵回来，他们是岳飞的朋友汤怀、牛皋等作乱，来救岳飞，求主公先斩岳飞，以绝后患。”高宗主意未定，太师李纲上殿。高宗道：“朕正为贼兵犯阙，张俊败回，孤家无计，老卿家有何主意？”李纲奏道：“就命岳飞退了贼兵，再将他定罪。如若岳飞有变，他逃走了，斩杀臣全家老幼，臣敢作保，万无一失。”皇上就命岳飞率兵出战。

岳飞到城外列开阵势，见了众弟兄就是一愣。这几个同着卧牛山的徐文一齐上马，来至岳飞马前，下马跪倒。岳飞见他们对于自己如此，很觉为难，向他们问道：“你等为何领兵来扰帝都？犯阙之罪，情同叛反，你们速为说明，免得我为公忘私，杀害你们。”王贵、汤怀等跪在岳飞的马前，说：“我们自从当初在岳家庄与大哥离别了，身无所归，走至卧牛山藏虎岭，在那里立下山寨，召集兵马，亦不给国家完粮纳税，亦不抢劫客商。我等在卧牛山囤积粮草，召集人马，预备着大哥有了出头之日，好带着这些人帮助大哥阵前杀敌。如今才听说大哥被奸臣所害，我等要尽盟兄弟之情，来给大哥报仇。”岳飞说：“愚兄健在，未曾被害，你们率兵至此，虽是为了我岳飞而来，亦有兵临帝都犯阙之罪。我是奉旨出战，来拿你等，你们打算怎样？”汤怀、王贵、梁兴、施全等说道：“大哥来拿我等，俺们愿意叫大哥将我们拿了去，回朝交旨，绝不敢对敌，绝不敢违抗大哥之命。”岳飞说：“如此甚好。”一回头，唤过兵丁一千余人，将他们全都绑上。牛皋一看，他们被绑，我可不能被绑，拨马走了。去哪儿了？后文便知。再说汤怀、王贵、梁兴、施全等回过身来，向他们带来的几千兵吩咐道：“我们哥儿几个被岳大哥拿了去，是非曲直，自有公理。如若国家明白我等的意思，自然招安，到了那时你们这些人再跟着我们弟兄为国出力，阵前杀敌。我们跟着岳大哥去打官司，你们好好等候，不准强买强卖，骚扰人民。”这几千人齐声喊：“遵命。”王贵、梁兴又大声喊嚷道：“倘若我等入城，被屈含冤而死，死了之后，烧杀抢劫任凭你等，听你们的自便了。”于是岳飞才将他等押进凤台门，交旨而去。

阅者要问牛皋、王贵等八将为了何事来闹凤台？容我笔下把这段倒插笔写出来一看，便知八将的来意了。却说那要想做皇帝，不顾人民，勾引金国构成战祸的老贼张邦昌，他的府中有两个金国的战将，一个叫铁耳占，一个叫铁耳轩。张邦昌收留金国的两个战将，饮食起居，待之最厚，他成天跟着两个金国战将学习金国话，问些个金国的风土人情世故，准备着将来藉金国之力，谋夺大宋的江山，勾结金国的文武。会了金国的话语，办事好顺手。日期已久，他把金国的话语学通了。如今他用假旨调岳飞，他把岳飞调回金陵，料阵前无岳飞，大元帅张所绝对打不过金国，要乘此机会，请金兀朮进兵，里应外合，颠覆宋室天下。老贼写了一封书信，派两个金将铁耳占、铁耳轩带着书信，去见金兀朮。铁耳占、铁耳轩领了路费金银，与四十个张邦昌的亲兵离了金陵城，赶奔河北。铁耳占、铁耳轩为遮掩人的耳目，没按着金国的打扮穿衣服，穿的是中国人的衣服，不敢按着官站大道行走，怕被官人拿获，绕道而行。

