第三章
大厦将倾的前夜

一 秦始皇突然死了

最高权力者的健康，事关国家绝顶机密，病夫治国、疯傻当政的事情，古往今来，说不清道不尽，大多被遮掩隐瞒。

二 赵高的机会来了

决断敢行，鬼神尚且退避，行事定然可以成功。赵高宛若出笼的猛兽，浓浓地嗅到了猎物的生鲜气息。

三 赵高不是宦阉而是全才

赵高是第一流的书法家，精通法律的专才，他体魄高大强壮，骑术车技精湛，武艺非同寻常，是秦王宫廷中不可多得的文武双全的人才。

四 奉行老鼠哲学的丞相李斯

李斯以为，卑贱是人生最大的耻辱，贫穷是人生最大的悲哀。长久处于卑贱的地位、贫穷的境地，反而讥讽富贵、厌恶利禄，以自托于无为来自我安慰和解脱，不过是无能而已，绝非士人应有的情怀。

五 赵高与李斯的博弈

赵高深信，利益所在，就是人生的选择所在。自己如此，胡亥如此，李斯也是如此。他深信自己能够说服丞相李斯。

六 沙丘密谋背后的纠葛

政治上的分合对立，有纲有线有怨。政见上的分歧是纲，人事上的站队是线，政见和人事之外，还有个人间的恩怨掺杂其间。

七 帝国继承人扶苏之死

如果扶苏不自杀，不管是再请复核，还是抗命拖延，秦帝国的命运将完全改观，历史将转向不同方向。

八 蒙恬与蒙毅

二世有意释放蒙氏兄弟，继续起用。然而，蒙恬与李斯是政敌，蒙毅与赵高有私仇，在消灭蒙氏的问题上，李斯、赵高二人利害一致。

九 最后一位秦王的神秘身世

“子婴”是始皇帝的弟弟长安君成的儿子，二世皇帝的从兄，他的名字应当叫做嬴婴。

十 杀蒙氏兄弟

始皇帝统一天下以来，从未诛杀功臣，也不无端株连大臣。二世杀蒙氏，开无过诛杀大臣的先例。在咸阳朝廷的百官中，不安的情绪开始滋生。

十一 杀骨肉至亲

专制独裁政权之下，所有的人没有生存的制度性保障。至于罪名的罗织，从腹谤心诽到莫须有，不过是欲加之罪，何患无辞而已。

十二 来自坟墓的远古消息

最不可思议的是遗物，实实在在地穿越时空出现在我们的眼前。这些遗物既属于当今，可以把玩触摸，又属于既往，可以牵连回想，传达给我们的信息，最为可靠而有实感。