18．DNA是什么？

提问者：马克斯，9岁

回答者：萨姆·基恩 科普书作家

打个比方说，你想记住喜爱的菜谱（蛋奶水果松糕？饼干？香蕉太妃派？），你会怎么做？你要是机灵的话，就会将配方写下来，并放在某个可靠的地方。你的身体也是这么做的：一旦细胞需要记住如何制造某些重要的东西，就会将指令记在一种叫“脱氧核糖核酸”的物质也就是DNA上。

DNA很像一种语言，比如英语。不过英语有26个字母，而DNA仅有4个，分别是A, C, G和T。这些字母分别代表着四种化学物质的名称，按不同的顺序排列这些字母，便能拼写出“词”和“句子”，帮助细胞记住如何构建和运转身体。你从母亲那里得到一半的DNA，从父亲那儿得到另一半，所以，你长得像他们。

科学家还会谈到，与DNA相伴的是“基因”。每个基因都是一长串的DNA，如同一个段落。你身体中大约有23000个基因，每一个都像一份配方，可以构建一样东西，通常是一种蛋白质。那些蛋白质会组成肌肉、骨骼和各种器官，直接影响着你身上的一切，从头发的颜色，到是否喜欢蛋奶水果松糕。没准你偏爱西兰花？那也是由于你的DNA的缘故。