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“我在书店见过那本书，是去年出版的吧？不过作者是谁我没记住。”

福西略带几分歉意地对正在掉头的鹿谷说。老实说，在看到刚才那本书之前，他对鹿谷这个所谓推理小说作家的头衔，始终是持怀疑态度的。

“太荣幸了，能结识一位真正的推理小说作家。改天我也去买一本，好好拜读一下。”

“噢？你的专长虽说也属于神秘事件的范畴，但你研究的是超常现象吧。”

“我一直都很喜欢推理小说，经常阅读。”

“那可真难得。”鹿谷笑得眼角堆起了皱纹。

“中村青司这个建筑师的名字，我也在杂志还是什么的上面见到过。他是因为专门建造一些奇怪的房屋而知名的吧——啊，让我来。”

为了开门，坐在副驾位置上的福西下了车。

他先把锈迹斑斑的铁制格子门拉开，接着用手示意鹿谷把汽车开出去。正当他走到门外，打算照原样关上铁门时，耸立在宅院中央的黑色塔影突然进入视线。

十年前来这儿的时候还没有这座塔，这么说起来，他感觉建筑物玄关的形状也与之前不一样了。

渡边说过，虽然从外面看不出来，但实际上那是一座钟塔，大钟的钟盘面向里院。最近又听说了一件怪事，那个钟盘上没有指针。

（没有指针的钟塔……吗？）

关好大门之后，福西仍站在那里，注视着耸立在阴沉夜空下的钟塔。

“怎么了？”

身后传来鹿谷的声音。

“啊，来了。”

他应了一声，刚要转身往外走，却不由得又停下了脚步。一个灰白的东西，闯进了他视野的一角。

他吃了一惊，又重新看了看。

大门里面——缓坡向上的前院深处，面朝那边的右侧一带，一团模模糊糊的白色物体出现在暗处，好像是个人影。他凝神细看，但是除了知道它穿着白色衣服之外，什么都看不清。近旁便是一片黑黢黢的茂密森林，看上去它正用有些轻飘的步伐走在院子与森林交界的地方。

（是谁啊？）

他的头脑刹那间一片空白，紧接着，“幽灵”这个词便冒了出来。

他慌张地摇了摇头，用手扶着眼镜框，想要再仔细地看看那个人影，就在这时——

“喂，福西君！”

再次听到鹿谷的召唤。

“到底怎么了啊？”

“啊——没什么。”

他回过头应道。鹿谷从车窗里探出头，一脸疑惑地看着他。

“有点儿，那个……”

他有些不耐烦，将视线重新转回大门那边，“啊”的一声低呼脱口而出。那个人影消失了。

这是怎么回事？

是躲进了森林，还是……

迎面吹来的和风，吹乱了伫立在那里的福西的头发。森林里的树木仿佛低声交谈一般沙沙作响。直到刚才还不觉得怎样的黑暗中，此刻却突然感觉有什么来历不明、令人毛骨悚然的东西潜伏着，他的肩膀不禁哆嗦了一下。

福西一面犹豫着要不要把刚才看到的事告诉鹿谷，一面离开了大门。