第12章 火烧祭坛
一行人来到正房时，晋侯早已沐浴完毕，穿戴整齐冠冕，端坐在蒲团上，闭着眼睛让下人梳理辫发。熏笼内燃着檀香木，袅袅青烟缓缓升腾，下人们都屏息凝气，侍立一旁。
卫姬本是提议来找晋侯评理的人，此刻见了晋侯却早没了底气，只顾拉着公子无端小声地啜泣，口内说着，“儿啊，快跟你君父说说，人家是怎么欺负你的。”
公子无端素来惧怕晋诡诸，此刻见了父亲，吓得眼泪都缩了回去，哆嗦着一句话也喊不出来，直往卫姬怀里躲。骊嫱本来就憋着一肚子闷气，此刻一齐发作起来，便把如何和卫姬起争执，公子无端如何对自己无礼，再到门口的守卫横加阻拦之情形一一说了个遍。
骊嫱瞟了眼站在堂下的重耳和夷吾，道：“主公，二公子当真是伶牙俐齿之人，满嘴的引经据典，只可惜妾身是个不懂诗书礼乐的俗人，听不懂那些文绉绉的道理，妾身只知道宫中有上下尊卑之分，不能乱了规矩，还请主公来评评理，还妾身一个公道是非。”
晋侯此时方睁开眼，见一众人等毕恭毕敬地站着，只有那公子无端形容猥琐，躲在卫姬身后死活不肯出来，偷眼瞧着自己。晋诡诸一生拥有妻妾无数，育有公子数人，公主更是无数，最不喜欢的就是这最小的无端，且今日之事皆由他而起，当下沉声道：“卫姬，无端自小顽劣不堪，原是你教导无方，寡人有数十子，何人有过此等无状之举。寡人罚你三月的俸禄，且一月之内不许无端走出宫门，以后你需好好管教无端才是。”
卫姬不敢申辨，拉了无端出来，到了宫外，无端才哇得哭出来，卫姬越想越委屈，又舍不得无端，忍不住痛哭起来。
见卫姬被晋候训斥，骊嫱的不平之气稍稍缓和了些，只是还不尽满意，又道：“主公，你看门口那虎贲应当如何处置……”
晋侯道：“这个颠颉担任寡人虎贲已有多年，行事虽然鲁莽些，但也是为了寡人尽忠。重耳的处置也没有不当之处。”
“若人人都似他那般，对妾身出言不逊，妾身以后还怎么管压得住这些下人？”
“爱姬的意思要寡人如何？”
“即使不致死罪，至少也要治他一个以下犯上的重罪。”
晋候一时沉默不语，重耳道：“颠颉冒犯了骊娘娘，理应该罚，请君父念他往日的忠心，就免了他的皮肉之苦，革去虎贲之职，将他交给儿臣，儿臣定当带回去好生管教。”
晋候本也不愿重惩颠颉，见重耳开了口，便顺坡就驴地答应下来。
骊嫱还欲再说，晋候道：“好了，你们都出去吧，寡人还要静养，准备晡时的尝祭。”说完闭上了眼睛，骊嫱虽觉得强差人意了些，也只得先退出来，回到行宫安歇。
到了晡时日落时分，晋侯带领姬妾和卿大夫们，再次到祭坛，举行最后的尝祭仪式。此时祭坛四周已设下蒲席，中间摆放数只蒸煮食物用的大鼎，正冒着蒸腾的热气。晋侯坐南朝西入席，各人依据身份高低纷纷落坐。
晋侯举起酒爵，道：“天佑大晋，我大晋受禄于天，德化育民，寡人内治宗庙，外拓疆土，无一日不朝乾夕惕，勤勉谨行，方有我大晋千里沃土，万里河山，使我大晋仓廪充实，国富民安。神明在上，如此盛日，诸位与寡人需痛饮才是。”
众臣纷纷起身，举杯贺道：“以德配天，天地同庆。”然后一口饮干杯中的酒。膳夫庖人穿梭席间，端着从晋国各地上贡的瓜果，用豆盒装了，切成四方的小块，献给晋侯。给姬妾及各公卿的则去了皮，不切块，给大夫们的则是用木盘托着，去了蒂的瓜果而已。
依据等级，果品的数量也不一样，给晋侯的榛、枣等果品为一豆，姬妾和公子的为半豆，公卿以下依次减少。上完果品，方上主食，依据惯例，国君进食五色黍米羹，其余各卿或为红、黄或为纯白色的粟米羹等，不一而论。
