第6章 彭家珍刺杀良弼
袁世凯看到孙中山的电报后，知道总统的位置还虚位以待这才安心，但他表面上还是不愿意承认，于是他回复孙中山说：
孙逸仙君鉴：电悉。君主共和问题，现方付国民公决，无从预揣。临时政府之说，未敢预闻。谬承奖诱，愧不克当。惟希谅鉴为幸！
电报传到南京，孙中山立马回复了他：
电悉。文不忍南北战争，生灵涂炭，故于议和之举，并不反对。虽君主民主，不待再计，而君之苦心，自有人谅之。倘由君之力，不劳战争，达国民之志愿，保民族之调和，清室亦得安乐，一举数善，推功让能，自有公论。文承各省推举，誓词俱在，区区此心，天日鉴之。若以文为诱致之意，则误会矣。
袁世凯这才相信孙中山是真心让位，于是他赶到庆亲王的府上，与他秘密商谈了很久。大致意思是说：“如今百姓都倾向于共和体制，而且民军的势力一天天强大，孙中山带着大量钱财从国外回来，还带来了西洋国家的水陆官兵，声势也越来越旺了。现在南京临时政府已经组织好了，连那些外国人都看好他们呢。”这话多半是夸张了的，袁世凯怎么会全部相信呢，不过是说出来吓吓庆亲王的。
袁世凯还说，想要继续打下去，军饷、军火和枪械怎么办？袁世凯对这些确实没有把握，前几天借钱又借不到，等到民军真的打进北京城，到时候恐怕谁都保全不了呀！到时候怎么面对皇太后，怎么面对国民？庆亲王听到这些，再也拿不定主意了。袁世凯见状，趁机提出了“优待皇室”四个字，他解释说：“如果皇太后体恤民心，允许更改国体的话，革命军一定会感激不尽的，皇太后还会流芳百世呢！王爷肯定也会被称赞德才兼备。希望王爷考虑考虑，回宫跟皇太后详细说说。”袁世凯一边恐吓，一边又用好话奉承庆亲王，庆亲王怎么可能不相信，连忙答应会跟皇太后禀告。袁世凯这才满意地走了。
只过了一天，太后就召袁世凯进宫了。袁世凯把共和的好处又跟皇太后大肆宣讲了一番，又是规劝又是恐吓，把太后听得泪流满面，说：“我们母子二人的性命都交给阁下了，列祖列宗我是顾全不了了，只希望你一定要保全我们母子啊！”
跟太后叙完话已经到中午，袁世凯出东华门走到丁字街的时候，突然路旁茶楼上一颗炸弹掉在他车前几尺的地方，当场炸死了两个巡警和两匹马，还有一些士兵和路人被炸伤。袁世凯虽然没事，但也吓得不轻，他极力装出很镇定的样子。护卫队赶紧冲进茶楼，当场抓住三个人，押送到了军警局。这三个人直接交代说，就是要丢炸弹炸死袁世凯，但死都不说出是谁主使他们的。警局只好把他们枪毙了。这三个人究竟是什么身份？有的说是宗社党的人，有的说是革命党的人。
袁世凯后来又拟定了“优待皇室”的条件，太后和庆亲王都没有异议，只有良弼依然主张开战。袁世凯听到良弼的主张后，心里冷笑道：“哼！我会让你死心的！”随后，袁世凯开始秘密安排。
过了几天，民政大臣赵秉钧报告说良弼被人炸伤了。袁世凯问道：“人死了吗？”开口就只问结果，事情的真相不言而喻。赵秉钧回答说：“死倒没死，不过被炸掉了一条腿，怕也活不久了。”袁世凯又接着问：“是不是革命党人干的？抓到凶手了吗？”赵秉钧回答说良弼没死，凶手倒是死了。袁世凯不禁感叹道：“这个暗杀的人还真是厉害啊！不过良弼平时就十分顽固，如果不是被人炸伤了，以后的事情也不好办。”这话里明明有高兴的意思。赵秉钧急忙附和着说：“良弼一死，共和的事就好办了！”
接着，袁世凯又问赵秉钧觉得是专制好还是共和好。赵秉钧说：“中国人民只配得上专制主义，但目前的形势，不换成共和制怕是不行了。如果只能是专制政体，那也必须是君主立宪制，可是清帝退位以后又换谁上位呢？就算有人继位，那也不可能戒掉鲁莽急躁的本性！以臣愚见，现在只能顺水推舟，到时候再说了。”一番话说得袁世凯连连点头，这赵秉钧不愧是袁世凯的心腹啊！