这铁耳占、铁耳轩乘马走在路上，忽见眼前有座大山，山上树阴深处有旗号，有木栅儿。仓啷一棒锣响，由山中冲出一支人马，约有二百之众，左右一分，雁翅排开。当中有一员马上战将，身躯雄壮，黑黑的面貌，短短的钢髯，穿青挂皂，手中擎着一对劈楞锏，拦住了去路。铁耳占、铁耳轩催马过来问道：“对面是哪路的兵将，如何拦住去路呢？”书中暗表，这座山是卧牛山，使锏的这人是岳飞的盟弟牛皋。他们哥儿八个自从离了岳家庄，就到了卧牛山藏虎岭，当了山大王，聚了好几千喽兵，不抢不夺，无事的时候排演战场，到了时候耕种庄田。这哥儿几个养得人强马壮，净等着岳飞有了事的时候，他们率领喽兵帮助他为国出力，阵前立功。

这天牛皋在山中得报，有四五十个官军从山前路过，牛皋这才传令，点齐了二百喽兵，披挂整齐，冲出山来，挡住了铁耳占一行人的去路。铁耳占虽会说中国话，他的相貌、口音还是带着金国的气味。牛皋窥破了他们不是大宋朝的人，料着其中必有隐情。铁耳占问他们是哪路兵将，牛皋信口胡说：“俺是北宋汴梁兵将，奉张太师之命屯扎在此的。你是何人，带着官军从此路过？”铁耳占是北国人，心实，说：“俺是张太师府的人，奉命有紧要大事，从此路过，你们急速闪开。”牛皋听他是张太师府的，哪儿肯放过，说：“二位将军从此路过，请你们赏脸，到我山中酒肉相待，吃过了饭你们再走，亦不为晚。”铁耳占、铁耳轩不愿意太麻烦，依了他一同入山，进藏虎岭。到了山寨之内，牛皋吩咐山寨的喽兵好生款待随从，把铁耳占、铁耳轩让至大厅。王贵、汤怀、梁兴、施全等见了二将，全都一愣，牛皋以目示意，王贵、梁兴等领会了。牛皋同金将至大厅之内，落了座，冒坏把张邦昌的书信诓至手中，然后一瞪眼，命众人帮助，将铁耳占、铁耳轩拿住了，倒绑二臂，都捆好了，连四十个亲随亦都绑上。铁耳占弟兄中了计，亦是无法了。

牛皋有了这封书信，与王贵、汤怀、梁兴、施全、赵甲等打开观看，看见书信上写的是张邦昌用计把岳飞调至金陵谋害，请金兀朮率领金兵进兵中原，要里应外合推倒大宋的江山社稷。只气得牛皋、王贵等三尸神暴跳，五灵豪气腾空，哇呀呀怪叫如雷。牛皋说：“老儿张邦昌要害咱们岳大哥，咱们怎么办啊？”王贵、梁兴、施全、赵甲、汤怀等与牛皋商议好啦，大众率领卧牛山的喽兵一齐下山，赶奔金陵城。牛皋说：“向朝廷要咱们的岳大哥与老儿张邦昌，如若岳大哥被害了，你我大家盟兄弟尽义，豁出去性命不要了，把金陵城踏个土平算完。要是岳大哥没被害，咱们有张邦昌勾串金国的书信作为凭证，还有拿住的这四十二个人，献给朝廷。那皇上派人审问实了，把老儿张邦昌一杀，朝廷必然重用岳大哥，到了那时你我大家再帮着岳大哥，北过黄河去打金兵。”大众都愿意这么办啦。徐文传令，叫喽兵预备车辆，装载军中粮饷。诸事预备齐毕，留下几百人看守山寨，将金将四十二个人装在车辆之上，弟兄人等披挂整齐，各自上马，率领三千大队离了卧牛山，遘奔金陵城。

