1.1 关于4G的几个概念

4G从概念阶段到商用阶段，走过了不短的路程。4G范畴内的概念，先后出现LTE、SAE、EPC、EPS、E-UTRAN等名字，它们都存在于各自的历史阶段，并且有着独特的含义。

早期的移动数据网络核心网部分（指PS, Packet Switching，分组交换）资料都冠以SAE前缀。SAE全称是系统架构演进（System Architecture Evolution），是PS网络核心网网络架构向4G演进的工作项目。

与SAE对应的概念是LTE。LTE全称是长期演进（Long Term Evolution），是无线接口部分向4G演进的工作项目。

SAE和LTE都是工作项目（Work Item）的名称，是3GPP为达成某种目标而聚集了一群人、在某个时间开展的一项工作。所以，SAE和LTE是一群人从事的一个工作、一项事业。

而SAE和LTE所研究的对象，分别被称为EPC和E-UTRAN。这两个概念构成我们看到的4G网络。

E-UTRAN：演进的UMTS陆地无线接入网（Evolved UMTS Terrestrial Radio Access Network），是3GPP 4G的空中接口部分。

EPC：演进分组核心网（Evolved Packet Core），即4G核心网。

EPC和E-UTRAN，以及用户终端（UE）共同构成了EPS（演进的分组系统）。EPS代表了整个端到端的4G网络。EPS和LTE以及SAE的关系如图1-1所示。

图1-1 LTE、EPS、EPC、SAE概念

由于整个通信业，特别是终端行业，在宣传4G网络时往往以LTE来指代4G，造成LTE这个词在今天成了整个4G网络的代名词。