第91章 国客
第二日一早，景光出城赶往足利郡，大和尚定光院莲信陪同，在路上从足利学校派来送信的僧人口中得知了前因后果。
近些年，天朝东南沿海一带倭寇作乱开始加剧，大明朝廷震怒，嘉靖帝命兵部侍郎杨博派遣使臣传谕岛国，命其管束倭人，释放被掠虏的天朝国民。杨博派出去的使者名叫郑舜功，于年初时抵达了九州岛，由一直以来作为对天朝贸易主力的丰后国大友家接待，由于听闻天朝此次有重开勘合贸易的意向，大友家家督大友义镇，及其入嗣大内家的兄弟大内义长，对明朝庭所有提议自然无不应允。
“勘合”实际上是一种以朝贡为名义的外贸，此时的大明朝作为天朝上国，在面上自然是不能放下身段来和各国平等贸易的，所以想出了这么个主意，东亚、东南亚各国以朝贡名义将商品运往天朝，明朝廷以赏赐的名义将本地产品交予“朝贡”国，算是完成一次堪和贸易。
最初，大明建立时，岛国并没有勘合的权力，到了明成祖年间，明庭为让岛国帮助约束海上倭寇，于宁波开埠，设立了市舶司，准许岛国十年一贡。但随着岛国进入战国时期，室町幕府集权体系崩塌，沿海的各家大名纷纷打着勘合的名义到宁波贸易，本来这些是都属于“无证经营”的，但当地官员及市舶司主管太监拿了好处，也就睁一只眼闭一只眼。
变局发生于大永三年，也就是天朝嘉靖二年，岛内各家朝贡团因“争贡”问题在宁波发生流血冲突，有大明武官死在了乱局中，明庭下令剥夺了岛国勘合的资格。而随着岛国失去了朝贡贸易权，大批天朝和岛国海商铤而走险，转型成了走私商人或是海盗，严重影响了沿海安全，明廷也多次出兵清剿。
天文十六年（天朝嘉靖二十六年），退休大学士谢迁家族被倭寇洗劫，明廷才下决心清倭，但平倭大将走马轮替，效果并不理想。深受嘉靖帝器重的兵部右侍郎杨博经人举荐，选择了“徽商”家族出身郑舜功，允准其以“以大明国客之名”随谕日本，看来是特地质问岛国朝廷不作为的。
在完成完成“传谕”任务后，郑舜功却并未接着返回，而是以国客的身份于丰后国住下，派遣自己的手下到平安京拜会将军足利义辉，并在当地僧侣的陪同下巡览岛国风貌。
来到足利郡的这位名叫沈孟纲，便是郑舜臣的手下，于年中觐见足利义辉后便进入东山道来到此处，其自然不是来拜会景光的，毕竟到了国家这个层面，没谁知道足利长尾家这个内陆小豪族，其主要还是奔着岛国目前的汉学圣地足利学校而来的。
当然出于礼节，足利学校的九华庠主还是通知了景光，让他视情况接见一下。这就像后世小国听说有美帝代表来访一样，还不得抓紧供奉起来。
赶到足利学校时还不到中午，景光又差遣随行武士去城下町传话，安排梅居小一郎准备些精致的和食作为午餐送来。
岛国目前主流仍是一日两餐，一般仅仅在军队战时可能加个午餐，无他，穷尔。景光来到这也是十多年了，多少算是适应了。但天朝自汉以后，由于国力强盛、日趋富足，即使是一般人家也是三餐或四餐。让小一郎准备午饭，主要还是为了接待沈孟纲。
景光和莲信和尚被学校中僧人引入茶室，见一士子打扮中年人正与九华庠主饮茶谈笑，便是沈孟纲。此人方脸微胖，头上戴着个平顶布帽，应当只是个秀才，景光也理解，毕竟有正经功名的天朝士子，也没谁稀罕到国外的去的。
沈孟纲见到一身浅蓝色直衣袍服、头戴垂缨冠的景光进来，对一旁的九华庠主笑道：“看到这位少年进来，在下真是有些梦回唐宋之感啊！”
沈孟纲的下江官话带有些口音，但得益于其语速不快，景光还是听懂了，未等九华和尚开口，直接说道：“沈大人如此大惊小怪，不曾听闻高祖年我国使臣所作诗文吗？国比中原国，人如上古人。衣冠唐制度，礼乐汉君臣。”
沈孟纲听到景光虽然不甚标准，但很流利的官话，又对九华和尚赞叹道：“这位少年官话说的比在下都流利啊！”
九华和尚担心沈孟纲一副长者作派引得景光不满，起身正式介绍道：“此为本地领主大人源景光。”
由于明朝对岛国知之甚少，朝廷经常会有一些错误认识，比如分不清岛国贵族体系，一般都认为岛国贵族是姓“源”的，称呼藤原氏秀香流出身的大友义镇也为源义镇；又如认为日本幕府将军是日本的国王，而不知天皇才是名义上的君主。鉴于此，九华才会如此介绍景光。
“如庠主所言，此地为在下所领。在下同时担任朝廷正五位下右近卫少将一职，故听闻阁下到访足利郡，特来此拜访。”与九华仅仅是在文化上对天朝的认知不同，景光是了解其官僚系统规则的，作为一个中央集权国家，天朝更为重视的是中央官职，至于领地领主什么的，显得档次太低了。
果然，听到景光的介绍，沈孟纲立马重视起来，起身给景光抱手回了一礼，连道：“失敬，失敬。”
众人依次坐下，景光开始旁敲侧击起来：“听闻沈大人随同郑大人到岛内是为重修‘勘合’事宜，不知可有此事。”
“我家东主主要是奉了侍郎大人的命令，来此商讨释放被……强盗掳走的我大明国民，敦促贵国约束领民出海，以复海疆升平。勘合之事宜，仅仅是初步的商讨。您也知道，不许贵国朝贡后，海上强盗确实更为厉害了，我家东主想促成两国重开贸易，由此才向侍郎大人自荐。不过朝廷对贵国乱局有所了解，如无法恢复稳定，重开“勘合”的可能性不是太高。”沈孟纲说话很直接，不像景光理解中的明廷官员说话打太极。可能也是看到景光是个内陆领主，与勘合贸易关系不大才会如实告知。
景光点点头，又问道：“在下唐突，还未曾请教郑舜功郑大人在贵国所任何职？”
沈孟纲闻听有些尴尬，回答也有些些含糊其辞道：“我家东主家世代为徽中豪商，早年间就曾到过贵国，此次受兵部侍郎杨大人所派，以我天朝国客身份来此。”
景光随即一愣，却是听明白了，这位沈孟纲的东主郑舜功竟然也是没有官身的，派商人代表国家出访他国，天朝此时的想法倒是很超前。