一路之上，所过之地，秋毫无犯，军民相安。这天八将来至金陵，离城还有二十多里啦，江宁镇外把大队扎住了。牛皋要没有酒肉，顿饭难饱，哥儿几个到镇内找不着酒饭馆儿，心内急躁。忽见路北有家大店，牛皋用手一指，说：“你们快看，这个店里一定代卖酒饭，这里弄他一桌酒席，解解馋虫儿。”于是弟兄们带着随从人等来至店门首，下了马，亲随人等接过牲口去。哥儿几个往里走，店小二过来张罗道：“你们几位住店吗？”王贵说：“不住上你们这儿来吗？”店家说：“俺们这里没有闲房，你们几位到别处去住吧。”牛皋把店小二一推，大家往里就走。到了上房门前，往里观看，空空如也，并没有客人。王贵大怒，向店家把眼一瞪，喝道：“爷来住店给店钱，吃饭给饭钱，你们有闲房，怎么冤俺呢？”店家说：“客爷你没把话听明了，我们这店不是没有闲房，是有一位客人把这座店包了，虽有闲房，不能往外赁，你们几位改日再来照顾吧。”牛皋说：“你胡说，他包了住得了吗？有闲房爷便要住，如不叫俺住下，俺恼了，放火烧房！”吓得店家无法，央求道：“你们几位先住下，如若包房的客人不用房更好，用时再给他腾。”于是弟兄们进了上房，净面掸尘，沐浴吃茶，随从将马匹拉进来，亦都喂上草料，一旁歇息。牛皋要了一桌上等酒席，哥儿几个等着酒菜摆齐了，一齐入座，巡壶把盏，划拳行令，欢呼畅饮。

大家正然吃酒，忽听后院有人打孩子，啪啪啪皮鞭之声，打得真响，打得小孩儿爹妈乱叫。牛皋等听着，心中烦恼，全都停杯不饮，后院还有啪啪之声，打个不止，打得那小孩子喊嚷之声惨不忍闻。牛皋说：“你们听见了没有，要是打自己的孩子，绝不能这么狠，我是听不惯。你们喝着酒，我去到后院看看去。”说着话，牛皋起身离席，由前院绕至后院，听着打孩子的声音在北屋里，牛皋大踏步来至北房，一掀帘笼，走进屋内一看，见一书生拿皮鞭子正打小孩儿哪。这书生中等身材，白脸膛儿，白中透黄，黄中透着瘦，两道细眉毛，两只三角眼，鼻子端正，薄嘴唇儿，尖下颌儿。戴一顶高方巾，上嵌一块美玉，双飘绣带儿，长袍脱去，穿着一身小衣裳，满面怒容，恶狠狠地打孩子哪。牛皋看那挨打的孩子有十四五岁啦，泪流满面，哭得挺惨。这书生见牛皋进来，他还打孩子，那孩子身上衣裤皆无，赤条条十分可怜。牛皋的天性，如何能不管，过去把书生拦住。这书生有心要不叫牛皋多管闲事，看着牛皋身躯高大，又不敢发作。牛皋要把孩子抱走，抱到前边，先问问这孩子因为什么挨打。若是他自己的孩子因为淘气哪，回头再向书生哀求哀求，亦就完了。如若这里另有隐情，小孩子被屈含冤，他可就要究情到底。当下牛皋把小孩子抱起来往外就走，说：“你这没事儿不老实，净淘气找着挨打。”牛皋往外走着，那书生用手指着小孩子喝道：“你不准胡说，如若胡说，回头可就把你活活地打死。”

牛皋把小孩子抱至前院，到了屋中往床上一放，说：“你不要害怕，俺能救你，绝不能叫你再挨打就是了。你叫什么名字？打你的那人，他是你的什么人？你告诉俺，你只管说，他不敢过来打你。”这孩子亦真机灵，他看着牛皋、王贵等个个身躯高大，料着这几个人都能镇得住他主人，他才止住了悲声，向牛皋如此这般，把他挨打的事儿从头至尾说了出来。王贵、梁兴等全都听愣了，牛皋是又惊又喜。

