吴国灭亡的罪人——因贪误国的伯嚭

伯嚭（pǐ）是春秋晚期的吴国大臣，他是吴越争霸中一个非常关键但又非常不光彩的人物，因为他的贪婪直接导致了吴国的灭亡。

伯嚭是楚国名臣伯州犁的孙子，他的父亲伯郤宛是楚国的左尹，也就是副宰相。为官正直的伯郤宛得罪了楚国的少傅费无忌，结果费无忌不断地在楚国令尹（宰相）子常面前说伯郤宛的坏话。子常没有进行任何调查，就下令杀了伯郤宛全家，这个时候出门在外的伯嚭幸运地躲过了这一劫。听到消息的他既伤心又害怕，他一路逃出楚国，在路上他听说和自己有着相同遭遇的伍子胥在吴国受到了吴王阖闾的重用，于是也逃到吴国，投靠了伍子胥。

伍子胥看到伯嚭这个与自己有相同遭遇的老乡后，想都没想就把他推荐给了吴王阖闾。于是阖闾马上召见了伯嚭，随后在一次盛大的宴会上，伯嚭痛哭着将自己的遭遇讲给了阖闾听，而且他表示如果吴王有用得着自己的地方，自己一定会万死不辞。听了他的身世和表白，阖闾非常同情。可这个时候，吴国的大夫被离却对伍子胥说：“伯嚭这个人鹰眼虎步，是本性贪婪之人，日后如果他得到重用，恐怕对您将来的前途不利啊。”

面对忠告，伍子胥不以为然，他认为自己和伯嚭不但是老乡，而且还“同病相怜”，他怎么也不会对自己不利。结果在伍子胥的推荐下，阖闾任命伯嚭做了大夫，让他作为伍子胥的驻守，协助其处理国家大事。

此时，身怀国仇家恨的伯嚭为了在吴国站稳脚跟，依靠吴国的力量报仇，倒也表现得很好。他不但对伍子胥很恭敬，而且还积极地为吴国军队的训练出谋划策，因此他和伍子胥配合得非常默契。在他和孙武、伍子胥等人的共同努力下，吴国变得越来越强大，吴国军队的战斗力也越来越强。公元前506年，吴王阖闾应伍子胥、伯嚭复仇伐楚的请求，任用孙武为大将，伍子胥、伯嚭为副将，率领大军进攻楚国。吴军五战五捷，攻取了楚国的都城，并将楚平王鞭尸，逼得楚昭王迁都避祸。

此后，秦哀公在楚国大臣申包胥的请求下发兵救楚，并打败了吴军。这时孙武和伍子胥看到秦楚联合对吴军不利，就劝阖闾以退为进并与秦国修好。可是贪功的伯嚭却认为如果吴军一遇到秦军就班师回国，那未免太胆怯了，于是请求阖闾给他一万精兵，表示自己要把秦军杀个片甲不留。阖闾赞赏他的勇气，就同意了他的要求，结果他被秦军包围，队伍被截为三段，最终在伍子胥的援救下才得以脱身。相传孙武觉得伯嚭这个人刚愎自用，以后必定会成为吴国的祸患，与伍子胥商量想要杀了他。可是伍子胥觉得伯嚭虽然战败了，但也是为国出力，而且他立下不少战功，所以就奏请阖闾赦免了他的罪行。

公元前496年，吴王阖闾在准备不充分的情况下率军进攻越国，结果被越王勾践打败，阖闾在战争中受伤，很快就死了。阖闾死后，他的儿子夫差继承王位，任命伯嚭为太宰，负责管理王室内外事务，因此他与夫差的关系很密切。夫差继位后发愤图强，积极备战，终于在公元前494年大败越军，逼得越王勾践率领五千兵马固守会稽山。

被逼到绝地的勾践派大夫文种做全权代表，到吴军那里求和，他向夫差提出如果答应越国求和的请求，那么勾践就做他的臣子，勾践的妻子也会做他的妾。洋洋得意的夫差本来想答应求和，可是伍子胥不同意这么做。伍子胥指出，越国的土地是上天赐予吴国的，绝对不能答应讲和，于是夫差拒绝了文种的请求。

