二 概念界定

福州。指省会福州城，其府治原在闽县和侯官县，以城中央宣政大街和南门大街为界，宋初曾增设怀安县，后于明万历年间撤并。此后三百年，人们以闽县和侯县为福州府代称，1913年废府，并两县为闽侯县。1927年，福州成立市政筹备处，试图设市，直到1945年，方才正式设立。

南台。指南门外至台江两岸的地区。宋代以来，逐渐发展起来，商业日渐繁荣，标志“城”与“市”分离。雍正十年，设置福防同知府，专门管理该区事务。

明清以来。指从明清到当今，虽然救火会在民国较为活跃，为能追本溯源，分析近代之变，所以将时间上限延伸至明清，以进行长时段分析，由于救火会新中国成立后仍有活动，因此将时间下限延续至当今。由于时间跨越数百年，本书选择以民国时期为论述重点。

民间组织。又称非政府组织，它是以满足某种需求为目的，由民众自主参与的社会组织。在古代，我国民间组织主要有以血缘为纽带的宗族、以业缘为纽带的行会、以神缘为纽带的社境、以地缘为纽带的会馆，以及以生产、生活为目的的水会、钱会等。近代以来，一方面，伴随社会变迁，许多传统民间组织嬗变为现代社团，如会馆转化为同乡会、行会转化为公会。另一方面，新式民间组织大量出现，如商会、教育会、公民会等。本书的民间组织特指民间的救灾组织。

救火会。清朝建立后，民间救火组织陆续出现，名目繁多，有“水龙局”“水局”“水会”等称呼。至清代中期，方志中已有“救火会”名目，近代之后，救火会记载增多，水局等记载减少，但存在互用的情况，如光绪版《天津府志》即将救火会与水会互用，既称“同善水会”，又称“同善救火会”，没有详细区分。至民国时期，救火会已成普遍称呼，而水局或消失、或改称救火会。就本质而言，救火会与水局并无较大区别，均是民间消防组织，其运作有较多相似之处，名称差异，主要是由于晚清推行地方自治，民间社团须制定章程，以“救火会”名目备案，因此许多水局只好按规定办事，获得官府认可。