引言：柳暗花明又一村

一

常有人说羡慕文人，斗酒诗百篇什么的。我鸣冤叫屈：我不是诗人，没法浪漫。写长篇既是脑力劳动，又是体力劳动。长年累月，既要有激情还得保持耐力，苦不堪言。特别是写历史，孤灯青影，饱受孤寂。一连写几本，也就是一连好多年一下班就自我禁囚在书房兼卧室，早急于摆脱。去年那个明媚的6月中旬，敲上《家天下是如何倒掉的》最后一个句号，我不由长长一叹：终于……

可是，就像一个发誓不再受生育之苦的妇人，没几天又怀上啦！因为《家天下是如何倒掉的》这样一段文字：

正如每一个老人死前都病过多次，每一个家天下覆灭之前也都成功地被救亡过。试想：西周之初不是就有王族管叔鲜等勾结前朝残余及外国势力叛乱吗？可是摄政的周公成功平叛，并开创盛世；西汉之初不是有“七王之乱”吗？刘恒也成功地平息，开创盛世；北宋之初辽军不是也逼近都城开封吗？可是赵恒挡住了，也开创盛世……不胜枚举。如果不积极作为，勇于并善于化险为夷，那时候就非常可能是他们的末世，而根本没有上百年后幽王、刘欣及赵佶之辈的机会！

掩卷而思，我在“每一个王朝覆灭之前也都成功地被救亡过”问题上来回踱步，徘徊不已。成功地救亡并开创新的盛世，显然比失败而覆亡更值得探究。

盛世与末世两个点，其来龙去脉都专题考察了，但从危机到盛世这样一种特殊的历史进程还未仔细探究。《家天下是如何倒掉的》强调：每一个朝代之末都不是没有另一种可能，今后国家永恒也是一种可能，但这都只是“或然”。“已然”的，只是简单点到的周、汉、宋，没能展开，似有遗憾，这里补上。

一个王朝不仅成功地挽救覆灭的危机，死里逃生，化险为夷，并开创新的盛世，换言之就是“复兴”。

二

“每一个王朝覆灭之前也都成功地被救亡过”，而且多次，甚至可以说无数次。那么，怎么认定“成功地救亡”？又该选择哪些“成功地救亡”的范例？

我想借助于盛世名单。历史上盛世说得多，具体研究少。拙作《中国盛世》尝试全面梳理，理出历史上的盛世共43余个。“盛世”是属概念，也是种概念，具体可分“盛世”、“治世”（即“XX之治”）和“中兴”三类。所谓“中兴”, “兴”即兴盛，关键在于“中”字。《辞源》释“中兴”:“由衰落重新兴盛”，指国家由衰退而复兴，中途振兴，转衰为盛。如汉时《诗·大雅·烝民序》:“任贤使能，周室中兴焉。”南宋王观国在《学林》一书中，详细解释：

中兴者，在一世之间，因王道衰而有能复兴者，斯谓之中兴。

请注意这里有两个前提：一是“一世之间”，隔朝代就不算了；二是“王道衰”，如果前一任或几任帝王政绩不“衰”，那一般也不称中兴，而该称“之治”或“盛世”。《辞海》则简洁地注释为“复兴”两个字。

中兴的反义词是“中衰”。历史上诸多中兴之誉，也有“嘉道中衰”之怨。自民国以来，常有“中华民族的伟大复兴”提法，在某种意义上说就是盼“中兴”！所不同，这里指整个民族，跨朝代而言，视野更为广远。但历史上，也即本书所指中兴，一般限于当朝。

历史上的中兴盛世，除“少康中兴”、“盘庚中兴”、“武丁中兴”、“宣王中兴”、“昭宣中兴”、“光武中兴”、“孝文中兴”、“元和中兴”、“会昌中兴”、“大中中兴”、“景圣中兴”、 “建炎中兴”、“弘治中兴”、“万历中兴”、“同光中兴”之外，还有个“孝宗中兴”。这个中兴较特殊，一身二任，既指南宋孝宗赵昚时期，也指明朝孝宗朱祐樘时期。赵昚时期又称“乾淳之治”，朱祐樘时期又称“弘治中兴”，再说“乾淳之治”紧接的是“建炎中兴”，与衰而复兴的定义不符，为避免混淆，也为更严谨些，就不采用“孝宗中兴”之说了。这样共15个，列《中国历代中兴一览表》于书后。

限于篇幅，《中国盛世》没将43个盛世全部具体介绍，而只重点描述了13个，其中中兴仅“昭宣中兴”和“光武中兴”两个。在这里，对15个中兴全面加以考察。