季氏16.9

孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”

〔译文〕

孔子说：“生来就知道的，是上等；学习然后知道的，是次一等；遇到困难才去学习，又次一等。遇到困难也不学习，老百姓就是这种下等的了。”

〔解读〕

从孔子开始，所有的儒者都是“君子”阶层的人物。他们对君子这个阶层很了解，认为君子出仕如农夫耕种，是各尽其责。但是对于民众，他们的认识就难免受到时代的局限。在他们看来，民众都愚昧无知。汉代董仲舒说，民即瞑，就是愚昧的意思。他们没有考虑到，民众并不是遇到困难也不愿学习，甘愿在愚昧中度日，而是没有条件学。

社会发展到现在，教育已经普及一般民众，但仍有不少处于困境而不能学习的人。我们盼望着，社会的进步终能消除这种不平等、不合理的现象，使愿意学习的人都能得到学习的机会。