血吸虫的生活史很独特，它们要完成繁衍一代的任务必须要经过一定的发育阶段和找到两种宿主，就是终末宿主（如人和牛）和中间宿主（唯一的是钉螺）。这个连续的生活史有5个环节：①传染源从粪便排出血吸虫虫卵→②虫卵入水中孵化出毛蚴→③毛蚴在水中找到钉螺（中间宿主）→④钉螺体内的毛蚴发育繁殖出尾蚴→⑤尾蚴钻进人和动物（终末宿主）的皮肤，感染的人和动物成为新的传染源排出虫卵。这5个环节如果缺少任何一个，血吸虫就会断子绝孙，不能引起血吸虫的传播，血吸虫病也就流行不起来。