阅者诸君要问这孩子说的都是什么，牛皋又惊又喜，书中暗表，这里头勾出假旨调岳的证据来。牛皋得了这证据，拦住孟太后，攒了御状。原来这个书生名叫赵彝臣，官居户部主事，他是张邦昌的义子干儿。张邦昌要把岳飞调入京都，设下狠毒之计，陷害岳飞，事先就与赵彝臣商议好啦，叫他请假一个月，假扮钦差，去到黄河大营假传圣旨，去调岳飞，如能将事办到了，张邦昌给他一万两银子。义父子狼狈为奸，商议好啦，要陷害忠良。张邦昌先给赵彝臣把银子存在银号里头，开个兑条儿，交给赵彝臣，叫他假传圣旨，回来之后，再去提款。赵彝臣由张邦昌府中把假旨领出来，带着张邦昌府中的四十名亲军，假扮御林军，往黄河口假传圣旨。临走的时候，命他的亲戚家人等收拾行装，先行回籍，只留下了一个心腹的小书童福儿，在江宁镇店内等候自己。赵彝臣把张邦昌给他的兑条儿收藏在荆条筐内，叫福儿给他看着，他才率领张邦昌的亲兵遘奔黄河。到了黄河南岸大营，传完了旨回至金陵城，张邦昌叫他略候三日，果然岳飞来至帝都。张邦昌把岳飞引至分宫楼，他由宫里出来，命府中管事的家人到银号告诉一声，有人持着兑条儿来取银子，把款叫人提走吧。张邦昌这才叫赵彝臣取款。赵彝臣又递上折本，请长假回归原籍，奉养双亲，他想把一万银两取到手中，在镖局子花上几个钱，运到故土之乡，置买田产，度其快乐生活。哪儿想着小书童福儿年岁虽小，真是机灵，他料着张邦昌跟他主人勾串干的鬼祟事儿一定怕人知道，把兑条儿给他偷走，叫他父亲去取这一万两银子，把这一笔钱弄到手了，这辈子的吃喝都不愁了，他家中老少都有铁杆庄稼了。福儿偷着把兑条儿拿出来，回了一次家，把兑条儿交给他父亲，又把他主人干的怕人的事儿说明了，他父亲把兑条儿留下，福儿回店。他父亲去提款的工夫，赵彝臣回至店中，在荆条筐内找他的兑条儿，遍找皆无，兑条儿没了，赵彝臣焉能不急啊？他向福儿问道：“你动这筐没有？”福儿说：“没有。”赵彝臣说：“你没动，这筐里的兑条儿哪儿去了呢？”福儿说：“兑条儿没了，那我可不知道。”赵彝臣说：“你不知道那成吗？我叫你在店中给看着，把东西给看没了，我不追问你追问谁呀？”福儿说：“大概许是闹贼，兑条儿叫贼给偷去啦。”赵彝臣说：“不能。那贼偷东西是都拿走，不能留情，贼人焉能净偷兑条儿呀？你不用撒谎。”说着把眼一瞪，拿起皮鞭子，问道：“你快说吧，你把兑条儿藏在哪儿吧，好好告诉我算完，如其不然，我非把你活活打死不可。”福儿是铁了心，暗道：小子你打吧，打死我亦不能告诉你，等着你亦不打啦，银子亦能够取了走啦。故此赵彝臣拿着皮鞭子啪啪啪打起福儿来，没结没完，被牛皋听见了，才过来解劝。牛皋看着可疑，把福儿抱了走。到了前院，把福儿放在床榻之上，好言安慰，问他因为什么挨打，福儿把他主人赵彝臣跟张邦昌勾串着假旨调岳，计害岳飞的事儿从头至尾一说，王贵、汤怀、梁兴、施全等全都听愣了，牛皋听着又惊又喜。

