神宗郑贵妃为何留千古骂名
她是一个阴险、毒辣的贵妃，把大明江山搅得天昏地暗，遗祸之深为历代罕匹。她也是一个野心勃勃的女人，为达到总揽大权的目的不择手段，诡计多端，致使万历一朝宫廷斗争波澜起伏，这也是明末社会不安定的重要因素。她可谓是活跃于万历一朝的风流人物，她是谁呢？从她的身上，我们是否能听到大明王朝的衰败之声呢？
明神宗郑贵妃（1565～1630），大兴（今北京大兴）人。其父郑承宪，官至都督同知。刚入宫的时候，她因容貌艳丽、机智聪敏、颇有谋略、善于逢迎而深得神宗宠爱。
万历初年，李太后为神宗娶得原配妻子王氏。出身名门的王氏知书达理、品行端正，对神宗百依百顺。但是神宗并不喜欢她，再加上她没有为神宗生下一子，神宗对她更是十分冷淡。
万历九年（1581年）的一天，神宗到太后处请安，发现太后宫中有一位姓王的宫女，生得面容清秀、窈窕美丽，于是一时兴起，临幸了这位宫女。不久，这位王氏宫女生下一子——皇长子朱常洛（后来的光宗）。
神宗遵照李太后的旨意，封了王氏宫女一个恭妃的名号。按礼，母以子为贵，已生有皇长子的王恭妃，地位仅可略次于皇后，其他人是没有资格可以位居其上的。而受神宗宠幸的郑贵妃却于万历十一年（1583年）被加封为贵妃，地位仅次于皇后。这种做法显然是有违于礼仪的，是习惯于封建正统礼法的朝廷百官们所不能接受的，于是举国上下议论纷纷，一时间，奏章像雪片一样袭来。
这还不算什么，在万历十四年（1586年），郑贵妃生下一子，就是三皇子朱常洵。神宗喜悦至极，于是将郑贵妃又晋升为皇贵妃——地位仅次于皇后，名分上高出皇长子母亲恭妃两级。这样，郑贵妃在宫中地位就更加稳固了，随着地位的上升，其野心和私欲也逐渐膨胀起来。
在等级森严的封建宫廷中，往往是母以子贵。郑贵妃深知，要想当上皇后，首先要把自己的儿子推上太子之位，而此时最大的障碍就是皇长子朱常洛，因为在当时，那些坚持封建正统思想——“有嫡立嫡，无嫡立长”的朝中官员们，早已把皇长子朱常洛看作是未来的皇帝。
郑贵妃一心想立自己的儿子为太子，于是就经常鼓动神宗立朱常洵为太子，神宗也因为偏爱郑贵妃而有立朱常洵为太子之意。但因此举不合礼仪，势必要遭到众人的反对，所以神宗“储位久不定，廷臣交章固请，皆不听”，对立太子之事一拖再拖，以待时机。
然而，郑贵妃与神宗这种计谋瞒不过朝中大臣们。这一年，给事中姜应麟上书皇帝，提出立皇长子朱常洛为太子，以避免朝廷中的流言飞语。神宗看过姜应麟的奏章后，顿时大怒，在郑贵妃的唆使下立举圣旨，将姜应麟贬往大同境内。
麻姑献寿图
神宗原以为这么一拖就能蒙混过关，可反驳的奏章反而有增无减。人多口众，神宗如何能抵挡得了，这样拖了两三年，实在熬不过去了，最后神宗只好自己定出期限，让首辅传谕诸大臣，说立储一事应到万历二十年（1592年）议行，要诸臣安心等待，不要再为此惊扰圣上。“如果大家能遵守，我后年即行册立太子；若再有人生事的话，就等皇长子长到十五岁的时候再行大礼。”
立太子之事虽然又延了期，但郑贵妃眼看形势对自己不利，于是又想出一个“待嫡”之说。万历二十一年（1593年），神宗在给朝臣的诏书中说他“想待嫡子”。这就等于说是，除了嫡子，其他所有的皇子都没有当立为储的特权。这也显然与礼法上所谓“有嫡立嫡，无嫡立长”相矛盾——皇长子是不同于其他诸子的，所以这一说还没等公议，就被廷臣们推翻了。
见此计不成，郑贵妃转眼又想出了一招，请求神宗来个“三王并封”——在建储之前，先把皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和另一个皇子朱常浩三人都封王。只要三人同时封王，彼此就都别无二致。大臣们仔细一研究，马上就识破这是郑贵妃为抑制皇长子布下的陷阱，于是这道谕旨也就不了了之。
就这样，在这场“国本”之争中，神宗与朝臣们较量了无数个回合，皇长子朱常洛也在这场争斗中到了二十岁。被这场斗争搞得精疲力竭的神宗，终于在万历二十九年（1601年）册立皇长子朱常洛为皇太子，朱常洵随之被封为福王。万历四十二年（1614年），福王正式离开京城到洛阳，这场僵持了十几年之久的立太子风波，总算是告一段落。
郑贵妃不仅野心勃勃，一心想当皇后，而且对财物也贪得无厌。
万历二十四年（1596年）以后，神宗派出大批矿监税吏，赋予种种特权，到各处去搜刮金银财宝。这些矿监税吏们为了极力巴结受宠的郑贵妃，把从各地搜刮来的财物进贡给神宗与郑贵妃。有史记载，仅供郑贵妃和其他嫔妃使用的胭脂费，每年就支用白银十万两，而万历初年全国的田赋收入每年才不过四百万两。这些矿监税吏们倚仗着郑贵妃这个后台，在各地搜刮掠夺，无恶不作，在神宗与郑贵妃的极力维护下逍遥法外。
自郑贵妃得宠后，其家族也大沾其光，神宗对郑贵妃家人的赐封随心所欲，超出常制。郑贵妃的父亲郑承宪横行地方，骄奢淫逸，而神宗不仅不加过问，反而将他晋升为都督同知。郑承宪死后，他的儿子郑国泰超出父死子袭的常例，竟被破格授予都指挥使。
崇祯三年（1630年）七月，这位一生享尽荣华富贵的女人，最终也未能实现自己做皇后的梦想，结束了奢侈腐化的一生。死后被谥“恭恪惠荣和靖皇贵妃”，埋葬在银泉山。