第56章 猎兽节
麦尔德拉大陆的南部，是广阔的大草原。
无数飞禽走兽在这南部的大草原上繁衍生息，而这里，也生活着与野兽一样健壮强悍的部落人民。
大陆南部地区位于人类领土之内。这里所有人的祖先，都曾隶属于路曼德尼王国。
上古之战结束后，路曼德尼王国的国王违背了承诺，将他的部下及其家属遗弃在了环境恶劣的南方。
在众将士的齐心协力之下，终于在狂野的南部开辟了一个属于他们自己的生存空间。
随着时间的流逝，原本和睦的大家庭逐渐分裂，最后，形成了一个个互相独立的部落，这就是当今南部各部落的前身。
即便是数万年后的现在，南方人依旧保持着很多原始习俗，当然，他们已经脱离了野蛮人的范畴。
南方人拒绝与其他人类势力的一切交流；他们的总人口甚至不及路曼德尼王国的士兵数量；他们以捕猎、采集与耕种为生；他们的男性人数虽少，却个个骁勇善战；他们性情豪放……
……
“快啊！抓住它！”
一片巨大的人工沙地上，围栏中央，六名大汉将一头巨大的成年犀牛围在中间，围栏外的围观者们发出狂热的呼喊声。
位于高台上的裁判员高声喊道：“时间还有一分钟！”
沉重的鼓声变得急促，仿佛在不耐烦地催促着六人快速下手。
犀牛怒吼一声，用力甩头，位于它面前的两名男子快速躲过，在犀牛身后，一名男子半蹲着身子，双腿突然发力，高高跃起。
群众指着那男子惊呼起来。
那男子连蹬带爬地骑到犀牛头上，死死地抱住它的尖角。
所有大鼓“当”、“当”地齐声响着，仿佛倒计时一般。
五声鼓响后，所有鼓手以更大的力度再一次同时敲击了大鼓。
“比赛结束！”裁判员高声喊道。
围观群众们激动地呐喊着。
围栏打开，一队人跑到犀牛面前，拿出一种特制的草药将其迷晕。
人们跳着，叫着，欢呼着获胜者的名字：“巴瓦！”
巴瓦，这个身体健壮的中年男人走上高台，裁判亲自打开奖励箱，从中取出一把由矮人精钢打造的长柄猎刀，巴瓦鞠躬，双手接过。
这是南部联盟一年一度的猎兽节。
南部联盟由南方的所有部落联合而成，虽然称作“联盟”，但是各部落依旧会为了各自的利益而互相挑起战争。
然而在猎兽节期间，所有部落，必须无条件休战。
起初，仍会有人在猎兽节期间继续作战，但随着时代的变迁，当今，这个规矩已经无人违反。
在猎兽节，前一晚，彼此还是战场上的敌人，然而现在，便可以围坐在同一篝火旁把酒言欢。
猎兽节通常持续三到四天，并在联盟的“中央大草原”进行。所有人以部落为单位，用马车组成车队，如河水般浩浩汤汤，从各地向中央大草原汇聚，并在周围扎营，来为接下来几天的猎兽节作准备。期间会有各式各样的比赛，大多以一个“猎”字为主——狩猎、围猎等等。
而刚才那围猎犀牛的一幕，则是猎兽节的最终项目。
通过其他的项目来选拔优胜者，最后，通过所有比赛的参赛者们，将一同进入最后一轮的比赛——最先骑到犀牛角头上，并坚持五秒的人为本届猎兽节的最终获胜者。
“骑犀牛”这件事听上去也许很疯狂而且还十分危险，但在南方人的豪迈与剽悍面前，几乎不值一提。
说到这里，也该讲一下关于“南部联盟”的事情了。
南部联盟的组建之前已经提到过，是由所有部落联合而成。
每四年，联盟会举行“首领选拔赛”。各个报名部落的首领集聚一堂，在“中央大草原”进行一系列的淘汰赛，选拔赛的获胜者将成为整个南部联盟的“国王”，而其所属的部落将会成为“皇城”。
选拔赛结束的一年后，其他在选拔赛中进入“决胜局”的部落首领有权公开向联盟领主发起挑战，胜者为王，若其失败，那么便无法参与下一届的选拔赛。
因为每一届只能拥有一次挑战领主的机会，而进入决胜局的首领却是多个，所以在向联盟领主发起挑战前，这些部落首领还要先进行决斗，来取得挑战联盟领主的资格。
猎兽节的最后一天，按照通常的进度，只有最终项目。最终项目结束后，大部分人都会回到各自的住处歇歇脚，缓解这几天的疲劳，到了晚上，所有部落人民都会再次聚集在大草原，点起高高的篝火，进行最后的狂欢……
“恭喜啊巴瓦，今年的冠军又是你！”
人们争先恐后地上前表示祝贺。
巴瓦早已习惯了这些，他真的希望冠军会是其他什么人，然而就算把机会拱手相让，也不一定会有人夺冠。
“这下子雄狮部落又会骄傲一阵子了。”
“谁知道呢，反正巴瓦已经连续四年夺冠了。”
“话说火羽部落为什么从不参加项目？”
“他们自命清高，都不屑和我们争夺这些名次和奖励。”
人群渐渐散去，都向各自的营地走去，只剩下小部分人打扫会场。
太阳隐没于草原之下，夕阳最后的一丝绯红也伴随着月光逐渐冰冷，夜幕降临，人群高举火把从四面八方再次涌向会场。
“扑啦——”熊熊火焰拔地而起，在木柴之上欢快地舞动着。
人群爆发出一声欢呼。
猎兽节，在某种程度上也含有部落人民们对未来的向往。
篝火燃烧了漆黑的夜色，将这几天的疲惫燃烧殆尽。
又有四、五堆篝火在周围相继被点燃，人们手拉着手，载歌载舞。
“全民”的运动之后，又是一些单独的表演。
有妇女们组织的舞蹈表演，也有男人们的武技演绎，甚至还会再次举行射箭、搏斗等比赛，不过这样的比赛现在则以娱乐为主。
“有请本届猎兽节的最终获胜者——巴瓦为大家讲几句话！”
巴瓦笑了笑：“还有什么好说的？同一套话都说了这么多年……”
人群一阵哄笑。
有人大喊：“那么，你觉得在下一届猎兽节，你还会是冠军吗？！”
巴瓦不好意思地笑笑：“拭目以待。”