第1章 序章 陨落与初升
天文十一年，入夜的颈城郡春日山城显得更加孤独，与以往不同的是评定间里依然灯火明亮，气氛有些凝重，几位身着甲胄的武士沉默的围坐在一起像是等待着什么，只有坐在众人最上方的中年人时不时的揉揉眼睛，有些无聊的打着哈气，似乎很不满意这个时辰被人从寝室内叫醒。
“殿下”一个长着醒目浓重眉毛的中年将领首先说话，突然而来的声音吓了上位者一跳，“为景大人的队伍与大部队脱离联系已经三日了，越前守大人和政景大人已经带人进入越中加入寻找队伍了，现在国内豪族还都在观望，但是有确切消息得知，黑泷城、琵琶岛城、猿毛城都有秘密动员的迹象……”
“实纲大人！”被称作“殿下”的正是名动一时的越后守护代长尾为景的长子长尾晴景，晴景用手里的折扇作了一个下压的动作。
为景于月初出阵越中，本来毫无悬念的战斗，但是就在三日前，为景带领旗本队追赶溃兵进入山区，与后方大部队失散，便再无消息传回春日山城。晴景略微正了一下身子，坐的笔直，想着父亲以往的样子，似乎这样能让自己显得威严一点，缓缓地说道，“黑田秀忠、宇佐美定满本就一直不服管制，柿崎家与本家更是多有战事”
“殿下！但是现在不一样啊！”直江实纲掷地有声的喝道，“以往有城主大人在，黑田、宇佐美、柿崎三家虽有叛乱，但越后诸豪族摄于本家并不敢响应，现在国内传言四起，本家必须做好最坏的打算！特别是扬北的诸豪族更须警惕！”
“这……”晴景被实纲的气势吓倒，有些无助的看向其他几位重臣。
坐在边上的大熊朝秀略一思考，俯首说道：“实纲大人说的确实不能小视！少主，是否暂请守护大人入春日山城”
所谓的守护大人指的是住在山下御馆里的越后守护上杉定实，其名为一国守护，实际上由于守护代长尾为景的强势，这位可怜的守护基本沦为摆设，虽然自从应仁之乱后，“下克上”、“子弑父”已经成为诸大名上位的惯例，但对于极重视传承的关东地区，出身山内上杉家的上杉定实仍然是正牌的越后守护，其名望很容易被反对长尾家的势力利用。
大熊朝秀话说得直白，略显大胆了一些，其他人却没有追究什么的意思，在这个特殊的时期，囚禁这位，是最好的选择。但坐在最上方的晴景却撇了撇嘴，怎么说上杉定实都是自己的姑父，且自己还是上杉定实的犹子（类似于干儿子，而非养子），就为了不明朗的形势说囚禁就囚禁？即使要这么作，也该由自己提出来，要不是大熊朝秀是家中的侍大将，且素有勇武之名，不然晴景早就发作了。
天文六年，自己的父亲长尾为景因攻略越中国不利，从家督的位置上退下来，虽然国中豪族对自己继任多有微词，但由于为景在，尚能压住阵脚。但今年初春，为景似乎心有不甘，再次领兵突入越中，至此音信全无，得到消息的越后国内暗潮涌动，即使长尾一族内部也是不能平静。
晴景瞥了一眼长尾俊景这个沉默如毒蛇似的的堂兄弟，无奈的叹了口气，又想到年仅十二岁，现在林泉寺出家的同母弟虎千代也不知道何时能够帮上自己。
梳理长尾一族的人和事，不禁又让晴景想到了另外的事情，自己成婚多年，一直没有子嗣诞下，月初自己的夫人紫子收到娘家的来信，京都的世代公卿二条家居然有意送孩子过来入嗣为养子。
长尾家作为坂东八平氏之一，虽然是末流，但是居然过继藤原氏滴流之一的二条家的孩子，怎么听着都有些怪异，当年一举击溃藤原氏，带领平氏开创武家政权的“六波罗探提”清盛公听到这种消息是否会吐血，晴景不知道。但接受嗣子至少可以改变国内人心不稳的局势，且二条家也确实家格够高，对于长尾家来说也是极为有面子的，所以晴景同意了对方的提议，算一算日子，人也差不多该送要到了，不知道能不能成材。
晴景越想越烦躁，猛的站了起来，到是将跪坐在前排的几位老臣吓了一跳，晴景已经年过四十，举手投足间都有些前代当主为景的影子，望向重臣们训斥道：“之前父亲大人出征时，诸位都说无碍，现在万一有个意外，让我如何去面对母亲！”
“殿下！”越后豪族之一，也是长尾家重臣的黑川清实高声打断了晴景的话，“现在不是训斥我等的时候，如果再不做点什么，国内可就……”
“殿下！”一名小姓拉开了评定间的门，俯首说道，“越前守大人传回来了消息，六郎大人（长尾政景）今日下午在月中山区发现的了主公的尸首，而且……”
“而且什么？”晴景几乎是跃到对方面前，怒目瞪着门外的小姓。
“主公的首级被砍走了！”
随着小姓发颤的声音，评定间里炸开了锅，直江实纲用拳头重重的敲击地板，高深喊道：“都安静！”
众人看看实纲，看看不知所措的晴景，顿时又乱了起来。