各位看官，您认为这良弼到底是被谁袭击的呢？相传是革命党人彭家珍。这人是四川人，在四川武备学校毕业，后来又在日本留学，回国后又担任了四川、云南等地的军官。他早就有革命的打算了，武昌起义时他走南闯北，鼓动士兵们站起来革命，后来又躲在北京城偷偷研制炸药。他听说良弼执意要开战，于是留好遗嘱，穿上军装出了门。他在金台旅馆办好入住手续，然后趁着天黑，假装进京有要事要办，叫来马车就往良弼家里赶。可到了之后良弼府上的佣人告诉他说：“良大人进宫去了，明天早上再来求见吧。”彭家珍不依，说事情要紧耽误不得，一定要见到良弼。佣人见他不肯走，便不再理他，于是彭家珍就在东华门外等着。
大约过了半个小时，良弼的马车出来了，可是他两边都有护卫队，彭家珍没有机会下手。于是他偷偷跟在良弼的马车后面，一直到良弼下车。这时他赶紧跑上来求见，良弼十分诧异，埋怨他说：“什么事这么着急？明天再说吧！”说时迟那时快，良弼正要进门时，突然一声巨响，一颗炸弹落在他脚边，“砰”的一声，把良弼的左腿炸得血肉模糊，良弼还没来得及喊痛，就一下子晕了过去。卫士们还没回过神来，又一颗炸弹丢了过来，可是恰好扔在石头上被弹了回来，几个卫士当场被炸死，彭家珍自己也躲避不及，当场被炸死。
良弼后来虽然醒了，但是一条腿血流不止，只好送到西医那里截肢。第二天因为失血过多，也一命呜呼了。良弼没有儿子，只留下三个女儿，而且家里一片萧条，虽然之前有旨要厚待良家，但清帝已经退位，这事也就没人管了，他的女儿一分钱也没拿到。
良弼被炸死的事情一下便传开了，清廷的高官一时闻风丧胆，躲的躲逃的逃，大多逃到天津、青岛等地去了。有的想在外国的租界苟且偷生，于是把财产都存到了外国的银行，后来有人估算了一下，居然有四千万左右！不发放军饷，却中饱私囊，这简直跟明朝灭亡时一模一样！大家都逃了，偌大的皇宫就只剩下隆裕太后和只有七岁的小皇帝。皇帝年纪还小，哪里知道现在的处境，隆裕太后可急坏了，因为她召集皇族开会时竟然没有一个人来，就连内阁也只送来了一道催命符，她慌忙打开一瞧，只见纸上写着：
内阁军咨陆军并各王大臣钧鉴：为痛陈利害，恳请立定共和政体，以巩皇位而奠大局，谨请代奏事。窃维停战以来，议和两月，传闻官廷俯鉴舆情，已定议立改共和政体，其皇室尊荣及满、蒙、回、藏生计权限各条件，曰大清皇帝永传不废；曰优定大清皇帝岁俸，不得少于四百万两；曰筹定八旗生计，蠲除满、蒙、回、藏一切限制；曰满、蒙、回、藏，与汉人一律平等；曰王公世爵，概仍其旧；曰保护一切私产，民军代表伍廷芳承认，列于正式公文，交万国平和会立案云云。电驰报纸，海宇闻风，率土臣民，罔不额手称庆，以为事机至顺，皇位从此永保，结果之良，轶越古今，真国家无疆之休也。想望懿旨，不遑朝夜，乃闻为辅国公载泽，恭亲王溥伟等，一二亲贵所尼，事遂中沮，政体仍待国会公决，祺瑞自应力修战备，静候新政之成。
惟念事变以来，累次懿旨，莫不轸念民依，惟国利民福是求，惟涂炭生灵是惧；既颁十九信条，誓之太庙，又允召集国会，政体付之公决；又见民为国本，宫廷洞鉴，具征民视民听之所在，决不难降心相从。兹既一再停战，民军仍坚持不下，恐决难待国会之集，姑无论牵延数月，有兵溃民乱、盗贼蜂起之忧，寰宇糜烂，必无完土。瓜分惨祸，迫在目前。即此停战两月间，民军筹饷增兵，布满各境，我军皆无后援，力太单弱，加以兼顾数路，势益孤危。彼则到处勾结土匪，勒捐助饷，四出煽扰，散布诱惑。且于山东之烟台，安徽之颍、寿境界，江北之徐州以南，河南之光山、商城、固始，湖北之宜城、襄、樊、枣阳等处，均已分兵前逼。而我皆困守一隅，寸筹莫展，彼进一步，则我之东皖、豫即不自保。
