前言

纵观海南岛的历史，五指山是一个比较特殊的地区。五指山是海南岛的地理坐标、心理坐标以及历史文化坐标。

在地理上，五指山居于海南岛的核心位置，它居高临下，统摄着整座岛屿，以群山为中心，五指山辐射出一种层次复杂的海洋文化。

在心理层面，五指山具有柱石的意义。历史上，海南岛的文化发展恰好是一个走近五指山的过程，从滨海逐渐向内，最终进入五指山的过程。无论是五指山周边地区的少数民族聚居区，还是久居于此的汉族村落，以及由此延伸到滨海的城市，五指山都是海南人的心灵图腾。

同其他市县相比，五指山是海南建制最晚、开发最迟的地区，它的历史节奏同整个海南的历史并不同步，甚至大大滞后于沿海地区。对海南岛而言，五指山就像是一座神秘的“奥林匹斯山”，象征海南文明的发端。海南的神与希腊的神一样，也是居住在山岭中的，关于五指山的神话传说以及早期海南人诞生的故事，记述了海南岛最早的历史。但是，五指山并未如奥林匹斯山那样，为海南提供足以构建希腊般完整历史的素材，由于人口、地理位置以及文化变迁的诸多原因，五指山的文明发轫之后便沉寂下来，最终只停留在传说当中。

直到唐宋以后，五指山才逐渐为外界所了解，大多数王朝对海南岛的经略止步于五指山的茫茫山岭，这里成为历史和文化发展的天然禁地。这一时期，对中原文明而言，五指山呈现“只可远观”的尊贵，并保持着作为南海最高峰的独特魅力。

到明清时期，五指山的神秘面纱才逐渐剥落，这里终于留下王朝经略者的脚印，虽然开拓“十字路”的理想并没有完全实现，但是，五指山已经不再令人恐惧，相反，它被越来越多的文人墨客所称颂，甚至成为那些贪恋自然的旅行者的必经之地，在奇诡的海南风光中，五指山为海南岛增添了一种独特的异域情调。