“殿下！请允许我等带兵入越后抢回为景大人的首级！”大熊朝秀全身伏在地板上，在他的带领下，几位年轻的武士也伏了下来，一付请战的样子。
黑川清实挥了挥手让小姓退下，摇着头说道：“殿下！如今应马上向幕府奏报，获准继承守护代之职，并且接守护大人进山城居住。向官家和朝廷请封的事情倒是不急，可以慢慢去谈”
黑川清实还没说完，评定间的门又被敲响，这次门外出现的是一名少女，长发在脑后扎成一大束，秀丽的脸庞因为两道细细的剑眉显得英气十足，众人伏地让出一条路来。进来的是晴景母亲虎御前夫人的贴身侍女千叶女房，由于跑的急的原因，少女两颊红扑扑的，赶到晴景面前说的：“殿下，虎御前夫人要见你，夫人已经知道越中的消息了。”
晴景叹了一口气，母亲是一个刚毅的人，料想应当不会太过悲痛，转头对一旁的直江实纲说道：“实纲大人，只有麻烦您去林泉寺一趟了。”
“殿下！”直江实纲很不满意这个时候安排自己出城，但又不能说不去，“越前守的队伍后天就能到春日山城了……”
“知道了！”大概意识到自己要成为真正的家督，而不再是前台的摆设了，晴景的声音里透着不可违背的意思，“今夜命人去请定实大人进城居住，明日向国内宣布父亲大人的死讯，召集国内的诸豪族、城主，后日本家将于林泉寺举行祈福仪式。”
“是！”众人俯身应道。
众人散去，直江实纲和大熊朝秀走在最后，朝秀看出实纲表情严肃，问道：“实纲大人为何忧虑啊？”
“家督继任哪有殿下想的那么简单，不说别家，但说同为府中一脉的长尾俊景大人，今后的阻力就不会小了。”实纲倒也爽快，看着评定间外的星空回答着朝秀，摇着头离开了。
……
晴景赶到时，看到春日山城主天守最高层的寝室中已经乱成了一团，主要是妹妹阿桃和为景的侧室哭成了一片，母亲虎御前倒是较为镇定，就是面色有些发白。进的室内晴景在评定间里压制下的恐惧忠于爆发了出来：“母亲大人，消息已经确认了……父亲大人确实……国内各家也都得到了消息……本家现在怎么办！”
“猿千代！”虎御前夫人高声训斥道，“作为武家的儿子怎么可以如此失态！战死沙场是武家的宿命，有何惊慌，你已经快四十多岁了，还这样轻浮，让家臣们如可看待！”
正在晴景无措之时，房门被敲响，门外传来小姓的声音：“殿下，京都来的人到了，是关白大人的族弟。”
晴景推开门接过小姓递上的名刺，上面写的是“二条少纳言忠实”，自己倒是没什么印象，便起身想去外间接待。一旁的虎御前夫人屏退女儿及一众为景的女眷，说道：“直接把人请进来吧，我倒是要见见摄家（二条家为五摄家之一，是日本仅次于皇室而家格最高的家族之一）的客人。”
晴景一愣，点头同意了。
来人30多岁，身形瘦弱，穿着也较为寒酸，虽然不至于在公卿服上打补丁，但黑色头冠确是因为常年未换的原因都摩起了毛边。晴景和虎御前夫人都是见怪不怪了，如果说这个时代混的最惨的职业，不外乎是公卿了，二条忠实起码还算是衣冠得体的。
“二条少纳言大人一路辛苦。”晴景坐在主位说道。
“路上还好，就是没想到越后居然还这么冷。”二条忠实抱怨道，“晴景大人，我就不多做停留了，这孩子是我的二条家的嫡亲血脉，在此拜托长尾家了。”
“作为我长尾家的养子，本家自然会好好看护。”晴景示意侍女从二条家的侍从手中接过婴儿的抱被，便安排人送二条忠实离开了。
晴景低头看向侍女手中的包裹，里面那个刚出生的男婴还在熟睡，抬头对虎御前夫人说道，“这孩子长得真漂亮啊，这以后就是本家的孩子了。”
虎御前夫人好奇的抱过自己的“孙子”，多少平复了些许刚刚痛失丈夫的悲伤，竟也凑趣道：“真是漂亮的孩子呢，长大后想必会像光源君一样招女孩子喜欢吧！”
“夫人真是的！”千叶女房接话道，“这孩子应该成为源义经那样的武士才对吧。”
“是啊，这个天下，是武士的天下啊！如樱花般，花开，花落，或如火绽放，或随风飘逝，但愿这孩子如我长尾家家纹上的耀巴一样，有机会绽放光明的一生。”虎御前夫人将男婴交千叶女房，“叫玉千代吧！千叶，把孩子抱下去休息！顺便叫直江实纲、黑川清实两位大人到主天守来，就说殿下和我有事情找他们商议。”
千叶轻轻行礼，能够感觉出虎御前基本已经走出了悲痛，开始帮助晴景思考如何处理国中事务，这说明暂时不需要自己一直陪伴照顾了。向晴景行了礼，千叶抱着男婴离开了内室，心中不断叹息，夫人又要操劳一段时间了。
三个人都没有注意到，当千叶走出房间的一刹那，刚刚出生的男婴居然睁开了眼睛，黑色的眼睛里满是对陌生世界的恐惧……