勾践看到求和不成，就想先杀死妻子，再烧毁宫殿宝物，然后与吴军拼命。在这危急关头，文种向勾践献策说：“吴国的太宰伯嚭贪财好色又嫉贤妒能，与伍子胥有矛盾，而吴王则敬畏伍子胥而亲近伯嚭。如果能够私下里以财色贿赂他，使他高兴，让他在吴王面前说说好话，那么求和的事就可以办成了。”

勾践觉得他的主意挺靠谱，马上派人在王宫中挑选了八名美女，还有二十双白璧、金（铜）千镒，让文种暗中拜见伯嚭。开始时，伯嚭听说文种来求见，并没有放在心上，但是当他听说文种是带着美女和财物过来拜见的时候，马上就下令召见。等到文种进入他的营帐后，他表现得非常傲慢，这时文种跪坐着对他说：“敝国国君勾践年幼无知，得罪了吴王，现在愿意做吴王的臣子，但是又害怕吴王不接受，所以才派我来拜见太宰，希望太宰能在吴王面前为我王美言几句。”说完后，他恭敬地将礼单呈上并吩咐随从将礼物带了进来。

其实，本性贪婪的伯嚭对美色和财货是非常痴迷的，当他看到美玉、黄金、美人时心都醉了，眼睛也变得痴迷、淫邪。可他虽然内心高兴万分，但还是假装正经地对文种说：“越国马上就会被攻破，到时候越国所有的财富还不都是吴国的吗？今天你们居然想用这么一点财物收买我，也太小瞧我了吧？”虽然他说得义正词严，但是文种很清楚他是贪心不足，于是就以攻为守，说道：“越国虽然打了败仗，但是还有几千精兵，仍然可以拼死一战，就算是不幸战败了，那么我们也会焚烧仓库，君臣都去投奔楚国。在这样的情况下，吴国又能得到些什么呢？再退一步讲，就算是吴国得到了越国的财富，那么也只会被吴王占有，对太宰又有什么好处呢？”接着文种又对伯嚭进行利诱，他说：“如果和议能够达成，那么越王其实并不是委身于吴王，而是委身于太宰。这样越国对吴国所贡献的财物都要先经过太宰，然后再进入吴王宫中，越国的财富就可以由太宰独揽了。”文种的这番话说得伯嚭心花怒放，于是马上以宾客之礼款待文种。

第二天，文种再次拜见吴王夫差，他对夫差说：“希望大王赦免勾践的罪过，这样，越国的宝器就会全部奉献给大王。如果大王真的不愿意赦免他，那勾践就会杀掉自己的妻子，焚毁宝器，率领五千将士与大王拼命。”夫差听了没有说话。这时伍子胥站出来对夫差说：“吴国和越国是有着世仇的敌国，两国注定了是不能共存的，况且勾践贤明，范蠡和文种更是良臣，今天如果答应他们的求和，那么就会留下无穷的后患，到时候将追悔莫及。”

就在局面僵持不下的时候，身为太宰的伯嚭一改当初的沉默，站出来说：“臣听说古代的君主讨伐敌国，最多也就是迫使敌国臣服而已。现在越国已经臣服了，我们还有什么可苛求的呢？”

夫差听了他的话觉得很有道理，本来骄傲自满的他就不把勾践放在眼里，听了伯嚭一番冠冕堂皇的大道理后觉得很合心意，于是马上拍板答应了越国的求和，下令撤走了围困会稽山的吴国大军。为此伍子胥非常忧愤地告诉自己的同僚：“越国这次得到喘息之机，会用十年的时间休养生息，十年的时间教育百姓、训练军队，二十年之后吴国一定会被越国所灭。”

文种完成和议后回到越国，随后越王勾践兑现了自己求和时许下的诺言，亲自带着自己的夫人和范蠡等三百人到吴国去做夫差的臣子。他们此行虽然看上去非常危险，但实际上勾践和范蠡并不绝望，他们知道收了自己所奉献财物的伯嚭在关键时候一定会为自己说话的。