牛皋惊的是岳大哥的事可怕，眼看着性命不保；喜的是张邦昌事情泄露了，有赵彝臣跟福儿为凭，去见皇上说理，岳大哥若要没死，便可救他的性命，要张邦昌一死。他立刻去到后院儿把赵彝臣拿住，用绳儿绑上，哄着福儿不叫他害怕：“将来对质的时候，只要实话实说，没你的什么事。”福儿说：“我见了官儿，一定实话实说。”福儿心中算计着这笔银子是归了他啦，心里一块石头落了平啦。赵彝臣亦不知道牛皋弟兄是岳飞的盟弟，觉着事情败露，被他们拿住，轻了闹个永远监禁，重了就许把命丧了，事到如今后悔已晚，唯有叫苦而已。牛皋又命两个头目带着一百名喽兵，在店内看着赵彝臣、福儿主仆二人；又把铁耳占、铁耳轩两个金国的战将，并四十名张府家将，亦收在店内，看押起来。牛皋又嘱咐店里掌柜的和先生，不准给他们泄露了事情，将来必有重赏。倘若把事情泄露了，放火烧店，把他们全都杀死。掌柜的、先生、伙计们哪儿敢违背，都捏着一把汗，小心在意了。

这天牛皋、王贵、汤怀等率领三千喽兵直迫凤台门，凤台门守将吓得赶紧把城门关上。牛皋向守城的兵将大声喊嚷，叫他们速把岳飞、张邦昌送出城来，如若不然，将凤台门打破了，杀进城去，鸡犬不留。故此张俊出战，被牛皋杀败。李纲作保，建炎皇帝才派岳飞出战。岳飞到了军前，众弟兄见他没死，把心放下了，岳飞拿去了王贵、汤怀、梁兴、施全、赵甲、徐文等。牛皋怕江宁镇店里的铁耳占、铁耳轩、赵彝臣跑了，他才回店。据牛皋酌量着，这个事情非得见着皇上才算完，若见不着皇上，奸臣手眼通天，心腹之人及一党的奸臣们布满了朝廷，倘有不测，就许冤上加冤。牛皋正在店里想不出主意之际，头目进来回禀：“镇内来了无数的官军，弓上弦，刀出鞘，黄土垫道，净水泼街，不知为了何事。”牛皋听了，纳闷儿不止，将伙计唤至屋中，问道：“这是出什么事儿啦，怎么这么大动静？”伙计道：“客爷您不知道，这是老太后要来咱们镇上的江宁寺烧香，故而官军先打前站，咱们店前头是必经之路。”说完，他走了。牛皋一听，心中一动，暗想：这可是个好机会，我要能见着老太后，把张邦昌卖国求荣、陷害大哥岳飞的事情一说，把各项证据一交，那可就好办啦。想到此处，牛皋嘱咐喽兵头目道：“你出去看着，倘若太后快到了，急速禀报于我。”头目答应，出去打探了。

时间不大，头目急匆匆跑进来回禀：“太后凤辇马上就到。”牛皋从店房里出来一看，道路两旁都有官兵站岗，根本不让闲杂人等靠近看热闹，自己只能在店门里面呆着。不多时，就听见铜锣开道，之后是銮仪卫大臣和众护卫相随，簇拥着一驾凤辇由远而近。牛皋估摸着差不多了，猛然往外一蹿，官兵也没注意，他可就来到街心了，迎着凤辇高喊一声：“冤枉哪！”离着又近，牛皋嗓门儿又大，凤辇之内的老太后听得非常清楚，不由得一惊，吩咐住辇。老太后传下懿旨，命校尉周昆将喊冤之人带至驾前。周昆高喊：“老太后有旨，将喊冤之人带至驾前回奏。”护卫们将牛皋推至凤辇，喝令跪下。牛皋往辇前一跪，口称：“罪民牛皋参见太后老千岁。”老太后隔着帘儿看不见他，吩咐将帘掀起来，往外一看，喊冤之人身躯高大，甚是魁梧，吩咐一声：“叫他抬起头来。”牛皋将头一抬，老太后见牛皋黑脸膛儿，黑中透亮，浓眉环眼，狮鼻阔口，连鬓络腮，短钢髯扎里扎煞，压耳毫毛颤巍巍，犹如抓笔相似，暗道：这人如此雄壮，亦受人欺压，欺压他的又是何人呢？两旁护卫们喊声：“将头低下！”牛皋不懂得朝堂的礼仪，要瞧这位老太后怎么个长相，他瞧老太后白发苍苍，面带慈善。他正瞧哪，两旁喝令：“将头低下！”吓得他赶紧低下头去。