虽祺瑞等公贞自励，死生敢保无他，而饷源告匮，兵气动摇，大势所趋，将心不固，一旦决裂，何所恃以为战？深恐丧师之后，宗社随倾，彼时皇室尊荣，宗藩生计，必均难求满志。即拟南北分立，勉强支持，而以人心论，则西北骚动，形既内溃；以地理论，则江海尽失，势成坐亡。祺瑞等治军无状，一死何惜，特捐躯自效，徒殉愚忠，而君国永沦，追悔何及？甚非所以报知遇之恩也。況召集国会之后，所公决者尚不知为何项政体？而默察人心趋向，恐仍不免出于共和之一途，彼时万难反汗，是徒以数月水火之患，贻害民生，何如预行裁定，示天下以至公？使食毛践土之伦，歌舞圣明，零涕感激，咸谓唐虞至治，今古同揆，不亦伟哉！
祺瑞受国厚恩，何敢不以大局为念？故敢比较利害，冒死陈言，恳请涣汗大号，明降谕旨，宣示中外，立定共和政体，以现在内阁及国务大臣等，暂时代表政府，担任条约国债及交涉未完各事项，再行召集国会，组织共和政府，俾中外人民，咸与维新，以期妥奠群生，速复地方秩序，然后振刷民气，力图自强，中国前途，实维幸甚，不胜激切待命之至，谨请代奏！
隆裕太后一口气看完，早已是泪珠连连，再看后面的签名，第一个是第一军总统官段祺瑞，接着是提督毅军总统姜桂题、护理两江提督张勋……一股脑有四五十个人，看到后面纸都被隆裕太后的眼泪打湿了，字迹也模糊了。隆裕太后回到寝宫后大声痛哭起来，侍女们也陪着啼哭不已。窗外的风呼呼地刮着，简直跟清廷就要灭亡的惨状一样！此后太后整日以泪洗面，再也没有心情提改革国体的事情了。
一天，一个名叫世续的手下忽然报告说，段祺瑞要进京了！隆裕太后一下子清醒过来，连忙问道：“段祺瑞他来做什么？”世续回答说：“他有奏折要请太后过目呢。”太后看完这本奏折后差点晕了过去，只见奏折上写着：
共和国体，原以致君于尧、舜，拯民于水火，乃因二三王公，迭次阻挠，以至恩旨不颁，万民受困。现在全局危迫，四面楚歌，颍州则沦陷于革军，徐州则小胜而大败，革舰由奉天中立地登岸，日人则许之，登州、黄县独立之影响，蔓延于全鲁，而且京、津两地，暗杀之党林立，稍疏防范，祸变即生。是陷九庙两宫于危险之地，此皆二三王公之咎也。
三年以来，皇族之败坏大局，罪难发数，事至今日，乃并皇太后皇上欲求一安富尊荣之典，四万万人欲求一生活之路，而不见允，祖宗有知，能不恫乎？盖国体一日不决，则百姓之困兵燹冻饿，死于非命者，日何啻数万。瑞等不忍宇内有此败类也，岂敢坐视乘舆之危而不救乎？谨率全军将士入京，与王公痛陈利害，祖宗神明，实式凭之。挥泪登车，昧死上达。请代奏！
最后的署名除了段祺瑞之外，还有王占元、何丰林、李纯等一帮人物。太后草草看了一遍不禁发起抖来，过了好一会儿才回过神来说：“这可怎么办，这可怎么办啊！”世续支支吾吾地回答说：“事情到了这个地步，看来共和是民心所向呀，只能答应他们了。”太后回答：“古语说得好，‘养兵千日，用兵一时’，没想到国家用这么多钱养了这么多白眼狼！你说痛不痛心啊！”这怎么会是将士的过错呢？
世续急忙安慰太后说：“太后千万不要伤心过度，保重玉体要紧啊。”隆裕太后泪流满面，也不知是在对着谁念：“真是后悔当年没跟随先帝一起死了，要不哪会沦落到今天这个地步呀！”说完这些，太后银牙一咬，吩咐世续把袁世凯召进宫来。过了半天，袁世凯才不急不慢地随世续进宫。