I 认识自我：神经活动、大脑和意识 Know Thyself: Neural Activity, Brain and Consciousness

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人类大脑非常善于理解问题，除了它本身。

能够进行精巧推理的大脑肯定会很复杂——以至于需要更精细的大脑去理解其是如何工作的。但要理解更精细的大脑，也会更加艰难。大脑越来越聪明，因而也越来越复杂，要解释其是如何工作的，就变得更加困难了。人类大脑是奇妙的构造，只是没有奇妙到足以解释其一切奇妙的能力而已。

实际上，人类大脑对其如何工作的已经有很多理解了。很多分子和细胞机制是思想、学习和记忆，甚至情感的基础，已经被详细地阐述过了。但是仔细分析这些机制，并不能让科学家说出为什么这台机器能持久地感受到自身？其如何产生自我意识感（乃是对自我意识的意识），人们一般称其为知觉。

几千年来，哲学家们已经把握了意识，试着去分辨心灵和身体之间的差异，或者去说明，这样的差异，乃是幻觉。但是只有在这个千年，科学家才利用坚实的科学数据，以一种严肃的方式参与了这些论辩。

从这点出发，劳拉·桑德斯（Laura Sanders）探讨了意识研究，他用三篇系列文章，描述了人们为揭开头脑的神秘面纱而做的努力。长期以来，被神经科学家视为禁忌的意识话题，最终进入了科学探索的合法区域。研究结果开始积累，而理论家对意识的解释，开始从哲学思索转向定量的概念和方程。

建立意识理论的一条共同的主线，就是信息的作用。利用信息论的数学，科学家已经开始掌握了意识测量的方法，让其更易于鉴别，也许会在某一天，创造一个非生物的信息加工系统。有意识的计算机——这种前景，可能会吓到电影《终结者》的粉丝（或者，年纪稍长的，可能会是《巨人：福宾计划》的粉丝）。尽管如此，如果能看到一台有意识的机器，能理解自己是如何工作的，将会是件很有意思的事。