老太后问道：“喊冤之人有何冤枉呢？”牛皋说：“俺叫牛皋，与岳飞八拜之交，因为张邦昌用假旨将岳飞调入京都，欲要陷害，俺在这里喊冤，是为了岳飞之事。”老太后大惊，暗道：他亦是为了岳飞的事情？老太后向牛皋问道：“你说张邦昌用假旨调岳飞，你有何凭据呢？”牛皋说：“我拿住了张邦昌府中的家人，并两员金国的战将。张邦昌陷害岳飞，勾结金兵进中原，有张邦昌的亲笔书信为凭。还有拿住的假传圣旨的钦差户部主事赵彝臣是个证人，请您亲自审问。如若有半点虚假，俺情愿领罪。”孟太后正为张邦昌、岳飞这事着急哪，要等着皇上派的大臣到黄河口元帅大营调查有无旨意，回来那得半个多月，如今有了赵彝臣与书信，那可就好多了，当日便能审明白。想到这里，向牛皋问道：“你拿住的赵彝臣与张邦昌的家人现在哪里？”牛皋用手一指，道：“就在这个店内。”孟太后传下旨来，命校尉周昆到店中将那户部主事赵彝臣、张邦昌的家人和两员金将一并提到寿康宫，候旨审问。周昆遵命，带领护卫们扑奔店内，去提人犯。老太后又命将牛皋带至寿康宫御审，暂不烧香，驾转回宫。銮仪卫大臣遵旨，折回凤台门去了。护卫们推着牛皋，道：“走吧。”牛皋把太后所传的旨意全都听见啦，知道老太后亲自御审，高高兴兴地跟着护卫走，直奔城中。

却说老太后驾转宫中，更衣殿内换了衣服，略为歇息，便传旨升坐天宝殿，御审牛皋。旨意传了出来，宫中侍卫甲士们、太监总管伺候老太后升殿。孟太后传旨将岳飞、张邦昌提来审讯，又传旨命建炎天子陪审。少时建炎天子乘方亭辇来至天宝殿，见了老太后，行过了国礼，亦落了座。太师李纲等一般忠臣听知此事，亦来到宫中伺候。大总管田嗣忠将张邦昌由大理寺提至，等到校尉周昆来至天宝殿，跪奏太后：“人犯俱皆提到。”老太后先命张邦昌听审，张邦昌跪倒殿上。太后向他问道：“张邦昌，有人攒了御状，告你假旨调岳，勾结金兵，进兵中原，陷害岳飞，你可曾做了这事呢？如若属实，不如从实招认，免得受刑之后，招承了罪上加罪。”张邦昌说：“太后千岁，臣张邦昌在朝为官，为皇亲国戚，忠君报国，不敢假传圣旨，亦未曾勾串金国，臣实冤枉。请太后老千岁彻底查究，免得臣受此冤枉。”太后点了点头，向皇上说道：“你可曾听见？”将张邦昌斥退一旁，太后传旨提喊冤之人牛皋，殿上审讯。大总管田嗣忠把牛皋带至阶下跪倒。

