1 山石
山石是山水画中最基本的内容，既有丘、壑、峰、峦、岗、巅等形，又有坡度起伏、连绵起伏之势。画山石需先远观其势，再近看其质，通过使用勾、皴、擦、染等方法，表现出山石的立体感、不同纹理的质感，以及特有的精神气质。
·画山石的基本结构
山石有着体积上的凸凹变化，其基本形态轮廓有四边形、多边形等类型。
石分三面
中国传统绘画理论中古人讲石分三面，就是说画石应有一个空间概念，一个固体的石头无论从哪个角度都能看到它的三个面。若只当作一个平面来画，那就无法形成立体感。这就是石分三面的意思，即要画出石的上面以及侧面，或者上面、前面、右面。只有这样，才能造成物体的立体感。
勾形状时注意起笔落笔的虚实，线条要挺劲有力，柔中带刚。把握住整体的造型是最重要的，虽依照固定结构，但不可死板不自然。
大小安排
画面如果需要多块石头组成，不能大小一样，也不能分散排列。要有大小、散聚的变化。要使大石和小石成为一个整体，切忌不要让作为搭配的小石有喧宾夺主之感。
基本明暗
根据山石朝向以及形状表现出明暗关系，虚笔为明、实笔为暗，笔墨顿挫有致以凸显山石的坚硬质感。
画石头主要是通过线条的轻重转折和皴法来表现，主要表现带土山石或土坡明暗、凹凸结构。多用中、侧锋勾勒，皴时线条长线、短线交叉使用。首先用笔勾轮廓线，然后再侧锋皴擦。一般情况下，皴擦山石起笔要轻，收笔要重。运笔方向自上而下，也可以自下而上，要灵活运用。
·画山石的起手式
勾是画山石的起手式。用轻重不同的笔触和浓淡干湿的线条把石或山的外形勾勒下来。山石的远近、大小、层峦起伏变化都是用勾线的起笔、运笔和收笔来表现的。
1蘸浓墨，中侧锋兼用笔，勾山石外轮廓。
勾轮廓时线条需赋于山石起伏转折之势，要用圆中有方、参差有致的线条才能彰显山石的硬朗以及多变。
2石面的凹陷处，中锋和侧锋并用对石头的暗面加以线条表现。
3在刻画锐利的棱角时，用笔折顿有力；而浑圆的棱角，用笔要圆劲柔和。
·山石的基本组合形式
组合山石在画面布局上极其重要。将大石与小石相互穿插，易于分出前后层次，用轮廓线的曲折表现生动的气势。大石小石的安排位置高低不一、错落有致、聚散得宜、变化多端，这样才具有美感。
1蘸焦墨，勾山石外轮廓。顺序是先左后右，线条需有方向、停顿等变化。
绘制山石时，整体要有墨中见笔的效果。同时，以墨色的浓淡表现出山石的明暗关系。
2侧锋用笔，由里到外，由局部到整体细致描绘出山石纹理。皴法要简练，笔触要果断。
3在大石块近旁添加小石块，从突出大石的主体位置，使画面的视觉效果有主次、有大小。
叠石技法
以大石间隔小石，或以小石间隔小石，或以小石间隔大石，是山水画传统的叠石技法。山石与山石之间水平方向的相互搭接、连接的石要根据山石的自然轮廓、纹理、凹凸、棱角等自然相连，并注意连石之间的大小相同、高低错落、横竖结合，连缝或紧密，或疏隙，同时应注意石与石之间的折搭转连。
·常用皴法
皴法表现山石的体貌和气势，皴法有披麻皴、斧披皴、雨点皴、折带皴、荷叶皴、解锁皴等。皴法的笔法多样，有线皴、面皴、点皴之别。在皴画山石时要根据不同的形态，用不同的笔法，皴画出山石的阴阳相背，用墨要注意干湿浓淡的变化。
米点皴
米点皴是米芾、米友仁父子从董源的米点皴变化而来，用饱含水墨的横点，密集点山，泼墨、破墨、积墨并用，最能体现出江南水乡初雨后云雾变幻、烟树迷茫的景象。
1蘸浓墨，勾花瓣，用饱含水分的密集竖点点画而成。
2描绘时笔锋不能太尖，要先浓后淡，或先淡后浓。层层加点加染，点子要有疏有密，不可呆板无趣。
