第21章 （二十一）过年
大年三十的早上，何梅坐在床上想着过年还缺少新鲜的鱼。年年有余，鱼是过年必须有的。她正愁着大年三十的下午要不要去镇上去捡些便宜，买些年尾收摊货，忽然听见桂花和晓跃在门外喊，便起身穿好蓝布棉袄去开门，然后把自己的想法说了出来。桂花认为这样做不吉利，马上去了小卖部电话丈夫刘建红上午送两条鲫鱼过来。刘建红虽然在家忙活，但是也爽快地答应了。
何梅幸亏有了桂花，她当初嫁给刘家村最穷的刘建红，没料刘家人处处并不计较。蓉花嫁给秦同华后，对家里救济的不多，是因为秦家人根本就没有主动性，蓉花说话也不管用。何梅也从没指望他们。
大年三十的上午，朱家村家家户户开始准备对联，这是过年的习俗。不会写对联的人家有的去街上买回来直接贴上，有的会买些红纸请村里原先的小学民办老师朱志安先生（先生是村里人对有文化人的敬称）帮忙写对联。
何梅本打算今年买副现成的金字对联把新房子大门贴上，这样看起来气派点。然而到了最后还是让大宝家写几副对联贴上算了。大宝打小就没好好练过毛笔字，写起毛笔字来就是稚嫩得像小学生，竖不直，横不平。不过家里年年的对联都让他写。
小宝选对联的时候，其他人都在堂屋里端着饭碗边吃早饭边看，期待着带来新一年好运的对联。晓跃一看毛笔可以画字开心得不行，又蹦又跳地说：“舅舅，我要写，我要写。”说完想去抓大宝手中的毛笔。
桂花赶紧放下饭碗，在一旁劝说女儿别把衣服弄脏了，等长大了再写对联。端着饭碗的何梅一听，赶紧接道：“这对联哪能女的写，这可是贴大门的。小时候，我让你们俩写对联了吗？”
桂花知道母亲重男轻女的意识很深，不想辩驳。可是晓跃一听，问了好几遍为什么，何梅也没给出答案，才不情愿地走开了。桂花看晓跃走开了，便问：“妈，你自己是女的，怎么看不起女的呢？”
“桂花，我说的都是老祖先定下的规矩，就像贴对联一定得男人贴，就像你嫁出去了必须回婆家过年。你今天下午还得带着晓跃赶回去。”何梅回答，似乎有点强势。
“妈你这么一说，我就想在家过年看看，有什么不好？”桂花有点赌气地说，她就觉得这老祖宗定的规矩到底能怎么样。
何梅觉得大年三十桂花是在抬杠，便放下手中的碗筷不吃了。小七一看气氛不对，便对赶紧拉了拉桂花的胳膊，示意她停止争论。可是这次桂花还是不依不饶，说：“妈，怎么你不让我和晓跃在家过年？我偏要在家过年。”在一旁的大宝和小宝都表示欢迎桂花带着孩子在家过年，只是何梅觉得那样做的话，村里人肯定在背后说闲话。小七在一旁听着，不敢插话，她不知道一直和睦相处的母女今天怎么僵住了。
“桂花，你想在家里过年就在家里过，想回去也行，不过你不回去过年你公公婆婆不开心，建红也不开心。你要是在家里过，我们高兴还来不及呢。”朱爱明的一番话让桂花听着舒服。
“爸这话说得还在理。那我等会去打个电话回家，我今年不回去过年了，提前给公公婆婆拜个早年。再说，我自从出嫁后到现在都没有和你们一起过个年。我好怀念小时在家过年的日子。”桂花满眼幸福地看着通达人意的父亲说。
“那就今年在家过一次，下午帮你妈做年夜饭。”朱爱明擅自做了一个决定，子女们一下子都倾向了老来开窍的他。
“老头子，就你知道做好人，你这样把规矩搞坏了。”何梅还是不想因为女儿在家过年被别人说闲话，觉得自己势单力薄，无奈地说。