牛皋没到过宫中，来至宫内瞧皇家威仪，心中忐忑不安，往天宝殿前跪倒，理应说：“罪人牛皋参见太后老千岁。”他一害怕：“俺牛皋拜见天下第一的老太太。”招惹得田嗣忠、张邦昌、岳飞与护卫人等无不暗笑。老太后听着称呼自家是天下第一的老太太，不仅不恼，心中反倒欢悦，遂命田嗣忠问牛皋是官籍是民籍。田嗣忠向他问道：“你是官籍还是民籍呢？”牛皋说：“是官籍。”岳飞听着，暗暗着急。岳飞跟他是盟兄弟，又是姨兄弟，并没听牛皋说他家长辈做过官，如今他告诉老太后他是官籍，岂不糟糕？老太后又命田嗣忠问他家有什么人做过官呢，牛皋说：“俺爹牛金龙在宣和万岁驾前当过站殿将军。”老太后听见牛皋说他父亲叫牛金龙，当过站殿将军，忽然想起来了。

当年金兵头进中原，打破了汴梁城，孟太后逃难之时，金兵追上了，要把孟太后掳走，护驾的兵将与金兵杀在一处。金国兵将见宋将勇猛，不能将太后掳走，有个番将孟答胡勒绕在太后背后，用大刀便砍。站殿将军牛金龙正与金兵动手，一眼望见有人拿刀去砍太后，招架已不及，就用自己的身体遮蔽，嗑吱一刀，正砍在后背。老太后回头一看，牛金龙挨了一刀，大约着是保护自己，挨了敌人一刀。牛金龙是豁出性命不要，挨了一刀，救驾之功，非比寻常。那牛金龙受了刀伤之后，把眼一瞪，大喝一声，如同半悬空中打霹雳似的，杀死金兵无数。金国人马败走啦，老太后说了声：“好险！”牛金龙这才倒在地上。眼看着就要断气了，老太后念他有保驾之功，要重加封赏，亲身向牛金龙问道：“将军你可有儿吗？”牛金龙说：“臣有一子，名叫牛皋，现在汤阴县哪。”老太后说：“卿倘有不测，太后必使卿子牛皋沾受国恩。”牛金龙听见后，口眼一闭，一命呜呼。老太后遂命人厚葬牛金龙。原思国事平定了，将牛金龙之子召至京都，封官赐爵，偏是天下不安，总未平定，九殿下赵构在金陵即了位，孟太后到了金陵，就把这事忘记了。今天听牛皋说是站殿将军牛金龙之子，老太后这才把前事想起。

太后自言自语道：“苦命的牛皋，你若早见着本后，早就做了高官，享受国恩。牛金龙啊，牛金龙啊，你的苦命儿呀。”说到“苦命儿呀”，这一句嗓音大了，牛皋听见了，他冲老太后叩头说声：“谢恩。”闹得老太后一愣，忙命田嗣忠问他如何谢恩，牛皋说：“太后认俺义子干儿。”田嗣忠听着一愣，旁人听着更是担心啦。田嗣忠不敢隐瞒，到了殿内向老太后实言回奏。老太后并未嗔怪，遂道：“本后就认他牛皋为义儿干殿下。”田嗣忠出来了，说：“老太后认你义子干儿，你再磕头谢恩吧。”牛皋大声说道：“俺遇干娘了。”李纲、岳飞等听见了，都是心中暗道：造化造化。建炎皇帝来向太后贺喜。当下老太后又向牛皋审讯张邦昌假传圣旨，勾结金兵等等的事情，牛皋又把在卧牛山截获的二金将铁耳占、铁耳轩，张邦昌府中家将等四十名，并有张邦昌亲笔书信等事情详细奏明。老太后问道：“书信何在呢？”牛皋将书信从怀中掏出来，交给田嗣忠，田嗣忠又呈在太后面前。老太后将书信打开观瞧一遍，然后命田嗣忠将书信又呈到皇上面前，叫皇上观瞧。建炎天子将书信看罢大惊，书信笔迹不假，实是张邦昌所写，遂向老太后说：“请母后千岁深究。”老太后又向牛皋追问赵彝臣假传圣旨之事。牛皋又将店中误遇赵彝臣责打书童，勾出假传圣旨假扮钦差的事情详细奏明。建炎皇帝大怒，立刻传旨，提审二番将。护卫校尉周昆又把铁耳占、铁耳轩提来。那牛皋由太后传旨，凤仪宫赏宴去了。

