第1章 故事的缘起
大雪纷飞。
拇指盖大小的雪花如同被天神倾倒在这世间一样，纷纷扬扬。
已经被厚重的积雪覆盖的土路；低矮的砖石房屋；燃烧着的壁炉……
人们都窝在床上，此时此刻，只想着破旧但舒适床，以及一个好梦。
每当下雪的时候，四周都显得格外安静。
一连串脚步声从镇子里不远处传来，愈来愈近。
凯尔微微掀开窗帘，用手擦了擦玻璃上的冰霜，把脸贴近窗户。
有铁器碰撞的声音。
“一群人在追……”
凯尔转过头，把右耳贴近窗户，雪夜的寒冷不禁让他打了个哆嗦。
有剧烈的喘息声。
“一个人在跑……”
突然，凯尔冲到门前，打开门，凛冽的风夹杂着大片的雪花涌进屋内，吹熄了一旁的火烛。
凯尔顾不得屋外的寒冷，伸手向门外一拦，一个人正好撞进凯尔的手臂中，凯尔顺势一把将那人拽进屋内，扔到地板上，又快速转身把门锁好。
屋外，街道上，一行人跑到一个十字路口，左顾右盼。
铠甲在昏暗的夜中微亮。
“奇怪，人呢？”
“我们分开找！我就不信下这么大雪，难道能躲雪里不成？！”
众人应和一声，四散开来。
直到那些人走远，凯尔才把耳朵从门板上移开，转身看着面前这蜷缩在地上的女孩。
凯尔走进卧室拿出自己的被子把女孩裹好，扶着她坐到一旁的木椅上。
“你是什么人？”
女孩脸颊冻得通红，皮肤也几乎丧失了血色，凯尔见状走到厨房，切了几片牛肉放在灶台上的托盘中，把灶台内的木柴点燃。
凯尔又坐回到女孩旁边的木椅上。
“深更半夜你为何遭人追捕？”
女孩气息平缓了许多，咳了几声，看向凯尔：“他们是城中的士兵，有人说我是女巫，所以他们就开始抓我，我就一直跑一直跑……”
“你怎么会想到要往这村子里跑？城镇与这里之间的道路可不好走。”
“所以我想借此甩掉他们。”
凯尔走到厨房，把牛肉翻了面，指了指餐桌：“过来吃些东西吧，马上就好了。”
女孩小心翼翼地把被子搭到椅背上，摇晃着向餐桌走来。
“他们为什么说你是女巫？”
“你知道‘法戈顿’吗？”
见凯尔身体僵在灶台前，女孩又说：“我只是想把这件事搞清楚！我很好奇而已！然后那些镇民竟然就说我是女巫！”
凯尔把牛肉夹到盘子里，把盘子放在女孩面前，然后在女孩对面的椅子上坐下。
“那你研究出了什么？”
女孩摇摇头：“没什么，所以我才要四处打听消息，但很少有人知道，久而久之，人们开始议论我，说我妖言惑众，说我是女巫……”说着，女孩哭了起来。
凯尔看着面前与他同龄的女孩，叹了口气，拿来一条毛巾放在她面前。
女孩呼吸趋于平缓，皮肤开始恢复了血色，凯尔再打量她时，不禁被她的美貌吸住。
凯尔轻轻拍了拍太阳穴，调整自己的思绪：“你不应该调查这个。”
女孩抬头看着凯尔的眼睛：“为什么？！为什么我不能调查？！难道一个人就不能拥有好奇心吗？！”
凯尔摇了摇头，语气坚决：“这会把你害死的！”
女孩一听竟然来了兴致：“你似乎很了解这个？给我讲一讲呗！”
凯尔摇了摇头：“这件事没有你想象的那么简单，如果说‘法戈顿’，可能鲜有人知，但是如果说‘空白世纪’，这几乎是家喻户晓。”
女孩食指交叉托着下巴，睁大眼睛兴致勃勃地看着凯尔：“你知道什么！快讲讲！”
“我问你，为什么这个几乎没有人提起，而且书上也很少记载？”
“这……”
“为了掩盖统治者的某种罪行？”
“应该是吧……”
“或者是为了防止什么东西被世人发现？”
“……”
“这你都不清楚，你拿什么去调查？而且，所谓‘法戈顿’，只不过是一个幌子罢了。”
“可是……我不管！我早晚会查个水落石出！”
凯尔从书架上拿出世界地图，在餐桌上展开。
凯尔指着地图的东部大陆：“这里是麦尔德拉，我们人类生存之地，大陆西北部是精灵所在的永恒之森，再往西，越过绝望荒漠、希纹海域，你要知道的一切都在这里！”
地图是用黄色的羊皮纸绘制而成，凯尔所说的“这里”，在地图上则被染成棕色，似乎在告诫人们，这里十分危险。
“这里是……”
“上古世界，由魔物统治，而魔君统治着魔物。人类、精灵以及各种族的联合抵抗终于将它们击退。魔物败退到这一片区域，也就是莱魔。在这场战争中，产生了一件至邪之物，它的出现给世界带来了无法改变的影响——我们所谓的‘兽人’便是它的造物之一。当这场混乱平息之后，各统治者们决定就此掩埋这段关于邪物的历史，久而久之，以至于现在的任何史书中，都是从击退魔物的战争直接越过将近百年之久！他们这么做只是为了保护这片大地免受这至邪之物的侵犯！”
“所以，这个东西在莱魔？”
“没错。魔物找到了它，将它供奉起来。”
“那……”
凯尔抬手制止了她继续问下去：“这些事情很难解释清楚，总之，越早放手，对你越有利！”凯尔想了想，又问：“我叫凯尔，你叫什么？”
“安娜。”
凯尔拉起安娜的手腕，不顾她无力的挣扎，带她向卧室走去。
凯尔把安娜搭在椅背上的被子递给她：“今晚你就放心地在这里睡，我在厅里打地铺，有事随时叫我。”
安娜饶有兴致地看着书架上、墙壁上的武器架上摆放的斧子、十字剑、盾牌，以及角落里穿着铠甲的盔甲架：“哇！你是战士吗？！”
“我以前是个铁匠。”凯尔走到门口，“晚安，安娜小姐。”
凯尔以贵族的礼仪行了一礼，熄灭卧室门口的蜡烛，轻声将门关好。