1.1 科技咨询的基本概念

1.1.1 科技咨询的含义

咨询（Consultation）是通过专业人士所储备的知识、经验及对各种信息资料的综合分析，为决策者提供建议、参谋和顾问的智力劳动活动过程。

咨询一词拉丁语为consultatio，意为商讨、协商。在中国古代“咨”和“询”原是两个词，咨是商量，询是询问，后来逐渐形成一个复合词，具有询问、谋划、商量、磋商等意思。

咨询作为一项具有参谋、顾问特点的服务性社会活动，在国际政治、军事、经济、社会等领域中发展起来，已成为国际组织、各级政府、企业和其他非政府组织中各项工作的辅助决策手段，并逐渐形成一门应用性学科。

科技咨询指人们系统地应用科学知识、现代技术手段和分析方法，为解决人类社会面临的各类科技、经济、社会发展等问题进行的创造性智力劳动。最常见的科技咨询活动是由具有自然科学、社会科学、工程技术知识与经验的专业人士组成的独立智力团队，根据委托方（政府部门、企业、其他非政府组织或个人）的委托，利用自己的知识、经验、信息或其他资源，运用科学分析的方法，对某一个具体问题进行深入研究，提出对策建议或解决方案，为委托方的科学决策提供智力支持。

1.1.2 科技咨询的产生

专业性的科技咨询可追溯到18世纪90年代，英国建筑专家约翰·斯梅顿组织了一个“土木工程师协会”，独立承担从土木工程中分离出来的技术咨询服务。19世纪后半期，英国的电力、供水、煤气等公用事业开始普及，出现了较多的专业公司，导致了技术人员的严重匮乏。在这种情况下，以电力、煤气等领域技术服务和技术咨询为主要内容的科技咨询公司应运而生，这就是科技咨询公司的雏形。这种早期的科技咨询公司的形式逐渐传播到美、德、法、意等西方国家，也开始为除建设工程、公用事业以外的其他行业的企业项目提供服务。

20世纪50年代以来，各国科学技术和社会经济快速发展，科技咨询机构无论在数量上还是在质量上都出现了新的飞跃，并出现了多领域和综合化的发展趋势。目前，科技咨询业已经成为世界各国国民经济的组成部分之一。据统计，20世纪70年代末期，美、英、日等八个国家的咨询公司已达8000家以上。1986年9月，新西兰国际咨询工程师联盟统计，该会45个成员国的咨询机构已达2.6万家，从业人员达23.7万人。进入20世纪90年代后，包括中国在内的发展中国家的科技咨询业也逐渐发展成熟。据有关专家估计，目前全世界各类科技咨询机构已有数十万家，从业人员达数百万人。