建炎皇帝亲自审问铁耳占弟兄，这两人将张邦昌派他二人黄河北下书，请金兀朮进兵中原的事尽皆招出。建炎皇帝传旨将二番将暂且收监，有人将二番将押走收监去了。皇上又传旨提审赵彝臣并书童福儿，周昆又将赵彝臣、福儿主仆提到，皇上亲讯他主仆，赵彝臣事到如今不招亦不成啦，他把张邦昌与西宫张汉玉共同陷害岳贤士的事情招承出来，并将他到黄河口去假充奉旨的钦差，假旨调岳的事一一招承。建炎皇帝几乎气死，大为震怒，当时传旨将户部主事赵彝臣绑赴法场斩杀，将书童福儿送交地方官员，着其父母领回。赵彝臣法场处斩，不必细表。

建炎皇帝见人把福儿带了走，忙到老太后面前跪倒，自请为君不明，信用张邦昌之罪。老太后当然赦免啦，皇帝叩头谢恩，然后落座。老太后传旨令张邦昌回奏，老贼此时跪倒殿前，净剩了磕头了。老太后用手一指张邦昌，说道：“张邦昌，你乃大宋朝三朝元老，吃国家俸禄，理应当忠君报国才是，胆敢乘此国危之际，勾结西宫张妃，陷害国家贤臣，私通金国，颠覆大宋国家江山社稷，纲常礼义何在？”老太后问得他闭口无言，羞愧满面。孟太后气恼之下，传旨将张邦昌棍责毙命，立毙刑下。这旨传下来，殿前侍卫、武士喊一声：“遵旨。”就将张邦昌按倒殿前，举起了金棍便打，任他如何哀求亦是白费。当时武士们将老贼张邦昌活活打死。老太后传旨，将张邦昌的尸身抬出宫去，不准掩埋，弃于荒郊野外。于是有人将老贼尸身搭了走，弃于荒郊野外喂狗去喽，这且不表。

却说孟太后又传下旨来，说：“西宫娘娘张汉玉与奸臣狼狈为奸，残害忠良，理应赐死，着即自尽。”这旨传下来，那建炎皇帝虽然舍不得西宫张妃，亦不敢护着她。太后懿旨到了西宫，张汉玉自尽而死。这一件事孟太后处置得当，大快人心，文武官员无不畅快。

老太后又把岳飞召至殿上，问他为何带剑入宫，岳飞又把张邦昌引诱入宫的事情回奏一番，并表示自己决然有忠君报国之志，向太后说：“千岁如不相信，我胳膊上有我母亲所刺的‘精忠报国’四字，请太后察看。”孟太后真个不信，叫他脱下衣服来，要与皇上御览。岳飞遵旨，将衣服脱下来，面向外一跪，请太后与建炎皇帝御览。老太后与皇上一看，岳飞的胳膊上果有刺得了的“精忠报国”四个大字。老太后向皇上说道：“岳飞之母教子有方，刺字报国，真是贤德之母也。”建炎皇帝说：“岳贤士，朕念你能遵你母亲之命，有忠君报国之心，虽有带剑入宫失仪之罪，朕当赦你无罪。”岳飞转过身，叩头谢恩，太后命他将衣服穿好。建炎皇帝向岳飞说：“卿乃大宋的忠臣，有河北三战三胜之功，虽受奸臣所害，今大冤已了，朕封你为武昌节度使兼领兵马副元帅之职。”岳飞叩头谢恩。孟太后念他是忠臣，与皇帝各赐对联一副，准其制造标旗，军前使用。老太后赐的是“沥泉枪纵横天下，紫骅骝踏遍乾坤”，建炎皇帝赐的是“大纛旗心同日月，保国志再整山河”。太师李纲亦赠岳飞一副对联，是“灭金邦迎还二圣，扶大宋一统华夷”。岳飞又都叩谢了。