第2章 缘起时

清晨的雾气还没散尽，日子跟着初生的太阳微微亮起来，邻居家的猫咪躲在屋檐上呜咽，乔苓轻轻推开那扇油亮的老木门，她本不想惊扰到旁人，可是那两扇木头实在是老掉了，就算是轻微的力量还是让它发出咯吱的叫声。

南城到处都是这样的巷子，又深又长，乔苓的皮靴随着步伐扣在青石板上，一步一响，尽管乔苓嫁到南城快两年了，但是对于这南城的地形还是很陌生，就见旁边人家院子的花伸到墙外，花瓣落了一地。原先，乔苓的丈夫在陵南女子学校教书，学校是分了房子的，可是丈夫在一个月前得了急病，突然之间人就没了，直到夫家来了人，她才知道自己和丈夫的婚事，夫家的人并不知情，没有办法，她也只能让人家把丈夫的骨灰带走，她丈夫的娘悲伤欲绝，又见乔苓没有孩子，临走前给了她点钱，打发她回娘家。

乔苓没哭也没闹，更没有回娘家，她在搬家的时候才发现，原来两年的生活，用一只漆皮箱子就装下了。她来这烟斜巷足足有半月了，一个人的生活开开销不大，无非就是租房子的开销大些，但是总要有收入的，乔苓心下想着事，没有注意到对面来的人，等她意识到的时候，一眼就看到那是个高大的男人，身形魁梧，眼见四下没有人，乔苓下意识的靠着墙边走，双手抱在怀里，她眼看出口就在前头，没有丝毫停留快步走了出去。

一出来，天地仿佛是另一个样子，路边都是叫卖声，和刚才巷子的安静完全不一样，吵是吵了些，但是让人心安，乔苓看到路边的早点铺子热气腾腾，炉子上的香味一溜烟窜进鼻子里，她不觉的朝着嗓子眼里咽了口水，转眼看到自己身边不知什么站着两个孩子，一男一女，那女孩大一些，八九岁模样，脸上的泥土也难掩那双水灵的眼睛，男孩子小一些，四五岁，眼里的泪痕还未干，紧紧的攥着女孩的衣角不放。“饿了吗？”乔苓问那个女孩，可是那女孩也不言语，只是直直的看着乔苓。

“来，姨母给你们买。”，乔苓知道自己也紧，平时要是她自己也不见舍得吃，凑活就过去了，况且现在时局动荡，好多人都逃到南城，这里有国民政府，用古人的话说就是天子脚下。

“老板，来三碗小混沌，三个大包子，还有三屉蒸饺。”，乔苓牵起男孩的手，可是一把被女孩推开了。乔苓笑了笑说，“我不是坏人，只是想让你们过来陪我一起吃。”

“姑娘，你心善，送你一碗汤圆，最后一碗别嫌弃。”这老板是一位老妇，头发花白，但是声音洪亮，“你俩个小崽子，还不过来。”，那个女孩这才牵着弟弟过来。

“一人一个。这碗汤圆我们分着吃。”乔苓拿出手帕替他们还擦了擦脸上的脏东西。

“姐，吃吧？”乔苓哭笑不得，自己大口的吃了起来，两个孩子看来也饿了很久了，经不起诱惑，终于拿起了筷子。

“你们的妈妈呢？”，乔苓一边把汤圆喂到男孩的嘴里，一边问女孩说。

“死了！”小女孩放下碗，把头低了下来，男孩子小，不懂事，还不知道悲伤，还连忙把自己碗里的混沌塞给姐姐吃。

“还记得自己的家吗？”乔苓轻轻的问。

“记得。”那女孩说。

乔苓没在问什么，想着一会还要去市场找工作，过了点可不太好，忙着付了钱，“姨母走了，你们小心回家！”，乔苓摸了摸男孩子的头就离开了。