蠡壳窗
唐人流行直棂窗，同时，由于造纸工艺的成熟，纸张大量普及，开始出现了窗纸。宋代发明出带勾栏的活动窗户。到明清两代，江南地区大量应用蠡壳窗，工匠们把海蠡的壳打磨成薄片，用铜钉一片片钉在窗格上。阳光照得窗格熠熠发光，滤到室内的光线却柔和清凉。直至清末民初，随着舶来品玻璃的大量运用，蠡壳窗被替代，制作工艺也随之失传。
“现在在老房子里，个别地方还留存着。后来在工作中发现，苏州的东山西山留得比较多，因为那个地方的房子，老旧得没有人修，就原样留在那里，但是都很破败。后来在周庄也发现了，有个楼上整片的窗全是，下半段因为淋雨的关系全部烂掉了，但上半段全部都在。哎呀我说好极了。”
“后来我在他家里又发现了。”阮仪三指了指身后，杭州孩儿巷九十八号古宅的主人钱希尧老人题赠的一幅字。二〇〇二年，关于孩儿巷古宅的去留，杭州城内的争论已是达到白热化，等阮仪三赶到杭州时，法院其实已经下达了判决：拆。杭州市文保部门将此宅定性为“晚清传统建筑”。然而，陈珲在宅内看到蠡壳窗，后来又发现再度引起争议的宋墙。“我说这就是个明证，老蠡壳窗在的话，这个房子，至少是明末清初的。”
许金海将这扇蠡壳窗赠送给阮仪三，用以宣传。古法复原蠡壳窗“又费钱又费精神”，做假古董的不愿意做。
除了保住宅子，阮仪三想得更多的，还是怎么让古建活起来。5年前，在阮仪三的鼓励下，许金海开始着手复原蠡壳窗的试验。“西塘开了很多民间博物馆，其中有个纽扣博物馆，有布纽扣、玻璃纽扣，还有贝壳扣，我就想，你能做蚌壳就能做蠡壳。于是我找到许（金海）厂长。许厂长就花了很大功夫做试验。做纽扣都是用江南的蚌壳，蚌壳比较薄，没法做窗。蠡壳窗蠡壳窗，海蠡子才叫蠡壳。以前海蠡子出在南方，我就叫他们到南方去找，果然在海南找到了。”
二〇一一年，在安徽歙县的全国历史文化名城规划学术委员会上，阮仪三请许金海展示了他复原的蠡壳窗，当时引起轰动。但是涉及具体的推广问题上，由于蠡壳窗的造价毕竟比玻璃高了不少，推广进行得并不顺利。“照道理说苏州有很多明代建筑，都应该是这个窗，但是很多人怕费钱。”
“许厂长也没能‘发财’。”这话半是玩笑半是惋惜，“但是我也不要大批制造，也没有意义，这个窗户毕竟不如玻璃。但是它可以用在历史建筑上，比较真实地恢复建筑原来的样貌。对历史建筑的修复，我们提出‘五原’的原则：原材料、原工艺、原式样、原结构、原环境。现在到处都在造仿古建筑。你用现代的材料、现代的工艺，仿造古代的样式，为了旅游的目的，为了观赏的目的，那都是假古董。”
（撰文：黄玉琼|摄影：方磊）