25．我们为什么会有左边与右边？

提问者：佩吉，6岁

回答者：贾斯汀·波拉德 作家、历史学家

动物的体型有几种形式的对称。有些像海葵那样，呈放射状对称，相似的部件围绕着身体中心（通常是嘴所在的地方）排列；也有些像海绵似的，根本不对称。不过，多数动物都是两侧对称的（bilateral symmetry），就是说身体是由两部分组成的，每一半都是另一半的镜像。所以，我们有两只眼睛，两个鼻孔，两只胳膊等等。

我们对身体两侧的命名被称为主观空间感受（egocentric coordinates），因为所谓左右的方向是参照我们自己，而不像“南、北”那样参照外在的事物。无论我们朝向哪个方向，北永远是北。可是，当你面向北边时，你的右侧是东边；而你面向南边时，东边就跑到了你的左侧。

澳大利亚土著的依密舍人（Guugu Yimithirr）完全不用主观空间感受，所以他们那里不存在“左边”和“右边”。他们只使用客观的方位。我们说的“票在我左边的口袋里”，他们可能会说成“票在我东边的口袋里”。