当勾践见到夫差并向夫差表示自己愿意作为他打扫庭院的仆人时，夫差就问他：“勾践，你难道已经忘了之前的仇恨吗？”这时勾践虽然心里很慌张，但是仍然一脸恭敬地说：“假如不是大王您宽宏大量，臣早就死无葬身之地了，现在又怎么敢怀有仇恨呢？”夫差听了之后若有所思地点点头。这时候，旁边的伍子胥又一次站出来请吴王趁着大好机会杀掉勾践。

勾践紧张得直冒汗，于是他有意无意地看了伯嚭一眼。伯嚭吓了一跳，他知道如果现在自己不为勾践讲话，那么他一定会当着大家的面，将自己受贿兼通敌卖国的事抖出来，那样自己就是死路一条。于是他马上站出来对夫差说：“大王，臣觉得伍子胥其实并不懂得长远的安邦定国之道，您难道没听说过‘诛降杀服，祸及三世’的道理吗？越王既然已经臣服了，而且还请求做您的仆役，那么我们就应该好好地对待他，千万不能听无知之言啊。”

夫差听了他的话，满意地点点头，决定不杀勾践，并让勾践为王宫驾车养马，勾践的夫人则负责做些打扫卫生的工作，晚上的时候就安排他们住在石室中，不得擅自离开。

就这样，一连三年，勾践君臣都非常恭敬地侍奉夫差，一点不痛快的神色都没有。夫差暗中观察他们的举动，也没有发现任何不妥的地方。这下子夫差彻底放心了，他高兴地对伯嚭称赞勾践和范蠡，表示自己居然对他们起了怜悯之心。

这时的伯嚭很清楚，只要勾践一天不回越国，那么就会一直处于死亡的威胁下。如果自己不能保护勾践君臣的安全，自己贪赃卖国的罪证就会被揭发出来。因此当他听了夫差的话后自然非常高兴，于是他又给夫差灌迷魂汤，劝夫差放勾践回国。这时正在兴头上的夫差想下令放勾践回国，于是伯嚭立刻把这个消息传给了勾践。结果伍子胥听到这个消息后马上来劝阻，夫差不但搁置了送勾践回国一事，而且又有了杀勾践之意。在这个关键时候，夫差患了病，医生认为要想早点痊愈就得做善事，于是勾践暂免一死。

发现形势突变的伯嚭马上把这个消息透露给勾践和范蠡，勾践非常着急，就请伯嚭帮帮自己，并且还答应自己回国后会送给他更多的财物。在如此大的诱惑面前，伯嚭怎么会不动心呢？于是他就以探病为名再次向吴王劝谏，又对夫差说了一番冠冕堂皇的话，夫差听了他的话，果然心动了。

三个月后，夫差的病还没有好，这时勾践采纳范蠡的计策，主动请求探视夫差。于是伯嚭亲自将他带到了夫差的床榻前，勾践称自己懂医术，便尝了尝夫差的粪便，然后他对夫差说用不了几天就会痊愈了，而且还假意向上天祈祷夫差早日康复。夫差非常感动，这时伯嚭在一边趁机盛赞勾践的忠诚，最后夫差终于答应放勾践回越国。夫差病好之后设宴款待勾践，伍子胥看到夫差这样款待自己的仇敌，心里很生气，于是一甩袖子就出去了。结果，伯嚭又趁机在夫差面前说他的坏话。

勾践回到越国后任用文种治理国政，范蠡则训练军队，自己卧薪尝胆，发愤图强。经过十年的休养生息，越国实力大增。而夫差放勾践回国后并没有注意到其所作出的一系列休养生息、励精图治的动作，只是看到了他表面上的恭顺，再加上接受越国贿赂的伯嚭不断在夫差面前为越国说好话。时间一长，夫差对越国就不再防备了，他开始沉溺于享乐之中。很快他就重修了姑苏台，这件事搞得吴国劳民伤财，民怨四起。

接着勾践又听从文种的计谋，将西施、郑旦两位美女通过伯嚭送给了夫差，让他更加荒废国事，而伯嚭当然乐于做好人，这样他也能从中得到巨大的好处。夫差从此之后沉迷酒色，荒淫无度。越国又通过各种小动作来消耗吴国的国力，吴国的势力越来越衰弱。

