乐毅：分路出击，陷城夺地

乐毅，生卒年不详。中山灵寿人（今河北灵寿西北），少年聪颖，喜好兵法，深得赵人推崇。赵武灵王时，因避沙丘政变来到魏国都城大梁（今河南开封西北）当了大夫。当时，燕国因为“子之之乱”而被齐国打得大败，燕昭王即位后，时刻不忘为燕国雪耻。但燕国弱小又地处僻远，昭王自忖力量不足以克敌制胜，于是便屈己礼贤，延聘贤能之士。首先礼待郭隗，借此招揽天下英才。乐毅也在此时投奔燕国，立刻获得燕昭王重用。

齐国在战国初期非常强大，齐愍王率齐军南败楚相唐昧于重丘，西摧三晋于观津，接着与三晋攻秦，助赵国灭中山，打败宋国，扩地千余里。诸侯各国在强大的齐国面前都上表臣服，齐愍王因而骄矜自满。但齐愍王的骄横也造成了列国诸侯的不满，国际间的局势不断恶化。

燕昭王认为时机成熟，欲兴兵伐齐，遂问计于乐毅。乐毅回答说：“齐国系霸主之余业，地广人多，根基较深，且熟习兵法，善于攻战。对于这样一个大国，仅由我们一国单独去攻打它，恐怕很难取胜。如果大王一定要去攻伐齐国，必须联合楚、魏、赵、韩诸国，使齐国陷于孤立的被动地位，方可制胜。”这就是所谓“举天下而攻之”的伐齐方略。

◆ 燕昭王筑黄金台招贤纳士处

燕昭王接受了乐毅的建议，派乐毅去赵国盟约攻齐，并请赵国以伐齐之利诱说秦国，予以援助。又派剧辛为使到楚国和魏国进行联络。当时各国都怨恨齐国，听说联兵伐齐，均表赞同。

各国达成联盟后，燕昭王于前284年任命乐毅为上将军，同时赵国也把相印交予乐毅，乐毅率全国之兵会同赵、楚、韩、魏、燕五国之军兴师伐齐。齐愍王闻报，亲率齐军主力迎于济水（在今山东省济南西北）之西。两军相遇，乐毅亲临前敌，率五国联军向齐军发起猛攻。齐愍王大败，率残军逃回齐国都城临淄。乐毅遣还远道参战的各诸侯军队，准备亲率燕军直捣临淄，一举灭齐。谋士剧辛认为燕军不能独立灭齐，反对长驱直入。乐毅则认为齐军精锐已失，国内纷乱，燕弱齐强形势已经逆转，坚持率燕军乘胜追击。

乐毅率燕军乘胜追击齐军至齐都临淄。齐愍王见都城临淄孤城难守，遂率少数臣僚逃往莒城（今山东省莒县）。乐毅连续进攻，分路出击，陷城夺地，攻入齐都临淄后，尽收齐国珍宝、财物、祭器运往燕国。燕昭王大为欣喜，亲自到济水犒赏、宴飨士兵，为酬谢乐毅的功劳，封乐毅为昌国君。

乐毅在半年内连下齐国70余城，仅剩聊城、莒城、即墨（今山东省平度市东南）3城抵抗，久攻不下。其余全部并入燕国版图，燕前所未有的强盛起来。乐毅认为单靠武力，破其城而不能服其心，民心不服，就算全部占领了齐国，也无法巩固。所以他对莒城、即墨采取了围而不攻的方针，对已攻占的地区实行减赋税，废苛政，尊重当地风俗习惯，保护齐国的固有文化，优待地方名流等收服人心的政策，欲从根本上瓦解齐国。

前278年，燕昭王死，太子乐资即位，称燕惠王。燕惠王听信谗言，不信任乐毅，撤换统帅，任命残忍的骑劫为大将。乐毅深知燕惠王已经对自己产生了猜忌心理，因此奔逃赵国。乐毅所创立的大好局面随后被毁，所有城池全部被齐国将军田单收复。尽管乐毅受到不公待遇，但乐毅并不憎恨燕国，而是居赵、燕之间，加深两国友谊，最后卒于赵国。

《报燕惠王书》

乐毅奔逃赵国后，赵王非常高兴，封他为“望诸君”。此时，燕军已被田单击败，并全部赶出了齐国。燕惠王非常后悔听信谗言，导致其奔赵。因此写信向乐毅道歉，并责怪他放弃了先王大业，不顾国家。乐毅立即回应，写下了名垂青史的《报燕惠王书》。该文针对惠王的指责和虚伪，表明自己对先王的一片忠心，与先王之间的相知相得，驳斥惠王对自己的种种责难、误解，抒发功败垂成的愤慨，并说“善作者不必善成，善始者不必善终”，申明自己不为昏主效愚忠，不学冤鬼屈死的主张。