晋诡诸伸出两根手指，在果盒中翻动片刻，忽道：“今日的瓜果中，为何独少了木瓜？”
太宰荀息忙起身道：“回禀主公，木瓜历来由魏国于秋贡时进献，数日前有魏国使者前来，称此番进贡的瓜果，并毛皮等物，途经虢国时遭贼人抢去，只留他们几个逃了出来。”
“又是途经虢国，上次翟国进献的马匹不也是在虢国境内丢失的吗？”
“主公，虢、虞两国是通往中原各国的必经之路，别说戎狄使者，便是往来中原诸国的商贾，也时常在此处丢了货物，丢了性命也是常有之事。”
“差人去询问虢国国君了吗？”
荀息道：“已经问过了，虢公差人回复说，已在国内四处着人捉拿盗匪，若寻得货品，必当原物奉还。”
狐突道：“虢公这番说辞，臣等已领教多次，尽是推脱之辞而已，虢公近来仗着与周王亲近，愈加不把我晋国放在眼里，掠货事小，损我国威事大！”
大夫里克起身道：“虢，虞两国，方圆不过百里，因挂着个公爵的名头，素来骄横拔扈，屡屡用爵位来压我晋国一头。主公，不如让我领兵，去杀他们一下的威风。”
晋诡诸道：“不妥，你既知他与周王亲厚，怎知周王不会派兵助他，何况为了此等小事出兵，出师无名，反而让我等落个无视尊卑等级的口舌。”
众臣都知这虢、虞两国一向是晋国的心腹之患，虢国虽是小国，乃是周文王之弟，虢季之嫡系后人，历来担任周王室的卿士，一向与周王亲密。早在晋诡诸的父亲—晋武公屯驻曲沃，还未入主晋国时，虢国因帮助晋国公族子弟数次攻打武公，就和晋武公结下了梁子，而虞国依附虢国，两国在地势上互为犄角，在内政上共同帮衬，晋国一时也奈何他们不得。今日贡品在虢国被掠一事，又勾起了晋诡诸的心病，众臣也是心知肚明。
这里晋侯和群臣正在商议着，忽见祭坛中央冒起浓烟。有人大喊，“失火了，失火了。”
祭坛下的卫兵纷纷冲上前，因手边一时没有水源，便脱盔卸甲，就地扑打。幸而火势初起，未酿成大灾，只是等众人扑灭了火，再看那神位时，已烧得一片狼籍，祭祀之物就是未曾被烧，经刚才一番士兵的折腾也已七零八落，尤其那两副神位，被烧成了焦炭一块，唯有那一块玉璧，依然美质无瑕，只蒙了点烟尘而已。
要说这场火原是负责祭酒的一个小内竖，不小心把烛台给打翻了，落在洒了酒的茅草堆上，一时烧将起来。小内竖心急火燎，原想急着灭火，竟随手将一坛酒倒了下去，火势便一发不可收拾了。待众人把祭台收拾妥当后，要寻那小内竖，遍寻不着，晋侯命士兵处搜寻，最后才在附近的井里发现了小内竖的尸身。这小内竖自知死罪，罪无可逃，便投井自寻了断。晋侯气恼万分，命人将小内竖的尸身捞起来，在神位前烧了祭神。
这一场火灾，偏偏在秋祭之日发生，令众人都颇感不安。郭偃更是连连叹气：“国家将兴，必有贞祥；国家将亡，必有妖孽。善，必先知之；不善，也必先知之，今日之事，福兮，祸兮？”
晋诡诸率众人回宫后，便有不少大夫以天降凶兆为由，上书劝谏国君，修身养德，且针砭时政，言辞犀厉。晋诡诸为了应对众人议论，在国内举行大赦，又发布各项安民告示，减免市廛的税赋等。
饶是如此，上书的简册还是日以累牍地堆积起来，无非是劝谏晋侯“上天降下凶兆，君侯需克已修身，修法治狱，近贤臣，远奸侫”等等。更有甚者，直将矛头对准诡诸的后宫，称有嫔妃违礼悖祖，宣淫声，奏淫乐，迷惑君主，混乱后宫，一应滔滔不绝的祖训道理，令晋侯十分头疼，更兼边关不断有战报，称北边的赤戎部落连续在边境抢掠，各地纷纷要求加派兵力驻守边防。
晋侯迫于众议，于是搬出燕寝，住到外面的治朝，修身斋戒，一连多日不曾召见姬妾。