17 物理法则，天生注定
物理学家、宇宙学家，美国亚利桑那州立大学“起源项目”（Origins Project）负责人，著有《无中生有的宇宙》（A Universe from Nothing）。
爱因斯坦曾说过：“真正使我感兴趣的是，上帝创造世界的时候有没有别的方案可选。”当然，创造宇宙的“造物主”，未必是上帝。爱因斯坦所关心的问题，其实也是大多数像我这样的科学家最想解开的问题，这个问题事关支配宇宙基本尺度的基本法则。但只有一套统一的物理学法则吗？如果我们改变了一个基本常数，或是一个力学法则，那整个物理学大厦会不会彻底倾倒呢？
我辈的大多数科学家，就像在我们之前的爱因斯坦一样，都毫无保留地认为那些问题的答案是肯定的。我们都想揭示一个真正统一的理论，用数学化的公式解释如自然界存在4种力，质子比电子重2000倍等现象的原因。就在不算遥远的20世纪80年代，当弦理论科学家证明他们发现了万有理论时，这种对统一理论的努力和尝试达到了大胆创新的顶峰，而万有理论是基于弦理论的假定。这样的假定坚定不移地将我们带到目的地——物理大统一的终极理论，可以完全解释宇宙所见的一切。
无须多言，众所周知，这些大而无当的观点已被舍弃，因为弦理论已经失败了，至少目前为止，弦理论还无法担此大任。因为在此过程中，有些问题用弦理论的确无法解释，但我们接受了另一个相反的观点：自然界的法则可能完全出于意外，在我们的周遭所发生的事情（也就是我们的宇宙），无法也无须用任何固定不变的普适法则来规定。
例如，弦理论纳入了许多新的可能的维度。为了和我们可见的四维宇宙相兼容，我们需要把其他的维度藏起来，将其尺度缩小到无法被探究到的地步。或者，我们需要将所知的基本力和基本粒子限制在四维“膜宇宙”（brane）
中。但是，似乎有许多种不同的方法来使多余的维度不可见，而且每一种方法都会以不同的法则创造一个不同的四维世界。好像四维宇宙本身也不一定是普遍的，二维宇宙、六维宇宙都有可能存在。
其实，你没必要达到如此深的思想层面也能形成一个结论：当我们的宇宙出现的时候，宇宙法则就存在了。宇宙暴胀理论是目前最好的理论，可以解释目前我们观测到的宇宙的大尺度特征是从何而来的。这种理论认为，在极早期宇宙有一个膨胀逃逸的阶段。在不同的空间，也可能在不同的时间，一小部分区域会停止膨胀并发生相变，基本粒子和场的特征就此改变。同时，在这样的画面中，大多数的“超宇宙”（metaverse）仍旧在发生膨胀——每个区域都逐渐远离，每个宇宙都以不同的法则、不同的状态稳定下来，就像是窗户上的冰晶向不同方向延伸一样。
所有这些证据都充分说明，我们用于衡量宇宙的“基本”法则可能真的是子虚乌有，一切都只是意外和巧合。从这种角度来讲，物理学变成环境科学了。
现在，许多人拾起了这样的观点：基于人择原理，我们能够掌握自己的宇宙法则。也就是说，如果这些法则有任何一点不同，就没有我们这样的生命存在了。然而，这个观点还是让人疑窦丛生——首先我们根本不知道还有什么可能性，其次我们也不知道，如果或多或少地改变一下宇宙的基本参数，我们是否真的就无法在这个宇宙中生存了？我们更不了解，人类是否就是典型的生命形式。在我们的宇宙里，大多数已经或者即将进化而来的生命或许会完全不同。
无论如何，人择原理忽视了一点。在我们宇宙中的物理学法则反映了内在的基本秩序，这些法则是完美的、对称的。我们必须主动放弃这样的观点，这个很重要。其实，就算你认为地球上的生命是早已注定的，也没什么新意，这只是一种非常短浅的看法。我们现在已经了解，主导生命的历史进程，进而主导人类诞生的主要因素，只是自然选择和环境创伤的偶然性。同样短浅的理念是，沾沾自喜地认为人类是进化的顶峰，所有的进化之路都通向人类，或者人类在将来不会变成什么截然不同的形式。
如果有人认为我们生存的宇宙是永恒不变的，那他就是井底之蛙。宇宙怎么可能是不变的呢？已经有人提出，现在我们能够看到的所有星系，在遥远的将来会彻底消失。还有，即便是在我们自己的宇宙中，如果我们认为自己的法则在时空上都是普适的，也只是管中窥“天”而已。最新的希格斯玻色子相关的数据说明，我们的宇宙仍旧处于相变的过渡转换阶段，稳定的力和粒子都会改变，我们自己、我们所见的一切都可能只是昙花一现。
我们已经形成共识——生命不是天生注定的。对物理法则而言，也需要建立这样的观念。宇宙中的意外和偶然无处不在，我们整个宇宙可能仅仅是另一个无心之作罢了。