三 一门风雅
左宗棠兄弟，并有时名。伯兄宗棫，不幸早亡，而仲兄宗植，尤以诗古文自豪，有湖南四杰之称，谓邵阳魏源，郴县陈起诗，益阳汤鹏，并宗植也。
宗棠作宗植《慎庵诗文钞》序，颇叙兄弟少壮时论文谈艺之胜概：
……道光十二年（1832），余与仲兄同举于乡，出与诸老先生游，尝以文学窃时誉，中间课徒自给，去家辄千百里，不常聚处。岁晚归，辄出所著录相眠，或夜谈国故，指列时事，不欲使外人知也。然学求心得，不尚苟同，尝各持所见相辩难，得失未析，辄龂龂然。余所学，不逮兄远甚，兄于余所业，亦少所许可。每剧谈竟夕，争驳不已，家人乃温酒解之。酒后，或仍辩难，或遂释然，虽谐语，常露憨态，回思多可笑者。时事方棘，兄处弟出，踪迹不可合并。同治六年（1867），余由闽浙移督秦陇，兄携子浑，视余汉上，相持而泣。时兄病嗽久，肌肤锐减，饮馔量腹而后进，余则诵兄所作诗文侑酌娱之。兄喜，每尽一觞，帐下健儿环听，相睨而笑，盖非复曩者送疑推难喧竞之态矣。……
而宗棠女兄三人，亦均能诗，其季适周氏者尤工，著有《幽香阁吟草》。
当宗棠初度会试报罢而归也，悉举先世遗产，畀伯兄嗣子世延，而自携妻孥，寄居外家湘潭之隐山。逾年，耻不能自食，又乞外姑西头屋，别爨以居，所谓桂在堂西楼者也。于是宗棠键居楼中，肇事方舆家言，手画其图。易稿，则筠心夫人为影绘之。筠心夫人夙娴翰墨，故宗棠作夫人墓志铭，颇及伉俪读书之乐事：
……常时敛衽危坐，读书史，香炉茗碗，意态翛然。每与谈史，遇有未审，夫人随取架上某函某卷视余，十得八九。……
而筠心夫人妹茹馨夫人诒繁者，婿于张声玠，同僦居外家。宗棠作声玠子起毅墓碣，更叙两家往还之嘉话：
……余与玉夫时皆贫甚，同居桂在堂西，两宅中隔一院。两人旅食于外，每腊归，辄设茗酒相温，出箧中文字共评之，或道时务所宜为者。谐谑间作，嬉酣跌宕，兴甚豪，渐顾玉夫所生三儿，已参差绕坐矣。……
筠心夫人与茹馨夫人均承母教，娴吟咏，已又传之诸女。宗棠长子孝威尝辑成《慈云阁诗钞》，宗棠为之序，而追记其传授之韵事：
……外姑幼工诗，归先外舅周衡在先生，倡随相得，吟事益兴。外舅殁后，孤就外傅，以诗课两女。长诒端，字筠心，次诒繁，字茹馨，适张君声玠。道光末，余移家湘上，外姑念女及诸外孙甚，时携孙女翼杶来柳庄，暇以诗课诸孙。每夜列坐，诵声彻户外。时茹馨夫人随张君官元氏，亦常以诗宁母，外姑每顾而乐之。……
《慈云阁诗钞》所涵，即母、若女、女孙，及外女孙三代之作也。筠心夫人与诸女诗如下：
夫人《饰性斋遗稿》，古体八首，近体一百三十一首，录其《秋夜偶书寄外》云：“远听飞鸟绕树吟，银河耿耿夜三更。半窗明月吟虫急，一夜西风落叶清。身世苍茫秋欲尽，烟尘 洞岁多惊。书生报国心长在，未应渔樵了此生。”时宗棠当犹在安化陶氏小淹书馆，故夫人于描写离别之情绪中，寓以慰勉之意。稿中有咏史七律四十九首，自秦始皇讫张居正，以一女子而上下议论数千年，实为特色。
长女孝瑜《小石屋诗草》，近体十四首，录其《送别德媗妹》云：“柳外惊啼鸟，花前倒玉缸。春风浓欲醉，别思远难降。细草城边路，轻帆水上艭。送君从此去，掩泪各成双。”德媗，翼杶字也。
次女孝琪《猗兰室诗草》，古近体共七十九首，录其《除夕独坐偶成》云：“寂寞深闺泪暗流，思亲今夜更添愁。庭梅细破东风暖，伴我低徊独倚楼。”时宗棠犹在西征，而筠心夫人谢世且三年，于是诗成不二月，而孝琪亦奄忽以去矣。
三女孝琳《琼华阁诗草》，近体五首，录其《寄静斋姊》云：“垂柳丝丝拂碧苔，梨花飞尽牡丹开。怀君正惜春将去，恼杀啼鹃不住催。”静斋，孝琪字，《猗兰室诗草》中对此诗有步原韵之作，想见当日姊妹酬唱之乐。
四女孝瑸《淡如斋遗诗》，近体十三首，录其《孤雁》云：“哀音遥度暮云宽，孤弱谁怜饮啄难。燕塞月明频夜梦，衡阳峰色几回看。情伤比翼飞偏后，意怯同群影自寒。念尔茕茕栖托苦，何如远翥学青鸾。”言为心声，殆为殉夫先兆欤！
其后宗棠女孙又宜，字鹿孙者，亦擅吟咏，尤工倚声，归新建词人夏敬观为继妻。著有《缀芬阁词》一卷，且工刺绣，尝绣三村桃花图，缀敬观《蓦山溪词》其上，见者惊叹。按筠心夫人亦尝绣渔村夕照枕，寄宗棠，题诗云：“小网轻舠系绿烟，潇湘暮景个中传。君如乡梦依稀候，应喜家山在眼前。”又宜之作，可谓家学渊源，而又宜更精畴人术，一多才多艺女子也。
于是宗棠之姊、若妻女、若女孙，尽属女诗人，洵为一时佳话。惜诸人身世，或多病，或早逝，或婿家贫乏，类颇可悲，岂诚《幽香阁吟草》中所谓“福慧双修自古难”耶！