伯嚭因为多次从越王那里得到财物，一次次地成功欺骗吴王而没有被发现，所以胆子越来越大，贪赃枉法的事也越做越多，结果他贪名远播，各诸侯国都知道他贪婪成性。而伯嚭很清楚自己的名声并不好，所以有时候他难免紧张。他很怕伍子胥发现自己的丑事并告诉吴王，那么自己就必死无疑了。因此他决定先下手除掉伍子胥，只有这样自己才能高枕无忧，而且很快他就等到了这个机会。

话说夫差自从战胜越国之后，觉得自己已经没有了后顾之忧，就一心想要和中原的齐国、晋国一争高下。于是，他在公元前485年派水师从海上进攻齐国，没有捡到便宜后，又在第二年和鲁国一起大举进攻齐国。出发前，伍子胥劝他说：“越王勾践从来都没有忘记之前的仇恨，现在正积极地准备，打算寻找机会向我们报复，这个人是我国的心腹大患，而齐国对我国来说却只是疥藓之疾而已。现在大王不先对付越国，却去攻打齐国，不是做错了吗？”可是夫差并没有听从他的意见，而是坚持进攻齐国，结果大败齐军，而且还杀死了齐军的主帅国书。夫差在慑服邹国和鲁国两国国君后率军回国，从此之后他越来越不相信伍子胥的话了。

过了四年，夫差又要攻打齐国，这次勾践亲自率领军队帮助夫差，并且还用重金贿赂伯嚭，请他阻止伍子胥劝谏吴王并怂恿吴王尽快出兵攻打齐国，因为只有这样才更有利于越国报仇雪耻。结果收了重金的伯嚭不但积极地劝吴王进攻齐国，而且还不断在夫差的面前说伍子胥的坏话，夫差没有听从伍子胥的劝谏又一次出兵发齐，结果吴国的军队再次大败齐军。打了胜仗回来后，伯嚭又一次在夫差面前说伍子胥的坏话，而且他还向夫差指出：伍子胥出访齐国时，竟然把自己的儿子托付给了齐国的鲍氏，诬陷伍子胥里通外国。他劝夫差早日除去伍子胥，以防不测。

其实，伍子胥将自己的儿子托付给齐国的鲍氏，只是想保全自己的子嗣，绝对没有一点通敌的图谋。可是当早就厌恶他的夫差看到这样的“证据”时，当然不会去认真追查，于是夫差勃然大怒，马上派出使者赐伍子胥自杀。

伍子胥被杀之后，夫差还是为了自己梦想的霸主地位，执着地不断发动战争，结果当他在公元前482年率领吴国精兵北上黄池与晋国争霸时，蓄谋已久的勾践看准机会，率领越国的精兵趁机进攻空虚的吴国，结果吴国被打败，吴王的太子被杀。会盟结束后夫差马上率领大军回国救援，但失去斗志的吴国军队根本不是越国军队的对手，一触即溃。

此时的夫差忧愤交加，训斥伯嚭说：“当初是你信誓旦旦向我保证越王不会背叛，所以才听从你的建议放了他，现在发生这样的事，你该当何罪？你现在就去向越王求和，如果办不成这件事，就用杀伍子胥的剑杀了你。”

于是，伯嚭只好强忍着内心的恐慌，硬着头皮到勾践那里去求和，态度非常恭敬。勾践觉得还没到灭掉吴国的时机，又考虑到吴国已经一蹶不振，只要时机成熟，就可以轻松灭掉，所以答应了和议。

公元前478年，勾践再一次率军进攻吴国，夫差看到越军大兵压境，非常恐惧。这个时候伯嚭称病不出，夫差只好另外派使者去向勾践求和，勾践心中不忍，打算答应，可范蠡反对说：“大王您为这件事隐忍努力了二十年，为什么快要成功时却要放弃呢？”于是，勾践拒绝了吴国的求和，下令让越军加紧攻城，很快就攻破了吴国的都城。这时夫差被围困在阳山，勾践打算将他贬到甬东，可是夫差不愿意这样受辱，他愧对冤死的伍子胥，自杀而死。

夫差死后，恬不知耻的伯嚭居然以越国的功臣自居，觉得自己对勾践有恩，可是勾践却下令杀了他，理由是他为臣不忠，为了钱财而出卖国家。贪婪的伯嚭落得这般下场，也算是罪有应得了。