第一部分 北极地区
北极地区通常是指北极圈（北纬66°33′）以北的区域，包括北冰洋、岛屿，以及欧洲、亚洲和北美洲的北方大陆。北冰洋的五个沿岸国是：美国、俄罗斯、加拿大、丹麦和挪威，在本书中称为“环北冰洋五国”。领土和管辖海域进入北极圈的芬兰、瑞典和冰岛与上述五国一起，称为“环北极八国”。北极地区国家见图1-1。
北冰洋是世界上最小的洋，像地中海和加勒比海一样，被封闭在大陆之间。除了加拿大的伊丽莎白女王群岛（Queen Elizabeth Islands）附近以外，北冰洋中部被区域海（local seas）所环绕。其中大多数海，如波弗特海（Beaufort Sea）、楚科奇海（Chuckchi Sea）、东西伯利亚海（the Vostochno-Siberskoye More）、拉普捷夫海（Laptiv Sea）和林肯海（the Lincoln Sea）看起来并不是从北冰洋其他部分分离开来的。只有喀拉海（Kara Sea）具有东亚或欧洲西北沿岸海的半闭海特征。格陵兰岛（Greenland）、巴伦支海（Barents Sea）和挪威海（Norwegian Seas）位于进入大西洋的北部入口处，可以看作一个大洋和另一个大洋之间的过渡地带。
北极地区的海洋划界问题主要包括两类，一类是沿海国管辖海域间的划界，主要包括环北极八国，特别是环北冰洋五国之间领海、专属经济区和大陆架划界；另一类是沿海国的国家管辖海域与公海和国际海底区域（以下简称“区域”）之间的“划界”，主要是北冰洋沿岸国的专属经济区与公海的“划界”和200海里外大陆架外部界限与“区域”的划界。（见图1-2）
图1-2 北极国家海上边界
北极地区的海洋边界有的已成功划定，有的尚存争议，一些争议则以共同开发或渔业协定等方式得到缓解。200海里外大陆架划界方面，俄罗斯、挪威、丹麦、加拿大和美国在从北冰洋沿岸到北极点的大陆架主张上存在争议。俄罗斯于2001年向大陆架界限委员会提交了全球第一个划界案，对北冰洋的海床和洋底提出了权利主张。挪威于2006年提交了在北冰洋地区的200海里外大陆架划界案。冰岛、丹麦等国也提交了200海里外大陆架划界案。