第69章 奥克森林
休整队伍，是时候前往奥克森林了。
奥克森林，麦尔德拉大陆上仅存的一片原始森林。到处是盘踞在地表的巨大粗壮的树根、从高处垂挂下来的互相缠绕的藤蔓，密密麻麻的宽大的厚叶遮住天空，各种各样的昆虫在暗中游荡，空气略微浑浊，让人感到窒息……
生命之树下，可以说为人们展示了世界物种的生命之美；而在这里，生长着同样的植物，却在告诉世人，大自然的狂野与粗暴。
“树人”，据所有的记载而言，这个种族仅存在于神话故事之中。它们本是普通的树木，而邪恶的女巫或者是巫师对其施展巫术，将其扭曲腐化为半人半树的怪物，它们长生不老，守护它们创造者的城堡——通常情况下，故事大多发生在林中的湖畔或是沼泽。
“殿下，”格尼哈里，掌管永恒之森的军权，他回头看了一眼不断缩小远去的永恒之森，“去奥克森林，您有十足的把握吗？”
“我们需要先找到那些树人，再和它们商议，但能否找到它们，都是个问题。”说罢，达斯利文耸耸肩。
没错，达斯利文前往奥克森林的目的，就是为了寻找生活在那里的树人一族。
达斯利文听说过人类的神话传说，说树人如何如何，有多么邪恶，甚至还吃人！但达斯利文对此只能无奈地笑笑——都是假的。
上古之战，树人也是古神创造出来对抗魔军的种族之一，如何会邪恶呢？
上古之战后，大陆一片荒芜，树人们回到了古神创造它们的地方——如今的奥克森林这片地区，从此与森林融为一体，不再过问世事也不参与任何战争；但同时，它们也不允许任何种族闯入它们的领地，它们会攻击一切闯入者直至其离开或死亡——这一点倒是和人类的传说中所描述的一样。
奥克森林位于大陆中东偏南地区，往南是南部联盟，往北是一条高大的山脉，之后便是路曼德尼王国边界，不过这距离可是要有几个月的路程。
……
路曼德尼王国，自从凯尔一行人从挪玛回国后，一直没有什么其他的计划，他们只是在等达斯利文从奥克森林返回，然后在米斯兰亚与其会合，之后双方一同拜见希普顿与南方领主——至于矮人，凯尔想，应该会很容易说服吧，毕竟他们与所有种族都相处融洽。
……
时隔两个月，一行人终于到达奥克森林。
“看看这些古老的大树！”达斯利文抬头仰望树冠，老友重逢般大声喊道。
奥克森林另一个特别之处在于，它只有一个入口。
如果你想像进入其他森林那样，随意从哪个方向进入，那么你错了，奥克森林被粗壮的树根与藤蔓包围，火烧不断，刀砍不动，只有一处缺口可行。
这个缺口被形象地称为“城门”。
由于好几个世纪都未曾拜访这里，达斯利文几乎都忘记了“城门”的位置，格尼哈里和随行的三十名士兵更是从未来过。
队伍绕着森林外围行进，好在森林面积不大，否则，按照这个唯一的办法，估计要绕上大半天了。
“嗯……”看着高大的“城门”，格尼哈里打了个哆嗦，“真够阴森的，这里面就像没开灯一样。”
达斯利文下马，回头对随行士兵说道：“你们就留在这里，等我们出来，切记，千万不要进入森林！”
“是！”
“我们走吧。”达斯利文拍了一下格尼哈里，率先走进森林。
森林里几乎可以用死寂来形容——如果把这些树、藤蔓以及周围的花花草草算作非生命体的话——奥克森林，没有大型野兽，只有那么几只小动物。
“真是够阴森，”格尼哈里握紧剑柄，随时准备拔剑，“看来人类的神话故事也不无道理。”
“随你怎么说，”达斯利文顺着小路一边走一边四处张望着，“但记住，就算树人攻击你，你也不要轻易反击！”
林中安宁祥和，仅有那么屈指可数的几束阳光从枝叶的缝隙中挤入，在地面留下一个个淡绿色的光斑。
地形崎岖不平，只要一不留神，脚下就会一空，然后翻滚到一旁的树根堆中，粘得满身泥叶。
“有股发霉的味道……”格尼哈里鼻子使劲吸了吸，然后用手在面前扇了扇。
“在它们面前可别说这么多话，”达斯利文一边走，一边寻找着道路，“它们不喜欢多嘴的人。”
头顶上突然传来“喳喳喳”的声音，二人抬头一看，原来是一只松鼠，蹲在一根粗枝上嗑着手中的松果，见达斯利文发现了它，它立刻扔掉手中的松果向林子深处跑去。
松果在树枝、树干之间弹跳下落，最后“当”地一声咋在格尼哈里头上。
“小东西！”格尼哈里最烦其他人碰他的头顶，甚至是物体——他觉得这样有失尊严——未等达斯利文阻拦，格尼哈里“嚓”地一声拔出佩剑，大吼着追着松鼠向森林深处跑去。
“喂！”达斯利文见状只好跟上，“别乱跑！会惹怒这里的主人！”
不知跑了多久，不知被地上的树根绊倒了多少次，格尼哈里最终都没有追上那只松鼠。
通常这样的情况，格尼哈里都会不再去计较，但令他生气的是，没次他摔倒在地，那松鼠都会停下，转身冲着他“吱吱吱”地叫着，就像在嘲讽。
“啊！”格尼哈里大吼一声，把手中的剑向那只松鼠用力扔去，松鼠躲过，慌乱地跑到一旁。
剑在树枝之间“叮叮当当”地弹落下来，松鼠又叫了几声，然后转身迅速跑远不见。
“你怎么这样冲动？！”达斯利文气喘吁吁地追了上来，“你应该知道这是什么地方！能不能控制一下你的脾气？！”
“可是那松鼠真的气人！它——”
格尼哈里突然闭上嘴，二人同时看向松鼠逃走的方向——那里有什么东西在移动，虽然很远，但能听见沉重的脚步声，地面似乎都在颤抖。
不远处传来一个浑厚的声音：“谁在那儿？！入……侵……者……”