第一章 大航海时代欧洲国家海洋贸易扩张和明代朝贡贸易体系建立的比较

大约从15世纪开始，传统中国政府与西方国家逐渐形成各自不同的贸易秩序。欧洲国家依靠国家暴力扩展贸易，维持商业垄断。其贸易的发展与否取决于国家对商业的保护和竞争对手的强大与否，政府在军事方面击败了竞争对手就意味着获得了商业地位。在欧洲贸易世界中盛行的是弱肉强食、征服与被征服的原则。相反，传统中国依靠自身经济和文化吸引力建立和维持着自己的朝贡体系。朝贡体系的发展取决于政府的控制力与和平的商业贸易，这个体系所要确立的是“华—夷”关系。虽然这两个巨大的贸易体之间尚未开展大规模贸易，但是贸易政策的不同已经预示着未来相遇之后可能发生的历史。

本章将具体比较两种贸易秩序与政策的异同。第一节论述欧洲政府对贸易扩张的作用；第二节论述明政府朝贡制度与朝贡贸易；第三节具体比较两种贸易政策的差异。