薪火传承

政治上不得意，孔子便将很大一部分精力用在教育事业上。

相传孔子讲学之处——杏坛

在孔子之前，学校由政府设置，受教育的都是贵族子弟。孔子率先打破了“学在官府”的教育垄断，开办私人学校，自三十岁左右开始收徒讲学。他以“有教无类”为办学宗旨，将文化传播于一般民众，期望培养一批德才兼备的君子，以改变“礼崩乐坏”的社会乱局，建立充满仁爱之风的“大同”世界。

随着孔子的声名远播，孔门规模也逐渐扩大。《史记·孔子世家》曾以“弟子弥众，至自远方，莫不授业”来描述其私学盛况。孔子一生，弟子多达三千人，其中贤者七十二人，很多成为各国的栋梁。