《麟经》传说

《春秋》书影

孔子晚年回到鲁国，开始整理史书，即后来的《春秋》。周敬王三十九年，即鲁哀公十四年（前481年）春天，孔子七十一岁时，鲁国虞人（管山林的人）报告，在曲阜西边捕获一只怪兽，据说是麒麟。孔子听到这个消息后，哀叹道：“吾道穷矣！”

孔子认为麒麟是仁兽，含仁怀义，音中钟吕（其叫声像音乐），行步中规，折旋中矩（走路转身都合规矩），游必择土，翔必有处，不履生虫（脚不踏虫子），不折生草（身不折青草），不群不旅，不入陷阱，不入罗网，文章斌斌（身上有美丽的花纹）。其出必明王在位，以示祥瑞于世。故帝尧时麒麟游于郊外，万民知其为祥，不忍伤其生；周将兴，凤鸣于岐山，百姓以为瑞，争图其形，麒麟也曾现于野。自尧至今，麒麟两现于世，今次出现，无明王在位，非其时也，故折足而亡于奴隶人之手，令人哀伤。孔子于是绝笔，停止编纂《春秋》。弟子问其原因，孔子说：

丘犹麟也！麟之出，因不遇明王而遭害；丘生不逢时，不遇明王，故吾道难行于世，而终至于穷矣！

《春秋》的编纂因“西狩获麟”事件而终止。孔子通过该书对历史事件进行了记载、评述，表达了自己的思想观点。因与麒麟颇有渊源，故《春秋》又称《麟经》。