“就你这死脑筋，规矩也是人定的。哪一天我们也成为祖宗了。”朱爱明半开玩笑地说，子女们都心照不宣了。
何梅正想辩驳，就在这时，刘建红拎着两条活蹦乱跳的鲫鱼来了。何梅喜形于色接过鱼，然后把建红拉到一边，和他小声地嘀咕了几句，让建红把桂花和晓跃领回去过年，大年初二再过来。刘建红听了把头直点。何梅看着刘建红答应了她，便自己去井边打水收拾鲫鱼去了。
刘建红送鲫鱼过来的时候，本来想中午顺便接桂花和晓跃回家过年。可是听何梅这么一说，便知道母女肯定有过争执，只是劝了几句，并没有执意带她们回去。桂花今年本想在娘家过年，但还是犹豫不决，但是因为母亲何梅刚才的一句话让她觉得今年非要在娘家过年不可。何梅看刘建红没有劝成桂花，也拿她没办法。只好让刘建红独自一个人回刘家村。
何梅收拾好鲫鱼之后，又去看看家里的畜生，还有几只鸡和鸭，没舍得宰杀，心想还是留着平日里下些蛋，给朱爱明补身子，要是开春小七真的怀孕了，也要补身子，鸡和蛋少不了的。这样就把年过了吧，即使日子过得再艰苦，何梅还是想把最好的留给小七，为了他们的子孙后代。
到傍晚时分，雪花开始飘了起来，慢慢地面上有了积雪。天还没黑，朱家村有的人家已经准备好了年夜饭开始放鞭炮祭祖了。何梅还在紧赶慢赶地忙着年夜饭，也差不多了。要不是桂花在家，这年夜饭还不知道什么时候吃呢。
大年三十晚上家家户户开始亮起了灯，希望把每盏灯都点亮，平时再节约电的人家这天晚上也是将堂屋和厨房的灯早早点亮。大宝家也不例外，何梅吩咐他今年把新房子的灯也亮着，尽管一家人还是在老房子里吃年夜饭。
吃年夜饭前，按照旧俗，必须祭祖。摆上满桌的菜，九套杯筷，然后倒满白酒，在屋子正中央摆好跪垫，屋角堆满纸钱，屋外点燃鞭炮，便标志着祭祖正式开始，列孙们开始列队欢迎，仿佛列祖们都成群结队而来，何梅嘴里念念有词。屋内的纸钱开始纷飞起来，列孙们跪拜感恩，酒过三巡，算是祭祖结束。列孙们便把列祖们请到茶几中央喝茶。
祭完祖，全家人高高兴兴地坐在桌旁吃饭。吃完年夜饭就是一家人在一起围着一台黑白电视机看春晚。对于看春晚，这是中国人特有的情结，尤其是中国乡村人的特有情结。每个人都对春晚充满着期待，每个人都愿意为它通宵达旦。
何梅吃过年夜饭，让桂花和小七帮忙收拾，去了厨房。她今天也要看春晚，平时这台电视机似乎是大宝、桂花和小七的专利，朱爱明也会偶尔看看，何梅她实在是没空，每天都忙到夜里八九点，累得只想上床睡觉。她一年到头就今天晚上真正看一次电视，从头到尾看一次春晚。
“晓跃，小宝，来，来！”何梅偷偷给了他们一人十元的压岁钱，故意躲着不让小七看见，钱一直不能与她沾边的，当然小七也假装没看见，视线表面上一直没有离开那台黑白电视机。然后一家人围着一台黑白电视机看到夜里十二点，还精神抖擞。
“当，当，当！”随着春晚电视上的新年钟声敲响，家家户户的开门炮就陆续放起来了，朱家村里噼里啪啦声一片。大宝出门也放了一串鞭炮，然后回屋接着看电视，其他人已经撑不住了，陆续回屋睡觉。
何梅躺在床上，突然想起来山顶干儿子朱小虎，今年手头特别紧，忘记给他们送些年货。往年她送些年糕、丸子和蜡烛到山顶给他们过年。今年因为小七的到来，她把这件事忘记得干干净净。她计划着大年初一去山顶烧香，顺便带些食品给他们。