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英国留学文书准备和申请指导

文/西安新东方前途出国英国部

每年到了留学申请旺季总会接到学生和家长的各种各样的咨询电话——有些已经在填写文书信息采集表准备交给中介机构,有的仍在冥思苦想准备自力更生,有的拿着写好的文书百般审阅却不知道如何改进。对于留学申请,文书无疑是申请材料里面的重中之重,文书写好了是点睛之笔,写不好就是作茧自缚。在与许多英国院校的录取办公室沟通的过程中,我们发现,很多在学生眼中辞藻华丽、出类拔萃的个人陈述和推荐信,反而让英国院校很头痛,无形中害了自己。如果能保证在文书上不犯错误,又能在申请过程中占得先机,那么留学英国将指日可待。

一、文书写作

那么,到底什么样的文书能对留学申请有所助益呢?首先,我们来认识一下申请文书的几个要素。一般来说,申请授课型硕士必须提交的是个人陈述和推荐信,部分学校需要提交个人简历;如果申请研究型硕士或博士,或者申请牛津大学、剑桥大学等高端院校,则还需要提交相关科研项目的研究报告和以往发表的论文概述。

(一)个人陈述

个人陈述是所有文书材料中最为重要的,因为在英国院校见不到你本人的情况下,个人陈述是学校了解你的唯一途径。个人陈述一般需要简明扼要地描述自己既往的学习和工作经历以及申请目的、学习计划等。在撰写个人陈述时,很多学生会陷入一个误区,就是用大篇幅的文字介绍自己既往的背景经历,或者无端夸大,甚至罗列一些子虚乌有的荣誉或奖项,导致英国学校看到的个人陈述中,十个申请者中一半是学生会会长,三个是学习委员,剩下两个是辩论会的最佳辩手。这样说可能有些夸张,但近年来的确有英国学校抱怨中国学生夸大背景经历的情况,他们甚至都很少关注这些所谓的荣誉了。用英国人的话说,他们更关注的是学生为什么要申请这个专业、这个学校,这段学习经历对于学生以后的人生发展会有怎样的影响,而不是在个人陈述中夸夸其谈。如果能让英国院校看到申请人一份完整而理性的学习计划,是不是比写一些套话和虚话更重要、更有意义呢?

中国学生撰写个人陈述容易犯的第二个错误是喜欢长篇赘述,用各种长难句、生涩的词汇去写,一写就是一两千字。要知道个人陈述不是英语考试,并不需要以此来炫耀自己的写作水平,也不需要像写毕业论文一样凑字数。很多院校的申请系统对个人陈述都是有字数限制的,一般限制为500~1000字。学校认为,总结归纳能力也是学习能力的一种,千万不要觉得个人陈述写得越长就越好。试问录取办公室每天接到几十份甚至上百份申请,有谁愿意看无意义的长篇大论呢?

(二)推荐信

推荐信相对于个人陈述来讲就简单很多。一般来说,学生可以请教过自己的老师,已经工作的申请人可以请直接上级来写推荐信。推荐人以第一人称的口吻讲述一下对申请人的印象,并予以推荐。推荐信其实就是从侧面体现申请人的学术能力。在推荐信的写作上,中国学生常犯的错误和个人陈述极为相似,用英国人的观点来说就是虚荣。部分学生会找完全不认识的院长、校长甚至社会名人来给自己作为推荐人。其实英国人是十分客观的,这种推荐信在他们眼中基本是无效的,因为推荐人对学生并没有充分的了解。

二、申请流程

对于大多数申请者来讲,其实秘诀就一个字:早!但是有的同学会问:什么时间申请才算是早呢?我们按照申请阶段来说:如果同学们申请本科预科,一般开放申请时间集中在每年9~10月。像大家比较关心的华威大学、伦敦大学学院的本科预科开放时间都在每年10月左右,根据学校通知时间而定。如果同学们计划通过UCAS(Universities and Colleges Admissions Service,即大学和学院招生服务中心)申请英国本科,UCAS系统开放时间为每年9月初;10月15日为牛津大学、剑桥大学全部专业以及其他学校的药学、牙科学、兽药、兽医学等课程申请的截止日期;1月15日为UCAS英国本土及海外学生申请的截止日期。如果在1月15日以后递出申请,学校会视录取情况决定是否继续招收学生。如果同学们计划申请英国研究生,一般来讲英国院校每年的6月到10月开放次年入学课程的申请,比如2018年9月入学的课程有可能在2017年6月就开始开放申请了。现在越来越多的同学会咨询英国博士申请,大家也会关心博士申请的时间节点。其实博士的入学季通常每年会有好几次,常见的时间为10月、1月、4月、7月,所以博士申请时间不太确定,大家准备好申请材料就可递出。希望同学们提前了解自己的申请时间,只要提前将所有材料准备妥当,那么在开放申请的第一时间提交材料,就占据了天时之利。因为在申请早期学校还有大量空余位置,尤其是对于那些条件并不十分出色的申请人来说,在学校还没有见到那么多优秀的申请材料的时候,可以抢先一步拿到一个录取名额。

其次,尽量一次性提交全部申请材料。如果缺少部分材料的话,在学校有精力提醒你补充材料的前提下,你可以二次提交缺少的材料。但你得保证自己足够出色,出色到在学校看了几千封申请后还能记得你;对于通过留学中介机构来申请的学生,机构基本上会为你准备好一切需要提交的材料。如果是和英国院校有合作关系的中介机构,你的材料一般会被优先审理,因为学校会默认为合作机构递交的申请材料更完整、更有条理。

最后,所有材料尽量提交原版扫描件。比如,成绩单和在读证明尽量提交英文原件,也就是说如果你的学校可以开具英文成绩单和在读证明,那么就不要用翻译件或者公证件。

一份完整清晰的申请材料不仅是申请人能力的体现,也代表了申请人对申请院校的尊重,会给英国学校留下一个好印象。也许你离录取标准差了那么一点点,但如果能拿到有条件录取也是很好的。希望所有的准留学生们都能未雨绸缪,早早拿到心仪学校的录取通知,在成功的道路上先人一步!