雨点皴
雨点皴又称为豆瓣皴，如雨点般小巧，聚点成皴，属于点皴法，呈现出大小间错的雨点形状。聚散有致的形态，最能表现出山石的苍劲、厚重。
1蘸焦墨，点垛笔法，下笔飞舞如雨点。线条为长点形的短促笔触，常用中锋稍间以侧锋画出。
雨点皴常用中锋稍间以侧锋画出，下笔均直，笔线苍劲厚重。
2继续勾皴山石，注意山石暗面的皴点要密集，墨色要相对较重。墨点不能填满，要适当留白，以表现山石的受光面。
点苔皴
点苔皴用来画近景，此法可使画面更加丰富而焕发生机，加强画面层次关系。画面布局点苔的疏密、虚实可以加强整体的空间感，也可以使山石转折过渡更加自然。点苔看似简单，实则难度很大，故前人有“画山容易点苔难”之说。
1选用中号狼毫笔，蘸浓墨，笔力雄厚，线条曲折多变，勾勒出山石的轮廓。山石的形体结构要有虚实的变化，由整体到局部地绘制纹路。
2继续在用线条来表现山石的暗部，线条要柔和、细腻，呈平行分布。
3蘸取重墨，在山石的暗部点苔点，点苔点时要分清山石的阴暗面与山石的起伏，一般山石的暗面与山石的起伏处点苔要密集。根据画面布局的需要又通过浓淡干湿、近大远小等不同方式来表现远山上树木葱郁的感觉。
披麻皴
披麻皴属于线皴的一种，有长披麻皴、短披麻皴、散披麻皴之分，线条柔和，接近平行线的组合。常用于表现土坡或纹理比较柔和的山石。一般先勾勒出山石的局部形状，再由里到外进行细致描绘。
蘸浓墨，使用披麻皴法，线条要做到挺直、流畅，用笔须连贯。画好一处局部后再画其他的地方。
折带皴
画出的墨线如“折带”，故名之。这种皴法用以表现方解石和水层岩的结构。一般用“渴笔”（笔头含水很少）画出，虚灵秀峭，极有艺术魅力。
1蘸重墨，侧锋卧笔向右行，运笔灵活，注意要表现出山石外形的凹凸不平。
勾勒时注意墨线不要过于死板，轮廓线做到笔断而意不断。
2用“渴笔”，转折横刮，向左行可逆锋向前，再转折向下。
卷云皴
此法笔触多屈曲迂回，向中心环抱。主要用来表现山水气势峥嵘、浑厚苍健之貌。渲染时，一定要突出重点，不可平均用力，层次变化要多，黑白变化要明显。
中锋用笔画顶，画山底时，拇指、食指、中指捻着笔管行笔，笔锋要有变化，且多数地方不可一次画完，要反复描摹。
斧劈皴
此法运笔多顿挫曲折，犹如刀砍斧劈，故称为斧劈皴，这种皱法宜于表现质地坚硬、棱角分明的岩石。画斧劈皴常用中锋勾勒山石轮廓，而以侧锋横刮之笔画出皱纹，再用淡墨渲染。
1蘸浓墨，中锋长线画出石的结构，注意用笔的轻重变化。
名师指点
斧劈皴是山水画皴法的主要方法之一，此法要领是用中锋勾勒外轮廓线，侧锋皴擦；也有熟练者在勾轮廓线时与皴法巧妙结合，虚实相兼，变化多端。部分人认为此法阳刚有余而韵味不足，其实不然，则是没有充分掌握其要领。用此法切记；外轮廓不能太实，要反复皴染，层层透气，必须与渲染相结合，在强化阳刚的同时，要画得润泽。
2采用勾皴并举的方法，侧锋画出局部结构。
由简到繁，层层递进进行描绘。墨色由浓到淡，用随意的线条勾皴石块暗面的结构。
小斧劈皴
小斧劈皴，是以较小的笔迹，表现出山石的细致结构。以小斧劈皴画出的山石，能体现一种峻瘦、削利、古朴的气质，小斧劈皴，势如刀，故又称刮铁皴。
1蘸重墨，中锋运笔，勾勒出山石的大致轮廓。笔中水分不宜太多，运笔要有提按顿挫，起笔、收笔要出锋，使线条之间的衔接更自然。
小斧劈用笔宜有顿挫，转折处无直角，能圆浑。
2笔触以竖向为主，用笔应沉着有力，收笔留锋。注意表现出画面近实远虚的效果。