21．猫与我们的基因相同吗？

提问者：海丽，10岁

回答者：萨姆·基恩 科普书作家

是的，猫的基因有许多和人类的完全一样，但并非全部相同。

那些相同的基因主要与基础生理功能相关，比如呼吸、睡眠、消化等等，这些基因其实在许多动物（尤其是哺乳动物）中都很相似。但涉及其他功能的基因就有所不同了。猫不能像人那样说话，也不能用两条腿走路，因而它没有控制这些特征的基因。总之，一个动物越像人，它与人也就有更多相似的基因。黑猩猩有超过96%的DNA与人相同。

由于人比其他动物更聪明，行为也更为复杂，这使得科学家曾以为人应该有更多的基因，比如有人推测人大约有10万个基因。但结果是这种看法并不正确，人类仅有大约23000个基因，甚至比一些品种的葡萄还少。

但这告诉科学家某些重要的东西。人类同猫、黑猩猩，甚至葡萄共有许多相同的基因，但人体使用这些基因的方式不同。这就好比一架钢琴，都有88个琴键，但你既可以用它弹非常简单的doh-re-mi，也可以演奏极为复杂的贝多芬。人类在用DNA“演奏”贝多芬，这使得我们与别的生物大有不同。